Я отлично видел, как она сунула в карман листок, на котором я написал свой номер. Но она не подумала о том, что еще в переулке я набрал свой номер с её телефона, и теперь у меня был шанс связаться с ней. Если она не позвонит, я сделаю это сам.

***

Дон

До вечера я сидела за столом, разбирая бесконечные висяки. Грант уехал на вызов с ребятами, и я осталась одна. И вдруг в участок зашёл молодой парень с букетом ромашек. Я была единственной женщиной в участке, и, подойдя к моему столу, курьер протянул букет. Я взяла цветы и нашла в них маленькую красную открытку в форме сердца. Мило, но так по-детски. Неужели Грант вспомнил о моём дне рождения? Открыв открытку, я улыбнулась. Мелким почерком было написано коротенькое поздравление:

"С днём Рождения, Беркл! Ты самая красивая девушка из тех, кого мне приходилось встречать. Л".

Ну конечно. Это был Люк. Единственным человеком, кто поздравил меня, стал мальчишка, который воровал сумки у прохожих в поисках острых ощущений. И почему-то этот букет был таким особенным. Я прижала к себе ромашки и, взглянув на часы, поняла, что рабочий день закончен.

Доехав до своей маленькой уютной квартиры-студии, я поставила букет в вазу и услышала, как зазвонил мой телефон. Посмотрев на экран, я увидела номер, который показался знакомым. Достав бумажку из кармана, улыбнулась.

Мне звонил Люк, и я ответила на звонок.

– Чего тебе, Лукас?

– Беркл, как на счет текилы? Твой день рождения еще не закончился. Я заеду за тобой через полчаса? Говори адрес.

А почему бы и нет? Я продиктовала мальчишке адрес и надела короткие шорты и футболку с длинным рукавом, открывающую одно плечо. Раз я иду с мальчишкой, то и выглядеть должна соответствующе. Настроение заметно улучшилось. Один раз. Всего раз я выйду куда-нибудь с Лукасом Ричардсоном. Просто сегодня мой чёртов день рождения.

Дон

Люк заехал за мной на старенькой белой Хонде. И даже это было чем-то особенным. Грант даже за такси заплатить не торопился, если звал меня к себе. А я, как послушная собачка, бежала к нему по первому зову. Взглянув на парня, я весело тряхнула длинными волосами и, широко улыбаясь, заняла место на пассажирском сидении.

Парнишка вел себя как настоящий джентльмен. Открыв мне дверь, он галантно поклонился и подмигнул мне. Весело болтая о разной чепухе, мы отправились в бар с не менее смешным названием, чем тот, где я была вчера. Бар Tom and Jerry's был под завязку забит молодыми парнями и девушками. Все были изрядно выпившие и одеты, словно пестрые бабочки. Девушки танцевали, задирая и без того слишком короткие юбки, и терлись ягодицами о бедра парней. Мне было не очень уютно здесь, в компании молодого парня. Казалось, что все взгляды устремлены на меня. Что каждый, кто находится в прокуренном помещении, знает, что мне тридцать и осуждает за так называемое свидание с красивым мальчишкой.

Многие ребята подходили к нам, чтобы поздороваться с Лукасом, и мне становилось более неловко с каждой минутой. Заказав бутылку дешевого шампанского, я заплатила бармену тайком от Люка. Не хотела, чтобы он тратил на меня деньги, которые наверняка стащил у какой-нибудь милой пенсионерки, что кормила бездомных котов.

Перед глазами возник образ бабули с седыми волосами, стянутыми на затылке в высокую старческую прическу. У леди из моих мыслей была пластиковая сумка и тросточка. Прыснув от смеха. Я прикрыла рот рукой и покраснела.

– Господи, Беркл! Ну и фантазия! – громко крикнула, глядя в пол.

Я была уверена, что сквозь раскаты электронной музыки и дикий вопль малолетних пьянчужек меня никто не услышит. Я весело наблюдала за молодыми парами, которые двигались в ритм кислотной музыки, словно их ударило током.

Люк вернулся с бутылкой дорогого Виски и, по-моему, немного расстроился, глядя на почти пустую бутылку игристого напитка, что стояла рядом со мной на барной стойке.

Сев рядом со мной, он случайно коснулся своим бедром моего. Лицо парня покрылось розовыми пятнами. Не может быть! Лукас мог смущаться? Я достаточно выпила и позволила себе коснуться губами ямочки на его щеке. Парень замер и уже собирался меня поцеловать, как вдруг кто-то нагло и сильно похлопал по моему плечу. Я обернулась и мне в лицо выплеснули бокал теплого мартини. Передо мной стояла в стельку пьяная молодая блондинка.

