- Что струсила, старушка? – когда Гуэрс хотел ссоры в шутку ли, всерьез ли , он вспоминал о ее возрасте.Анелита выглядела моложе своих сорока, лет на пять-шесть моложе, как минимум. Бессмертная кровь помогала ей стареть медленнее. Да и что такое сорок лет. Как хорошо сказали в одном популярном советском фильме: «В сорок лет жизнь только начинается!» прим 1) Но жизненный опыт, а куда без него, заставляет людей быть осторожней, меньше склонным к авантюрам.. В Анелите это качество присутствовало очень давно. Она всегда все тщательно обдумывала и взвешивала и решения принимала осознанно, а времена безрассудства остались в далекой молодости. Но Гуэрс считал, что от этого качества нужно избавляться и стать смелее, открыться и довериться, хотя бы лично ему. Он част повторял:

- Анелита стань откровенной, будь со мной голой! – и смысл в этих словах был куда более интимный, чем простой сексуальный намек. Гуэрс не считал ее слишком уж взрослой или действительно стареющей, у него, он хвастался этим, были женщины старше ее, но если уж они начинали задевать друг друга Гуэрс не забывал ей напомнить о том, сколько лет она прожила и что порой она ведет себя как умудренная опытом матрона.

Анелита оказалась рядом так быстро, что он и глазом моргнуть не успел. Из щели в стене на него обрушился водопад из черных, семенящих мохнатыми лапками паучков. Сначала Гуэрс попробовал смахивать их с себя руками, но шквальное падение паукова продолжалось. Тогда он замер на пару мгновений, мысленно приказывая паукам убираться восвояси и только потом сообразив, что его приказы не действуют зло выкрикнул:

- Анелита! Прекрати!

Она вздохнула. Отошла подальше. Закрыв глаза, Анелита дала паукам мысленный приказ уползать восвояси, но настолько медленно, насколько это вообще возможно. Она все еще кипела от ярости, а свойственные ей черты характера, до некоторой степени злопамятность и мстительность, заставляли ее оставлять за собой последнее слово или как в подобном случае, поступок даже при капитуляции. Она ничего не могла с этим сделать, но не подарить Гуэрсу напоследок какую-нибудь «мелкую пакость» было бы выше ее человеколюбия.. Он же просто сидел , застыв как статуя античного бога и ждал когда все заторможенные пауки расползутся.

- Я не знал, что в Москве так много пауков. Даже не чувствовал. Позже поработаю над этой связью тщательней. – произнес он наконец..

Анелита скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя готовность внимать его

нравоучениям, которые обычно и следовали как правило в таких ситуациях, но оставляя за собой право в случае несогласия упорно противоречить.

Гуэрс смотрел на нее долго и мрачно, прежде чем начал говорить:

- Анелита! Это очень неприятно, когда у Тебя отнимают Твою Магическую Силу и используют против Тебя! Я понимаю. Что был не прав, но Ты могла бы просто ответить мне и все. Ты даже не представляешь, что чувствует Чародей в тот момент, когда Ты используешь свои магические способности против него. это словно тебе отрубили руки или выкололи глаза – вдруг, вот так, лишиться способности « призывать своего подвластного существа.» У тебя опасный дар! Ты должна понимать, действительно осознавать это и пользоваться с осторожностью!

Каждый волшебник в Резервации Бессмертных обладает особым даром, магической способностью, которая по-настоящему развивается чаще всего после « перехода завесы». Но помимо этого каждый из них способен влиять и призывать разные подвиды мифических животных и обычных, которых в Резервации почти нет. Волшебник Мирах «призывал» все виды кошачьих, как обычных так и магических животных, Он мог бы влиять и на Мантикор, если бы попытки воздействовать на представителей Древнейшей расы не сочли бы оскорблением.. В детстве Анелите часто казалось, что голос Мираха ласково шепчет у нее в голове, подсказывает решения,советует и называет ее «котенком». Ее это всегда пугало и она сторонилась Старейшины потому, что была уверена: Мирах знает все ее сокровенные тайные мысли.

Мать Анелиты, Ясмин могла «призывать» рептилий: змей и ящериц. Иногда куда бы она не шла ,ее сопровождал зловещий шелест чешуи в траве. Змеи прятались от любопытных глаз, но следовали за Ясмин, в ожидании приказа. Гуэрс же управлял всем видами насекомых, они летели к нему со всех сторони собирались в огромные тучи за мгновение, особенно в Человеческой части мира, где подвидов насекомым бессчётное множество. Иногда это походило на кадры из фильма катастрофы или ужастика и вызывало инсектофобию (прим 2) у абсолютно психически устойчивого человека. В истории Резервации существовал лишь один единственный волшебник не обладающий Силой "призывать подвластного зверя".

