Его отвлекали телефонные звонки. Звонили из службы по персоналу, чтобы уточнить некоторые детали. Позвонил Альберт Карлович, желая узнать, не передумал ли он. Был звонок даже от начальника службы безопасности, который попытался переложить всю вину за свою маниакальную подозрительность сначала на действовавшие в банке инструкции, а потом – на Альберта Карловича, подстрекавшего его сделать из мухи слона. Игорь бросил трубку, не дослушав. Вся эта мышиная возня была ему уже безразлична. Он подсчитал, что при регулярных рейсах между Пироговской набережной и парком Сосновка пусть даже раз в неделю он уже к концу года или в начале следующего сможет приобрести Библию Гуттенберга. Дело оставалось за малым – найти антикварную книгу, которую кто-то и по какой-то неведомой причине хочет продать. Но в действительности это и было самым трудным. Библии Гуттенберга на улицах не валялись, и в свободной продаже их не было, наверное, уже полвека, а то и много больше. В этом ему мог помочь только Илья Артурович Былинкин. В мире старинных книг старый букинист был как рыба в воде.

«В моем случае можно сказать «как русалка в воде», – подумал Игорь. – «Или как леший в лесу». Он долго размышлял, надо ли посвящать старика в то, откуда возьмутся деньги на приобретение Библии Гуттенберга. Но так и не пришел ни к какому выводу. «Если Илья Артурович спросит, я приоткрою ему завесу тайны и посмотрю на его реакцию, – думал Игорь. – Если он не сочтет меня сумасшедшим, то расскажу все как есть. Если же потребует психиатрической экспертизы…» Что он будет делать в этом случае, Игорь пока не знал, решив, что время покажет. Старый букинист мог его удивить. В конце концов, у Ильи Артуровича были хорошие гены – его бабушка допускала существование духов природы и прочей нежити. Игорь верил в наследственность.

Поэтому сразу из банка он направился в букинистический магазин.

Уютно устроившись в кресле за столиком, Илья Артурович Былинкин в тишине и покое наслаждался созерцанием гравюр Дюрера, украшавших недавно приобретенную им книгу о российских полководцах, когда дверь в магазин с шумом отворилась, и вошел его внук. Артур был невысок и худощав, на вид лет двадцати пяти, но уже с глубокими залысинами в жиденьких белесых волосах на яйцеобразном черепе. Островок волос, нависающий над его узеньким лобиком, был похож на петушиный гребень. Он и сам напоминал петушка – был такой же задиристый и беспокойный. Илья Артурович, вопреки очевидности, находил в нем внешнее сходство с собой, но за одним исключением – глаза внука всегда были злыми и недоверчивыми, словно он постоянно ожидал от окружающих его людей подвоха и был готов отразить его.

Одет молодой мужчина был в шикарный костюм из шерсти от Emporio Armani с заострёнными лацканами, а на пальце крутил ключи от Audi одной из последних моделей. У него был весьма самодовольный вид преуспевающего человека.

– Опять у тебя нет покупателей, дед, – произнес Артур недовольно, не считая нужным здороваться. – Так и разориться недолго

– Здравствуй, Артурчик, – сказал Илья Артурович, не отвечая на упрек, словно не расслышав его. Слишком резким был переход от мирной созерцательности к грубой реальности. Они с внуком часто ссорились из-за того, что букинистический магазин не приносил прибыли, и он хотел избежать очередного неприятного разговора. – Ты только посмотри, какую замечательную книгу мне удалось приобрести!

Но внук никогда не разделял его восторга по поводу книг, и теперь он только еще сильнее нахмурился.

– Ты мне лучше скажи, что тебе удалось продать за то время, что мы не виделись, – потребовал он. – И сколько ты заработал.

– Просто сейчас не сезон, – попытался оправдаться Илья Артурович, невольно чувствуя себя виноватым. – Коллекционеры разъехались в отпуска, а туристы предпочитают покупать дешевые сувениры. Вот когда осенью в город вернутся постоянные покупатели…

– Твои постоянные покупатели, дед, уже давно переселились на кладбище, – грубо сказал Артур. – А новых еще не народили. Кому в наше время нужны книги? Ты устарел со своим магазином. Живой анахронизм.

