Анна закатила глаза. Однажды она опоздала на встречу с Кирой на пятнадцать минут, и теперь Кира при каждом удобном случае напоминала ей об этом.

– Ты же немного знаешь английский? Сможешь сказать: рада познакомиться, спектакль великолепный и тому подобное?

У Анны был свободный английский, и Кире об этом было хорошо известно.

– Хорошо тебе, спишь себе, ничего не делаешь, и тут вдруг прямо в руки прилетает поход в театр с интересным мужчиной, ужин в одном из лучших ресторанов, прекрасные экскурсии, и все на халяву!

– А ничего, что у меня могли быть свои планы? И так уж ли мне нужна экскурсия по Замоскворечью, если я в нем, вообще-то, живу? Ладно, Кира, я все поняла, так и быть, выручу тебя.

– Ха! Выручит она! Ладно, на экскурсию можешь не ходить. Было бы жестоко заставлять тебя слоняться мимо одних и тех же унылых домов, тебе и так приходится там ходить каждый день. Да, кстати, я пока летела в самолете и не знала точно, кто именно меня заменит, но было уже понятно, что сама не смогу, составила подробную инструкцию: куда и когда надо идти, дресс-код и так далее на случай, если не смогу быть доступна по телефону. Я тебе сейчас вышлю. Ладно, мне пора. Ты не представляешь, в каком я тут нахожусь аду. Сегодня прилетели мои двоюродные братья и уже успели нажраться и переругаться из-за наследства. Надеюсь, эти дебилы не поубивают друг друга, потому что еще одни похороны я просто не осилю.

Анна сухо выразила соболезнования, положила трубку, выдохнула и снова заснула, на этот раз предусмотрительно активировав авиарежим на телефоне.

Анна проснулась, когда ей уже в третий раз приснилось, что она безуспешно ищет туалет в незнакомом аэропорту. Оказалось, что на часах уже полдвенадцатого. Она посмотрела в окно: стоял прекрасный погожий день. Анна поморщилась. Настроение, как и во все последние дни, было премерзким, но теперь к этому прибавилась тупая головная боль.

– Не нужно было так долго спать, – пробормотала Анна и пошла на кухню варить кофе. В будние дни она пользовалась кофемашиной, но в выходные всегда варила кофе в турке. Она открыла ящик со специями и задумалась, прислушиваясь к себе. Пожалуй, сегодня это будет лаванда. Постепенно приятный аромат кофе наполнил квартиру. Анна взяла чашку и села в кресло у окна, выходящего на Новокузнецкую улицу.

«Надо будет сходить погулять», – сказала себе Анна. Она очень любила бродить по пустынным переулкам Замоскворечья по утрам в выходные. Ближе к вечеру улицы постепенно наполнялись людьми, а в первой половине дня они принадлежали лишь жителям и редким туристам.

«Что-то мне еще такое снилось про Киру», – попыталась вспомнить Анна. Как будто они пришли в театр, билеты были у Анны, и в самый последний момент их не оказалось. Билеты при этом почему-то были бумажные, как раньше, а не электронные, и Кира очень на нее ругалась. Анна взяла телефон, чтобы просмотреть новостную ленту, и отключила авиарежим. В мессенджере сразу отобразилась куча сообщений от Киры и от Яны.

Кира прислала обещанную инструкцию к выходным. Тут Анна сразу же вспомнила утренний разговор и нахмурилась. День и до этого не казался особенно добрым, но это уже слишком.

Она подошла к зеркалу. Отражение совсем ее не порадовало. Оно красноречиво демонстрировало то, чем Анна занималась вчера вечером, вернее даже, ночью.

Вчера они с Янкой допоздна сидели в баре, куда переместились из ресторана, тщетно пытаясь найти положительные стороны в ситуации, в которой оказалась Анна вследствие того, что должно было быть счастливой случайностью, но обернулось в итоге для Анны несчастным случаем.

Анна слегка помассировала опухшие веки, но потом махнула рукой и пошла допивать кофе.

Через некоторое время, так и не дождавшись ответа Анны, позвонила забеспокоившаяся Яна.

С Яной они познакомились, когда были студентками, во время волонтерской работы в рамках международного фестиваля искусств. Девушки быстро сблизились, несмотря на разницу в характерах.

