– Николь… – Чистопалов тоже вскочил и, схватив её за могучие плечи, попытался встряхнуть. – Ты должна успокоиться, слышишь?

– А вдруг я останусь в этом теле навсегда? – Она обхватила себя лапами и больно вонзила когти себе бока. – Навсегда!

Её мысли завертелись с бешенной скоростью. Она вдруг неожиданно осознала, что если не переселится в своё тело, то может вообще никогда не вернуться домой. Никогда не вернуться домой… Какой ужас!

Но тут глаза её бешено округлились, а морда скривилась в страшной гримасе, потому что следующая мысль оказалась ещё ужасней предыдущей. Если она не вернётся домой, то может никогда не увидеть своих близких. Как же она не подумала об этом раньше? Она обхватила голову лапами и с силой её сжала. Несколько зелёных чешуек осыпались на пол. Она может никогда не увидеть ни любящую её маму, ни заботящегося о ней отца, ни просто боготворящего её Губерта. Она вдруг поняла, что ей уже абсолютно не важно, что они думают о её будущем, не важно, как себя ведут и что делают. Ей важно только то, что она может больше никогда их не увидеть. Никогда… Из её пасти вырвался надрывный пронзительный рык. Она в сердцах топнула лапой об пол.

– Я хочу обратно в своё тело! Слышишь? – Она сделала к Чистопалову угрожающий шаг. – Немедленно возвращай меня обратно! – Она снова громко рыкнула.

– Тебя не отпускает планета… – почти шёпотом произнёс Игорь и на всякий случай отступил назад. – Я не знаю, что с этим делать… – Он почти стонал.

Николь в бешенстве черканула когтем ноги по глянцевому полу.

– Просто пробуй ещё раз! Пробуй столько раз, сколько потребуется! – она метнула на него гневный взгляд и сделала ещё один угрожающий шаг.

– Хорошо… – учёный нервно моргнул и смахнул со лба крупные капельки пота. – Давай попробуем ещё раз. Ложись. – Он указал дрожащим пальцем на кушетку.

Николь повиновалась. Последнее, что она услышала, как монотонно гудит закрывающийся люк.

***

Она очнулась и прислушалась. В тишине глухо жужжала вентиляция. Кто-то взял её за руку. Она отчаянно подумала: «За руку или за лапу?» Она открыла глаза и увидела Игоря, который низко над ней склонился.

– С возращением, – срывающимся голосом произнёс он и сгрёб дрожащими пальцами её ладошки.

Она опустила глаза вниз: «Ладошки, у неё человеческие ладошки», – она облегчённо вздохнула. По телу пробежала волна мурашек. Счастье! Вот оно настоящее счастье! Как же она давно такого не испытывала. Планета выполнила все условия и сделала её абсолютно счастливой. Она очень хочет вернуться домой.

– Данька, сосредоточься! Что с тобой сегодня? – Александр поправил сползшую с глаз чёрную маску на лице сына. – Что ты чувствуешь? – Отец подставил к завязанным глазам мальчика тёмно-синий листок. – Какой цвет я тебе сейчас показываю?

Парнишка, слегка мотнув головой, почесал наморщенный нос, а затем, вытянувшись в струнку, замер. Мускулы его лица напряглись, а дыхание стало еле уловимым. Складывалось впечатление, что он прислушивается, но было понятно, что он пытается уловить не внешние звуки, а нечто внутри себя.

– Вроде бы синий, – неуверенно ответил он.

– Молодец! Всё правильно! Синий. – Александр одобрительно похлопал мальчика по плечу. – Я бы хотел продолжить, – сказал он и стал перебирать на столе цветные листы бумаги. – Но ты сегодня какой-то несобранный. Что случилось? – Он озабоченно взглянул на сына. – Если хочешь, то можем прерваться.

– Пап, тебя в школу вызывают. – Мальчик поспешно стащил маску с лица. – Ольга Витальевна. – Он виновато опустил глаза и принялся теребить повязку в руках.

– Ты что, опять показывал свои способности? – Отец нахмурился и, взяв повязку из рук сына, положил её на стол. – Мы же с тобой договорились, что ты больше не будешь делать это в школе.

