– Разберусь, – лихо выдал я, радостно заметив, что трещин стало заметно больше.

– Может, не надо? – простонала эльфийка, умоляюще сложив руки.

– Надо, Федя, надо, – усмехнулся я, после чего ещё несколько раз ударил по плите.

– Лопату хоть не повреди. Мне её ещё отдавать.

Я не успел ей ответить, так как плита развалилась после очередного удара, а из склепа вылетело облачко белёсого дыма. Оно окружило меня и девушку, но не причиняло вреда.

Всё же я несколько тревожным голосом пошутил, разгоняя руками дымок:

– Вейпер, что ли, там похоронен?

– Рей, осторожнее, – попросила эльфийка. – Вдруг сейчас оттуда кто-нибудь вылетит?

– Кто? Старик Хоттабыч? – наигранно весело выдал я, а сам покрепче ухватил лопату.

Благо, что дымок довольно быстро рассеялся, и мы увидели, что внутри склепа никого нет. В ней стоял лишь каменный гроб с треснутой крышкой. Я осторожно подошёл к нему, ступая босыми ногами по мелким камешкам, отлетевшим от плиты, прежде закрывавшей вход. Похоже, раньше сюда никто не мог проникнуть именно из-за неё. Плита оказалась довольно толстой, и, похоже, начала трескаться совсем недавно. По всей видимости, давеча просела почва, из-за чего даже гроб немного наклонился. Как бы самим не рухнуть вниз. Вдруг под склепом вода промыла огромную яму? Надо бы поскорее исследовать каменное нутро гроба и валить отсюда. Я торопливо попытался сдвинуть крышку, но едва-едва сумел подвинуть её.

Тогда я смущённо произнёс:

– Алиса, нужна твоя помощь.

Девушка нахмурилась, явно раздумывая, присоединяться к моей затее или нет, но потом всё же встала рядом и мы вдвоём, изрядно поднатужившись, сдвинули крышку, после чего синхронно отпрыгнули назад. А бес наоборот – запрыгнул на гроб и склонился над содержимым.

– Ну, что там? – жадно спросил я у него.

– Сам посмотри, – нехотя ответил тот.

Я сделал пару робких шагов и заглянул в гроб. В нём лежал древний скелет в лохмотьях и паутине. На его голове покоился всё ещё крепкий шлем с рогами, а на груди лежал боевой топорик. Конечно, оружие оказалось не бог весть каким – с пятнами ржавчины на боевой части и немного потрескавшейся деревянной рукоятью. Но им всё равно ещё можно было пользоваться. Я торопливо схватил его под одобрительное хрюканье беса, а затем, подумав, взял и шлем.

Девушка же произнесла, посмотрев на меня огромными глазами:

– Да, ты был прав, что забрался сюда. Хоть у мёртвых брать нехорошо, но мне кажется, что ты всё сделал правильно.

– А то, – улыбнулся я и нахлобучил на голову шлем.

Он оказался впору, но выглядел на мне смешно. Алиса даже заулыбалась.

Димон же мигом подметил улыбку девушки и пропыхтел:

– Ты смотри, как она скалится! Насмехается над тобой! А ну-ка, проверь на ней свой новый топорик! Ну или хотя бы задуши её!

Я еле слышно пробормотал, двинувшись к выходу:

– Я не умею душить, а могу лишь придушивать и держать волосы.

– Трус! – донеслось мне в спину, а следом раздался хлопок и бес исчез.

Может, зря я так с ним? Хотя если всё дело в славе, то мне должно быть плевать на его одобрение или неодобрение. К тому же я сразу показал ему, что на меня где сядешь, там и слезешь. Да и не могу я поднять руку на Алису. Она же такая лапочка. Это вон того рыжего урода я бы с радостью лишил одной жизни, но не её. Всё же впредь мне не стоит так открыто конфликтовать с бесом. Он хоть и не босс, но может что-то решать. Ладно, в будущем постараюсь сглаживать возможные конфликтные ситуации, которые будут возникать с ним.

Ну а пока девушка следом за мной вышла из склепа, а затем двинулась по тропинке, ведущий к арке, проговорив при этом:

– Рей, нам надо поторапливаться. Скоро ночь. В лесу станет намного опаснее. Пошли быстрее в город.

– Хорошая идея, – согласился я, засунув кинжал в мешок.

И как только я раскрыл горловину последнего, изнутри вылетело жуткое зловоние. Тонкие крылья носа Алисы затрепетали и та, скривив лицо, выдала:

– Чем это у тебя несёт из мешка?