– Шлюха!– голосила девчонка, злобно осматривая мое мокрое лицо. Затем ее мутный взгляд отыскал моего спутника. – Так вот почему Люк выставил меня из своей квартиры? Это всё из-за тебя?

Лицо Лукаса стало совсем красным. Схватив блондинку за локоть, он потащил её к выходу. Но та продолжала кричать и вырываться.

– Взгляни на неё, Люк, – девушка ткнула наманикюренным пальцем в ту сторону, где сидела я, и залилась смехом. – Она же старуха! Тебе всего двадцать четыре. Что ты нашёл в этой женщине?

Оглянувшись, я убедилась, что позади меня нет никакой старухи. Значит, блондинка говорила обо мне.

С одной стороны мне было приятно. Получается, Лукас выгнал подружку из-за меня. Но другая сторона была отвратительна. Чертова музыка прекратилась. В баре стало неестественно тихо. Все смотрели на меня с каким-то презрением и гаденько шушукались. В общем, день рождения удался!

Пока Лукас пытался успокоить девушку, я тихонько вышла из бара и, поймав такси, отправилась домой зализывать раны. По дороге заехала в круглосуточный минимаркет, где меня встретила болтливая кассирша.

– Тяжелый день, Дон? – улыбнулась девушка в красном жилете, – Выглядишь паршиво.

– И тебе хорошей ночи, – тихо ответила я.

Купив бутылку шампанского, я зашла в свою уютную квартиру и села на удобный диван. Стало смешно. На что я рассчитывала, когда согласилась пойти в этот бар?

Телефон разрывался от звонков Лукаса, но я намеренно не отвечала. Одного "свидания" хватило с головой. Я не хотела сейчас его слышать. Да и вообще никогда. Тогда раздался звонок в дверь. Я неохотно встала и открыла. На пороге стоял Грант. Даже не знаю, что я сейчас чувствовала. Скорее всего, я уже давно смирилась со своим незавидным положением и ничего не чувствовала вовсе.

Грант был пьян и еле стоял на ногах. Я завела его в дом, и он тут же упав на кровать, захрапел, громко похрюкивая. На его шее я заметила огромный засос. Этот синяк просто невозможно было не заметить. Но даже это не заставило меня поступить как женщина, что уважает себя. Я давно перестала обращать внимание на такие вещи. Оставив его в доме, вышла на улицу с бутылкой шампанского и села на ступеньки у подъезда. Отхлебнув глоток из бутылки, я увидела Люка.

– Почему ты на улице, Беркл? – парнишка смотрел мне в глаза, но казалось, что видит мою душу.

Я как-то горько засмеялась, откинув голову назад. Понимая, что уже достаточно пьяна, спросила у мальчишки о том, о чём думала последние месяцы:

– Вот скажи мне, Люк. Разве я настолько ужасна, что не имею права на собственное счастье? – отхлебнув еще глоток, я бросила пустую бутылку на пол. – Ты спросил, почему я на улице? А хочешь, расскажу?

Люк осторожно присел рядом, показывая мне, что готов слушать.

– Четыре года я встречаюсь с коллегой по работе, – горько усмехнулась я. – И уже три из них он забывает о дне моего рождения, – язык заплетался, но мне нужно было кому-то излить душу. Кому-то кто совсем меня не знает. И присутствие Лукаса было как нельзя кстати. – Отец так же. Уважаемый офицер. Капитан полиции Дуглас Беркл. – скривила лицо и плюнула на пол. – Я пошла в полицию, чтобы он гордился мной. Только всё напрасно. Пошло всё к чёрту! Мой мужчина спит в моей квартире, на моей чистой постели. На шее у него здоровенный засос. Так почему я на улице, Лукас?

Парнишка смотрел на меня понимающим взглядом. Он тяжело вздохнул и провел рукой по светлым волосам, словно обдумывая услышанное. Затем протянул руку и поднял меня со ступенек.

– А знаешь что, Беркл, – подмигнул он мне и улыбнулся, засветив потрясающие ямочки. – Я живу не далеко, и ты можешь переночевать у меня, если не хочешь спать со своим парнем, – Люк наклонил голову и прищурил карие глаза, словно ожидал ответа. – Я могу лечь на диване, а утром отвезу тебя в участок. Что скажешь?