– Пап, понимаешь, я хотел удивить ребят и показал фокус с задержкой дыхания. Я не дышал под водой целых пятнадцать минут. Всё, как ты меня учил! – в глазах Даньки промелькнула гордость. Но тут же его взгляд потух, потому что лицо Александра ещё сильнее помрачнело. – Па-а-ап, – жалобно протянул мальчик.

Но отец не отвечал. Он отвернулся от сына и принялся собирать «магические» предметы в большую пластиковую коробку. Когда дело дошло до энергетического маятника, он напряжённо спросил:

– Так почему же меня вызывает Ольга Витальевна?

Данька шмыгнул носом и, засунув руки глубоко в карманы, промямлил:

– Я в бассейне дыхание задерживал. Девчонки испугались, что я утонул и бросились к Ольге Витальевне. Все разволновались и вот теперь тебя вызывают, – его голос дрогнул.

Александр в задумчивости посмотрел на сына и перевёл взгляд за окно. Там был виден парк. Вокруг маленького уютного озера гуляли мамочки с колясками, на поросшем травой берегу малышня кормила уток, а возле самого леса жилистый мужчина без майки подтягивался на самодельном турнике. Словом, жизнь шла своим чередом. Но что, если в неё иногда не вмешиваться, то её ход может затормозиться? Александр наверняка знал, что это так!

Он обнял мальчика за плечи и более мягким тоном произнёс:

– Раз вызывают, то я обязательно пойду. И эй! Не сметь кукситься. – Он щёлкнул сына по носу.

Данька обхватил его руками и прижался всем телом.

***

Ольга Витальевна ждала Александра в своём кабинете сразу после уроков. Она пыталась настроиться на встречу. Всё-таки вопрос такой щепетильный. Мальчик всё время хвастался своими неординарными способностями. Баламутил одноклассников, а иногда и откровенно пугал. Например, как вчера в бассейне.

Учительница неоднократно вызывала Александра к себе на беседу и пыталась донести, что у его сына слишком богатая фантазия и с этим надо что-то делать. Каждый раз отец обещал разобраться и взять ситуацию под свой контроль, но дальше разговоров дело так и не шло. Даниил так и продолжал удивлять всех своими выходками и разными сказочными небылицами.

Ольга Витальевна находилась в полной растерянности, она не знала, как поступить и что делать. Вот и сегодня, в надежде придать себе большей уверенности, она решила пролистать личное дело Даниила Котельникова

Странная это была семья. Жили они в большом двухэтажном доме далеко за городом. Отец усыновил мальчика ещё в младенчестве и с тех пор они не разлучались. Жены у Александра не было, соответственно у Дани не было матери. И вообще больше никого не было – в огромном доме они жили вдвоём и мало с кем общались. Может, поэтому мальчика посещали такие странные фантазии? Возможно, он просто хотел привлечь к себе внимание, так как кроме Александра оказать его было больше некому?

Ольга Витальевна терялась в догадках. Тяжело вздохнув, она закрыла дело и бросила задумчивый взгляд за окно. Там дворник ловко сметал с тротуара пожухлую осеннюю листву, и учительница подумала, что год только начался, а уже столько проблем.

В дверь постучали. Ольга Витальевна напряжённо вытянула спину и нервно поправила очки. В класс уверенным шагом зашёл Александр. Он был гладко выбрит, воротничок его сорочки сиял белизной, а ботинки начищены до блеска. Он поздоровался и, подойдя к первой парте, уселся. Положив руки на столешницу открытыми ладонями наверх, он внимательно взглянул на учительницу. Его вид располагал и внушал доверие, но Ольга Витальевна больше не доверяла этому впечатлению.

– Александр, я хочу перейти сразу к делу, – строгим тоном начала она. – Я много думала над вашей проблемой и, мне кажется, что Дане просто не хватает внимания. – Она авторитетно поджала губы. – Вы же живёте вдвоём, у вас дома мало, кто бывает. У вас не бывает даже друзей Дани. – Она пробуравила Александра въедливым взглядом. – Мне кажется, в этом корень всех несчастий.

– Простите, Ольга Витальевна, но, я думаю, что проблема совсем в другом. – Котельников расслаблено откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

– Да? И в чём же? – лицо учительницы напряжённо вытянулось.