– И что мне делать? – сдержанно спросил Илья Артурович. Но это было только внешнее спокойствие. От обиды, нанесенной внуком, ему хотелось плакать. – Тоже переселиться на кладбище?

– Зачем? – хмыкнул Артур. – Не передергивай мои слова. Ты можешь начать продавать мобильные телефоны. А еще лучше – продай свой паршивый магазинчик. Я тебе об этом уже много раз говорил.

– А я тебе столько же раз отвечал…, – начал Илья Артурович, но вдруг сильная острая боль пронзила его грудь, и он смолк на полуслове, невольно застонав.

– Что с тобой? – равнодушно поинтересовался Артур. – Опять проблемы с сердцем? Вот, и подлечиться бы тебе не мешало. Совершенно не думаешь о своем здоровье. Так и в самом деле недолго в ящик сыграть.

– Надеюсь, Артурчик, ты все-таки похоронишь меня в гробу, а не в ящике из-под мобильных телефонов, – сказал Илья Артурович, кладя под язык таблетку валидола, который всегда был у него в кармане. – На это денег с продажи моего магазина хватит. Ведь ты же его сразу продашь, как только я умру, ничуть не сомневаюсь. Но не раньше. Запомни это. И давай больше не будем об этом говорить. Хотя бы сегодня. Пожалей своего старого деда. Не вгоняй его раньше времени в могилу.

– Это запрещенный прием, дед, – недовольно поморщился молодой мужчина. – Ты прикрываешься смертью, как щитом. С тобой вообще невозможно разговаривать.

– Зато со мной можно молчать, – через силу улыбнулся Илья Артурович. Таблетка начала действовать, и боль отступила.

– Но, может быть, все-таки поговорим? – предложил Артур. И поспешил добавить: – Не о тебе, а обо мне.

– Давай поговорим, – неохотно согласился Илья Артурович. Он знал, что их разговор все равно свернет на проторенную тропу, но так он хотя бы получал передышку. – Как у тебя дела?

– Как сажа бела, – буркнул внук. – Кредиторы одолели.

Вдруг его рассеянно бегающий по книжным полкам взгляд упал на книгу, которую Илья Артурович все еще держал в руках.

– А, кстати, что это за книга? – спросил он. Но, не дожидаясь ответа, начал задавать вопросы, которые его интересовали на самом деле: – Сколько ты за нее заплатил? И за сколько ее можно продать?

Илья Артурович невольно прижал книгу к груди, словно той угрожала опасность.

– Я не собираюсь ее продавать, – решительно заявил он. – А приобрел я ее почти задаром, всего за полмиллиона рублей. Ты даже не представляешь, как мне повезло!

Взгляд Артура стал суровым. Назревал очередной виток конфликта. Однако на этот раз Илье Артуровичу посчастливилось. Это была редкая удача – в его магазин вошел покупатель. Появление постороннего человека помешало внуку разразиться гневом, который он уже был готов обрушить на голову деда.

– Ладно, поговорим позже, – бросил он сквозь зубы. – А сейчас иди, может быть, что-нибудь да продашь. Как говорят, и на старуху бывает проруха.

Илья Артурович не стал возражать или обижаться и поспешил навстречу посетителю. Он знал, что скандала все равно не избежать, потому что это был не покупатель, а его старый знакомый, с которым они часто и подолгу общались на разные темы, но еще ни разу никто из них ничего не купил и не продал. Но признаваться в этом внуку Былинкин не собирался.

– Вы меня балуете, Игорь Артемович, – сказал он с вымученной, но искренней улыбкой. – То неделями не показываетесь, а то каждый день. Рад, очень рад вас видеть! Какими судьбами?

– Илья Артурович, меня привела к вам Библия Гуттенберга, – улыбнулся в ответ Игорь. – Но, кажется, я не вовремя. У вас покупатель, в кои-то веки?

– Ну что вы, – махнул рукой старик. – Это мой внук Артур. Я вас обязательно познакомлю, но чуть позже. Вы меня заинтриговали, признаюсь. Мне послышалось, или вы в самом деле сказали «Библия Гуттенберга»?

– Вам не послышалось. Я хочу купить эту книгу. И прошу вас помочь мне в этом.

Старый букинист был заметно удивлен.