Настя, дочь Натальи, писала сегодня тоже выпускное сочинение в своей общеобразовательной школе. И хотя она шла на золотую медаль, мать все равно волновалась.

Экзамен закончен. Плотно закусив всякими яствами, принесенными родителями, чтобы смягчить сердца учителей, они приступили к проверке сочинений. Работы предполагаемых медалистов проверяли Рита и Наталья Николаевна – самые знающие учителя. Рита нашла Ванино сочинение и положила его в стопку медалистов. Наталья Петровна сунула ей сочинение своего сына, зная, что русский у нее самой не на высоте. Завуч второй смены, брат Вова, увел куда-то ЗЯ, чтоб она не мешала проверять. Литераторы, объединившись в группы по двое, чтобы консультироваться, принялись за работу. Первой Рита проверила работу Вани. По литературе вышла твердая четверка, а по русскому пришлось добавить запятую и тире, чтобы натянуть четверочку. Теперь надо было посмотреть работу Дениса, сына Натальи Петровны, учителя русского языка. Она не сможет сосредоточиться на проверке, пока не узнает его оценку. Сочинение было хорошим, а вот русский оставлял желать лучшего. Она кивком подозвала к себе Наталью Петровну, неотрывно следившую за ней. Та подбежала.

– Ручка есть? – тихо спросила Рита.

Та молча протянула ручку, которой писал сочинение сын. Потом добавила:

– Отблагодарю.

– Перестаньте. Лучше директрису покараульте, чтоб не вошла.

Наталья Петровна, вдова секретаря райкома, была вздорной бабой. Раньше она где-то чем-то руководила, а после смерти мужа ей пришлось идти в школу рядовым учителем. Гонор остался, а специальные знания, необходимые учителю русского языка и литературы, подрастерялись. На кафедре ее никто не любил, но Рита понимала ее материнские чувства. Теперь Наталья Николаевна и Рита взялись за медалистов. Их было восемь в этом году. Читали работу вместе, придирчиво обсуждая каждую фразу, каждый оборот. Перепроверяли по тексту все цитаты. Стилистические ошибки были самым опасным местом в сочинении: их невозможно исправить без переписывания. Рядом на столе лежали справочник корректора, орфографический, толковый словари, чтобы можно было убедиться в правильности написания, а в трудных случаях отстоять свою точку зрения, ссылаясь на словари и пособия. Ошибки при первом чтении не исправляли, делали легкие карандашные пометки на полях. Решение, что с ними делать, единолично принимал председатель экзаменационной комиссии -директор лицея. На пятерку допускалась одна описка и одно исправление. Работали до 9 часов вечера, дальше уже глаза не видели ошибок. Директор забрала в сейф сочинения. Вечером она просмотрит сама пометки в медальных сочинениях и утром скажет, что с ними делать. Второй раз проверять их Рита и Наталья Николаевна будут уже в кабинете директора. Возможно, что за ночь сочинения со стилистическими ошибками будут переписаны. Система показухи работала во всю.

Дома уставшую Риту ждала Ая Павловна. Она пришла посоветоваться и, как обычно, стрельнуть денег.

–Маргарита Владимировна, я встретила хорошего человека, Александра Алексеевича Абрамова. Он пенсионер, живет в нашем доме, совсем не пьет, – выдвинула на первый план его главное достоинство Ая Павловна, – предлагает пожениться. Как Вы думаете, стоит?

–Я рада за Вас, но решать такой вопрос Вы должны сами. Вам с ним жить.

–Я вот его фотографию принесла. Посмотрите?

–Только не сегодня. Я ничего не соображаю после проверки сочинений.

–Я подожду, не утруждайте себя. Можно, мы к Вам в гости придем в воскресенье?

–Хорошо, приходите, я к этому времени его посмотрю.

Ая Павловна ушла. «Какой-то свадебный год начался, -подумала Рита, -так, глядишь, и я замуж выйду».

