И они это сделали.

Они это сделали не зная, что наука говорит, что это безопасно.

Они это сделали, потому что они были воинами и их командир приказал это сделать.

178

ИЗ ДНЕВНИКА ПЕТРА КУЛЬЧИНСКОГО

В тот день мы не продемонстрировали ничего из ряда вон выходящего. На самом деле, мы проходили препятствия медленнее, чем обычно, чтобы дать возможность толпе идти вместе

с нами. Все мы практиковались в сражении без оружия и я не увидел чего-то особенного

в демонстрации пана Владимира.

Особенным было то, что я видел в толпе мою любовь, Кристину. Она улыбнулась

и помахала мне и, хотя я не мог помахать в ответ, я рискнул улыбнуться и кивнул.

Как прекрасно показать своей доблесть будущей невесте!

Но хождение по огню было для нас чем-то новым и мы были этим шокированы.

Мы были шокированы и потрясены, поскольку барон Конрад сказал, что все мы тоже должны

будем это сделать, а он никогда не говорил нам неправду.

Мы стояли в ужасе, когда он шел по горячим углям. Он шел достаточно спокойно, хотя огонь был достаточно горячим, чтобы жарить мясо. Вид его черных следов на красном

фоне раскаленных углей производил почти что магическое впечатление!

Затем, без каких-либо намеков на страх и колебания, это также сделали наши

инструкторы и мы знали, что мы будем следующие!

- Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли.

Я слышал, как человек рядом со мной молился, стараясь не шевелить своими губами

или менять выражение лица. Я молился вместе с ним про себя.

Моему десятку предстояло идти первым и, хотя все мы были испуганы, ни один из нас

не дрогнул. Мы сложили нашу одежду, выкрикнули наш боевой клич и смело шагнули

навстречу тому, что выглядело как верная смерть.

Но Божья благодать снизошла на нас и Он сохранил нас от огня. Лично я думаю, что Он

охладил огонь ниже наших ног, поскольку после того, как я прошел и снова повернулся лицом

к огню, я мог видеть свои собственные темные следы наряду со следами других людей.

Только с большим трудом я заставил себя не упасть на колени и не начать молиться.

179

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА ШВАРЦА

Я прошел через такую же процедуру, как и солдаты с трех сторон от огня и ни один

из них не выказал какого-либо страха. Толпа была поражена и среди нее нашелся человек, который почти было пошел по огню.

Уголком глаза я увидел, что граф Ламберт сбросил свой плащ и решительно смотрел

на россыпь из углей.

- Мой господин, граф Ламберт, находитесь ли Вы сейчас в состоянии благодати?

Исповедовались ли Вы и принимали причастие в последние несколько часов?

- Нет, но…

- Тогда я запрещаю Вам это делать, поскольку без помощи Господа Вы точно погибните!

- Ты запрещаешь своему господину?!

- Я поклялся защищать Вас, мой господин.

Могло получиться отвратительно. Если бы граф Ламберт прошел по углям без того

факта, что он не обучался в воинской школе, то это лишило представления значительной

мистики, которую я старался построить вокруг нее. К счастью, принц Хенрик пришел мне

на помощь и остановил его. А я обратился к толпе.

- На этом мы завершаем официальную часть церемонии. Теперь эти люди и я займемся

ночным бдением и это должно совершаться приватно. Мои слуги сопроводят вас к казармам

для того, чтобы там вы могли комфортно разместиться или, по крайней мере, в наилучших

возможных условиях. Школа Воинов уже была расширена, чтобы принять следующий, более

большой класс и там должно быть достаточно места, чтобы хватило всем вам.

Я поклонился и начал одеваться, в то время как аббат Игнаций подошел ко мне.

- Сын мой, это было удивительное представление. Оно напомнило мне о Шадраке

в печи.

- Отец мой, помните, однажды я спросил Вас о том, как это возможно ходить босиком по

снегу и Вы ответили, что когда ваше сердце действительно чисто, то вы имеете силу десяти? -

спросил я.

- Это был первый день, когда мы встретились. Я очень хорошо его помню. Мой сын, возможно огонь имеет много общего со льдом. Но, мне кажется, вы сейчас также обеспокоены, как и были тогда. Позволите мне отстоять с вами это бдение?

У меня не было никакой причины, по которой я мог бы отказать своему духовнику, аббату Игнацию.

- Конечно, святой отец.

- Я бы тоже хотел отстоять это бдение, - сказал принц Хенрик.

- Как Вам будет угодно, мой господин. У меня есть несколько плотных накидок, которые я отправлю вам двоим.

Граф Ламберт и другие гости уже возвращались, поэтому мы, с принцем и аббатом, пошли в сторону холмов.

180

Сейчас было время года близкое к летнему солнцестоянию и в этих широтах ночи были

коротки. К тому времени, когда мы добрались до выбранной мною гряды, прошла больше, чем половина ночи. Небо было ясным и безлунным и на нем сияли звезды. Хорошая ночь

для бдения. Погода идеально подходила для церемонии награждения, но некоторое время

я беспокоился, что долина под нами будет недостаточно туманной для создания оптического

эффекта, который я задумал. Но, в конечном счете, она оказалась полностью наполненной им, а мы все еще были на чистом воздухе. Замечательно.

Остаток ночи мы провели тихо сидя на коленях на траве, мокрой от росы, обернувшись

своими плащами, каждый в своих собственных мыслях и молитвах. По мере того, как мы

ждали, я начинал осознавать весь груз моего лицемерия. Мужчины вокруг меня верили мне, верили в меня и в то, что я делаю. А в ответ они получали ложь и научные трюки и это

оказывало на меня тяжелое моральное воздействие. Тем не менее, я должен был заставить их

поверить в то, что они непобедимы и что они способны противостоять самой

дисциплинированной, сильной и смертоносной армии, которую когда-либо видел мир.

Сразиться с ней и победить!

За спиной у монголов были пятьдесят лет беспрерывных побед. Они регулярно

сражались и побеждали армии во много раз большие, чем их. Они знали, что их комбинация

тактики, стратегии и скорости всегда побеждала и победит снова. Они завоевали половину

известного мира - больше земли и людей, чем Цезарь, Александр и Наполеон вместе взятые.

Одним из их основных оружием был террор. Строя пирамиды из черепов людей, которых они убили, убивая каждого мужчину, женщину, ребенка, животное и птицу в городах, на которых они нападали, они создавали такой страх, что, говорят, мужчины позволяли себя

убивать только лишь для того, чтобы не злить своих собственных палачей! Ходила история, что целая группа солдат была убита одним монголом, умерев и не предприняв ничего, чтобы себе помочь.

Мой вассал Золтан Вараниан рассказывал о купце, маленький караван которого

был остановлен одним монгольским солдатом. Монгол приказал спешиться всем четырнадцати

людям в караване. Боясь его рассердить, они немедленно подчинились.

Затем он приказал им выстроиться перед ним в линию, а затем встать на колени

и поклониться и они снова сделали так, как он приказал. Потом он достал свой меч и отрубил

голову первому человеку в линии. Другие торговцы не пошевелились и монгол отрубил головы

еще трем мужчинам - безо всякой причины кроме, возможно, для того, чтобы попрактиковаться

во владении мечом.

- Это безумие! - сказал рассказчик повести своим торговцам, - Нас больше! У нас есть

оружие! Не важно, насколько он хорош, он не сможет нас всех убить!

- Замолчи! - сказал мужчина рядом с ним, - Ты что, хочешь его разозлить?

Еще один купец был обезглавлен и рассказчик сказал:

- Дураки! Он уже убивает нас! Что еще он может сделать?