Прим. 1 Речь идет о фильме Владимира Меньшова 1979 года "Москва слезам не верит"

Прим 2 Инсектофобия - одна из разновидностей зоофобии. Паническая боязнь насекомых.

Глава 3

Дорван жил в клане «Трех Перекрестков». У него не было никаких способностей и поэтому на парня все и всегда смотрели с презрением, считая его бесполезным. Но появившийся однажды в Клане Зарьян, первым предположил, что Дорван может обладать властью над очень редким видом мифических животных, которые , возможно обитают не во всех уже исследованных частях Резервации. К Слова Древнего Мантикоры всегда относились как к пророчеству и Совет Старейшин принял решение, что Дорвану пора «перейти завесу» и отправиться путешествовать в поисках своей Силы. Сам же Дорван посчитал, что на это решение сильно повлиял Мирах решивший устранить его как соперника, претендовавшего на сердце Ясмин. А еще Дорван опасался, что Мирах из ревности просто убьет его во время ритуала, списав все на то, что парень слаб и не смог достойно" перейти завесу". Дорван собирался сбежать, но перед этим он попытался отомстить Мираху, обесчестив Ясмин и только вмешательство Зарьяна расстроило все его планы.

Много лет о Дорване никто не слышал. Собственно никто по нему не скучал и поэтому мало кто задавался вопросом куда пропал чародей и что с ним могло случиться, но не так давно Дорван обнаружил себя сам.

В кланах « Трех Перекрестков» и « Семи Столбов» уже много лет, царили мир и покой. Но до Совета Старейшин стали доходить слухи, что во многих других частях Резервации участились случаи нападения новых подвидов существ, не известным никому ранее. Поначалу все решили , что это мутанты: быть может эксперимент какого -нибудь сумасшедшего чародея, которых в Резервации не появлялось со времен Чернокнижника, чья мертвая злая душа породило на свет Нечто. Это насторожило Волшебников.

Подобных существ не знала ни одна мифология. Тварь опиралась на четыре конечности , напоминающие лапы, но тонкие , длинные и при этом крепкие и сильные. Жуткое впечатление производила ее пасть, тысячи мелких острых зубов, словно только для того и предназначенных, чтобы в мгновение перемалывать кости жертвы, а язык у твари был красный , шершавый , покрытый бурыми пупырышками и раздвоенный на конце. Тело существа покрывали странные наросты, словно сталактиты вросли ему под кожу и пустили корни в крови. Существо вызывало чувства омерзения и первобытного страха даже не видом, а излучаемой им энергией, которой неизменно заражало все вокруг себя. Тощее, но невероятно сильное оно выслеживало свою добычу, потом нападало и съедало за считанные минуты. Оно всегда желало жрать и не брезговало ничем и никем, его жертвами могли стать как мифические животные, так и представители магических народов. Поначалу нападения были редкими. Но со временем странные существа начали появляться небольшими группами. Путешествовать в одиночку , особенно в скалистой местности стало очень опасно.

Тогда Зарьяну прислали рисунок, изображение странного и опасного существа. По счастью среди ведьм одного из кланов оказался чародей обладающий не только магическими талантами, но и способный к живописи.Зарьян оценил работу любителя. В прошлом художник, сейчас он рисовал крайне редко, ругал себя сам за это, хотя не слишком. Много слишком важных дел всегда мешали ему вспомнить о ремесле , которым он зарабатывал на жизнь в человеческой части мира. Художник – чародей видимо располагал большим запасом свободного времени, рисунок создавался не один день. Автор смог передать впечатляющую грацию существа, хотя краски использовал темные и было не совсем понятно, то ли художник пытается добиться мрачностью ужасающего эффекта, то ли существо действительно имеет настолько отталкивающих вид. Зарьян уже очень давно жил в Резервации и , путешествуя по всем известным ее частям повидал не мало легендарных существ, но такое – точно не встречал. И, тем не менее, чем дольше он вглядывался в рисунок, тем больше уверялся в том, что где-то ему встречалось подобное существо. Но вот где? И, только когда он получил точное описание повадок странного существа, его осенило. Зарьян впервые в жизни схватился за сердце, чем до смерти перепугал Ясмин. Ключевым моментом оказалось то, что тварь появлялась из углов сначала в виде серого дыма, а уж затем формировалась в телесную форму. Зарьян вспомнил свою юность и свое самозабвенное увлечение творчеством Говарда Лавкрафта. Когда- то он сам рисовал придуманных королем ужасов существ.