На выпускной Рита все-таки осталась, хотелось посмотреть, как Ваня получит свой аттестат зрелости, да и ученики ее просили побыть последний школьный день с ними. Директриса попросила ее приглядеть за Петром Николаевичем, чтоб он ничего не перепутал в сценарии праздника, и помочь ему, если будет необходимо.

Петр Николаевич, учитель литературы и организатор внеклассной работы, дорабатывал в лицее последние дни. Он с семьей решил переехать в Россию в Вятку, откуда были родом его родители, приехавшие в пятидесятых в Казахстан поднимать целину. Его старшая дочь, поступив в Вятский пединститут, уже год жила там у дальних родственников. Квартиру решили пока не продавать, мало ли что может случиться. Рита рассказала ему свою историю возвращения на историческую родину, но несмотря на ее предупреждение он решился переезжать. «Мы о детях заботимся, -говорил он Рите, – скоро Виолетта школу закончит, поступать надо, на бесплатное отделение теперь почти одних казахов берут, а платный институт нам не потянуть. Да и обстановка накаляется. Даже по зарплате нас противопоставляют казахам, им за знание казахского 25 процентов надбавки выплачивают. Это же дискриминация». Возразить было нечего.

После развала СССР, когда Казахстан стал независимой республикой, русских в стране насчитывалось 38 процентов, чуть меньше, чем казахов, которых было 40 процентов. Началась массовая эмиграция русского населения. За 10 лет из Казахстана выехало полтора миллиона русских. Газеты первоначальной причиной отъезда русских называли преимущественно экономику. В Казахстане была сконцентрирована большая часть советской индустрии, которая после развала Союза осталась без поддержки центра. Заводы стали закрываться, люди остались без работы. Другая причина – этническая дискриминация, неправильная языковая политика. В Декларации о суверенитете, принятой в 1990 году, казахи были признаны "государствообразующей нацией". Такая политика "казахизации" проявлялась в усилении роли казахского языка, в государственных органах и общественных организациях работали в основном казахи, сокращалось образование на русском языке, начали переписывать историю так, чтобы в центре внимания были представлены казахи. Это привело к тому, что многие русские в Казахстане чувствовали себя чужими на своей родине. Появилось негласное правило, по которому при найме на работу предпочтение отдается казахам.

Рита числилась в отпуске с 15 июня. Сегодня она отоспалась после выпускного, а завтра ей предстояло поехать в Курган, где прошло ее детство и юность. Там жил отец. Она навещала его каждый год, делала ремонт, встречалась с родственниками и друзьями. Сейчас ей нужно было взять справку о несудимости и разрешение от отца на выезд за границу на постоянное место жительства.

Было уже 9 часов вечера, когда она подошла к своему дому, возвращаясь от Данила. На лавочке перед подъездом сидели, щелкая семечки, Маржан и Айнура. Увидев ее, Мара сказала:

– Айнура, пойди погуляй, нам поговорить надо.

Айнура послушно попрыгала на другую скамейку, где сидел Сергей с друзьями.

–Ты представляешь, – начала каким-то виноватым голосом Маржан, – мой Топор мне вчера сказал: «Я или Айнура».

Рита ждала естественного для нее продолжения: «…и я сказала ему, пошел ты на х..», но услышала совершенно другое.

– Пусть Айнура опять у тебя поживет.

Слегка оторопев от неожиданного ответа, Рита согласилась.

– Я уезжаю завтра в Россию на неделю, – напомнила она.

–У меня гости приезжают из аула, она с ними у Кайрата может побыть.

–Что за гости? – поинтересовалась Рита, чувствуя что-то неладное.

–Да, дальние родственники, ты их не знаешь, – ответила подруга, пряча глаза. – Когда у тебя поезд? Сколько часов ехать? – перевела она разговор на другую тему.

– В 10 утра, сутки ехать. Айнура, пошли домой, – позвала она девочку.

Уложив Айнуру спать, она села вязать свитер для Сри из бледно-сиреневого мохера. Цвет он выбрал сам. Рита показала ему образцы цветов по компьютеру. «Будет на лыжах в нем кататься», – думала Рита. Она знала, что Сри занимается горнолыжным спортом.