Спокойная и правильная Анна немного уравновешивала неугомонную и даже буйную натуру Яны, при этом иногда с неожиданным для себя удовольствием вовлекаясь в затеваемые подругой авантюры. Так, например, однажды она обнаружила себя путешествующей автостопом по Южной Америке. Анна закончила университет, затем аспирантуру и работала одном из ведущих НИИ страны, регулярно печатая статьи в отечественных и зарубежных журналах и попутно читая лекции в университете. Янка же училась в трех разных вузах в России, потом за границей. Ее основной работой считался реабилитационный центр для трудных подростков, где она работала психологом. Также она давала персональные консультации, организовывала различные курсы в интернете, попутно успела поработать дизайнером, стилистом, преподавала английский и немецкий, писала статьи для журналов от лица нескольких авторов в разном стиле и даже разного пола и многое другое, причем все, за что бы она ни бралась, у нее получалось довольно неплохо. Однако при всем своем взбалмошном характере именно Яна чувствовала себя кем-то вроде старшей сестры и считала своим долгом опекать Анну.

Внешность их также разительно отличалась. Анна была высокой и худой брюнеткой. Из-за задумчивого выражения лица и не слишком выразительной мимики при первом впечатлении она производила впечатление неэмоциональной и холодной, что совершенно не соответствовало действительности. Яна же вся состояла из округлостей и волн. Миниатюрная и очень подвижная, она регулярно перекрашивала и выпрямляла свои темно-рыжие кудрявые волосы, пока, наконец, к тридцати годам не вернулась к своему природному цвету, который, как оказалось, ей очень шел. Муж называл ее «мое маленькое огненное торнадо». На самом деле у них с Анной было гораздо больше общего, чем могло бы показаться.

– Ты чего не отвечаешь? Что делаешь? Я волнуюсь! – прокричала она, когда Анна взяла трубку.

– Да вот, читаю в интернете, как быстро привести себя в товарный вид после запоя.

– Да уж, я сегодня тоже та еще красотка. А тебе зачем? Решила все-таки использовать последний шанс осемениться естественным путем? А где нашла кандидата? Вроде, когда мы вчера расставались, у тебя не было таких планов. Неужели так повезло с таксистом?

– Очень смешно. Между прочим, я вечером иду в театр. Большой, – Анна зевнула, – будь он неладен. Культурно, так сказать, обогащаться.

Анна рассказала о звонке Киры. Янка восприняла это с энтузиазмом:

– Отлично! Это как раз то, что тебе сейчас нужно! Сходишь, развеешься. А то, небось собиралась дома сидеть? А что за мужик? Что Кира про него говорит?

– Какой-то профессор. Очень известный в определенных кругах. Ясное дело, что не нам с тобой.

– Ну, это само собой. А как выглядит? Молодой?

– Высокий интересный брюнет. Про возраст ничего не сказала.

– Ну вообще прекрасно! Помнится, ты говорила, что у вас похожий вкус на мужчин, значит, он вполне может оказаться на самом деле ничего.

– Ага. Если будет не о чем говорить, буду на него просто пялиться. Но, думаю, что Кира нарочно так сказала, чтобы я не соскочила. Его фото она послать отказалась. К тому же за это время наши вкусы могли сильно разойтись.

В школе Кира с Аней были влюблены в одного мальчика. Он как будто отдавал предпочтение Ане, из-за чего их довольно хрупкая дружба норовила разбиться вдребезги, но потом был застигнут в подъезде целующимся с девочкой из другой школы. Как-то в субботу обе подруги, не сговариваясь, пришли в его дом, чтобы будто бы случайно столкнуться с ним, когда он пойдет на занятия баскетболом. Только предусмотрительная Кира пришла раньше и заняла позицию этажом выше. Она планировала начать спускаться и догнать его, когда он выйдет из квартиры. Так она и сделала, но, спускаясь, увидела, что между этажами его ждет какая-то девчонка, с которой они сразу начали целоваться, не заботясь о том, что происходит вокруг. От неожиданности Кира резко дала задний ход, потом опустилась на ступеньки в месте своей первоначальной засады. Аня же в этот момент поднималась по лестнице и, наткнувшись, на парочку, с пунцовым лицом проскользнула мимо. Ей ничего не оставалось, как продолжить подниматься вверх, где она практически споткнулась о Киру.