– Дичь. Недавно завалил зайца, а потом забыл. Вот мясо-то и протухло, – нашёлся я, понимая, что запашок исходил от головы зайца.

– Выбросил бы ты свою дичь, – посоветовала девушка.

– Потом, – беспечно отмахнулся я, торопливо закрыв мешок и повесив его на плечо.

Эльфийка с неодобрением посмотрела на меня, но смолчала. Я же подмигнул ей и пошёл рядом, держа в одной руке лопату, а в другой – топорик.

Вскоре мы покинули территорию кладбища и двинулись по лесной тропинке. Вокруг нас стала сгущаться темнота, принялись скрипеть ветви деревьев и начали хлопать крыльями птицы, вылетевшие на ночную охоту. Звуков было много, а вот девушка продолжала молчать, сконцентрировавшись на том, что внимательно смотрела по сторонам и даже потемневшее небо не забывала. Я решил уподобиться ей и тоже стал наблюдать за окрестностями, но помимо этого ещё начал размахивать топором и подбрасывать его на ладони, тренируя характеристики.

Алиса благосклонно глянула на меня и прошептала:

– Ты главное не заиграйся, а то можешь проворонить нападение какого-нибудь зверя.

– Всё путём, – успокоил я её, в очередной раз поймав рукоять топора. – Слушай, а в Чистилище долго надо тренироваться, чтобы овладеть каким-нибудь оружием или навыком?

– Здесь это происходит раз в десять быстрее, чем на Земле, – ответила эльфийка, поправив волосы.

– Я так и думал. Ведь вряд ли тот рыжий урод, который сидел на лошади, хоть раз управлял ею на Земле. Он научился ездить на ней уже здесь, – покивал я головой, задумчиво хмуря лоб. – Кстати, в городе много игроков?

– Да не особо, – пожала плечами Алиса и осторожно перешагнула лужу, подобрав полы балахона. – Несколько тысяч.

– Несколько тысяч? Так мало? – изумился я, вскинув брови к грязным волосам, в которых уже скоро насекомые заведутся. – Что-то не сходится. Как-то совсем уж маловато, учитывая население Земли. Похоже, где-то есть ещё «серверы» с аналогичными Чистилищами.

– Хм, – раздумчиво хмыкнула девушка, потерев пальчиками подбородок. – А я как-то не задумывалась об этом.

Я со снисходительной улыбкой посмотрел на эльфийку, а затем торопливо стёр улыбку с губ, когда Алиса взглянула на меня в ожидании ещё каких-то откровений.

– Мне вот больше всего интересно вот что… Для чего бесам и ангелам сталкивать друг с другом игроков?

– Чтобы мы победили силы зла, – отчеканила эльфийка как само собой разумеющееся.

– Как-то глупо это… Не вяжется, – осторожно проронил я. – Больше похоже на соревнование двух сторон, где победителем становится тот, чья команда наберёт больше всего славы. Ну, это на первый взгляд, но надо копать глубже…

–… Не забивай себе голову ерундой, – перебила меня Алиса. – Лучше думай, как славу поднять, а не вот это вот всё.

– Это лучший совет в моей жизни, – льстиво сказал я, подумав, что девушка точно не блистает умом. Хоть она мне и нравится, но надо признавать очевидные факты. Алиса и сейчас серьёзно кивнула головой, не уловив фальши в моих словах.

В этот миг я подумал, что уже знавал девушку подобных интеллектуальных способностей. Дело было в медицинском колледже, где я, кстати, впервые вдохнул пары чистого спирта. Я познакомился с ней именно там, и она мне приглянулась. Видимо, меня тянет на глупеньких особ. Вот Светка была умнее – и вы сами знаете, чем дело закончилось.

Между тем пока я вспоминал прошлое, мы огибали по тропинке ельник, который вдруг родил какой-то шум. Мне показалось, что среди деревьев будто загремели кости и кто-то побежал.

Алиса тоже услышала эти звуки. Она испуганно вздрогнула и застыла на месте, пытаясь увидеть в сумерках, что там происходит в тени раскидистых елей.

Я ж подтолкнул её в спину и настойчиво прошептал:

– Алиса, это не наше дело. У нас из оружия есть только древний топор, лопата, два ржавых кинжала и двадцатисантиметровая кожаная дубинка, и из этого всего я хорошо умею пользоваться только последней, но вряд ли она подойдёт в этой ситуации.