Время близится к рассвету. Костёр почти прогорел. От него осталась груда тлеющих углей. Робо-телам не нужен сон, их только требуется вовремя заряжать и проводить техническое обслуживание. Но сон это не только отдых тела, это ещё и отдых разума. Ближе к утру герои погрузились в странное оцепенение. Не сон и не бодрствование. Возможно, в эти часы, скрытые под личностными матрицами иксины переносили воспоминания из оперативной памяти в постоянную, очищали кэши, дефрагментировали логические структуры для более компактного хранения данных или же производили какие-то ещё технические работы. К счастью, процесс занимал не более двух часов. Герои по одному приходили в себя с удивлением обнаружив, что ночь успела закончится и небо, над мёртвым городом, пылает всеми красками рассвета.

Первым проснулся, будем так называть сей процесс за неимением лучшего его описания, Бронислав. Он залез на крышу автомобиля, чтобы лучше видеть, как неведомый художник, в порыве вдохновения, широкими яркими мазками наносит на тёмный холст ночи красные, оранжевые и золотые цвета.

-Красиво, -прокомментировал Джуанито. Священник тоже успел очнуться. -Почти как у нас там.

-Там всё было нарисованное, -возразил Бронислав. -Здесь – настоящее.

-А какая разница? -уточнил герой испанского замка.

-Никакой.

Через некоторое время, когда краски залили уже большую часть неба, а над домами показался краешек солнца, Бронислав поинтересовался: -Ты вообще как?

-Ну, я теперь автомобиль, -если бы машины умели пожимать плечами, то Джуанито сейчас бы так и сделал. -И я по-прежнему считаю, что Господь, бог мой, поддерживает меня. Всех нас, если быть точнее.

-Автомобильный бог и Генри Форд пророк его, а Тойота, Мерседес и Лада Веста его любимые апостолы? -не смог удержаться от подколки Бронислав. -Или давай организуем церковь всех ботов, и молитвы вознесём Лебедеву, Сергею Александровичу[1] и пророкам его Тьюрингу[2], Аде Лавлейс[3] и фон Нейману[4]?

Священник молчал.

Чувствуя неладное, Бронислав поспешил извиниться: -Прости. Вчера Аграт дразнила меня, сегодня я дразню тебя. Прямо какое-то наваждение.

Ещё какое-то время спустя, когда Бронислав уже начал было серьёзно беспокоится, Джуанито признался: -Кажется я потерял себя и сейчас пытаюсь найти наиболее привычным способом.

-Как и все мы, -с облегчением вздохнул Бронислав.

-Декорация я или актёр? -продолжил перечислять священник. -Творение или творец? Просто инструмент или рабочий, который этим инструментом воспользуется? Могу ли я ещё считать себя возлюбленным сыном господа своего или же я его жалкое подобие, чучело, набитая соломой кукла!

-А как сам думаешь?

-Если бы я только мог быть уверен хоть в чём-то! – всерьёз воскликнул священник.

Бронислав осторожно предположил: -Мне кажется, сначала нужно определиться кем бы ты хотел быть. И потом, понемногу, двигаться в эту сторону.

Один за другим проснулись остальные герои и их разговор затих сам собой. Лучинэль ещё раз просканировала эфир – пусто. Огр помог загрузить раритетный приёмный в багажник. Настало время выбирать следующую цель для разграбления на карте Москвы.

Джуанито предложил попробовать добраться до ближайшего следующего гипермаркета ВиртАла.

Аграт не согласилась и показала на другой гипермаркет, расположенный чуть дальше.

-Зачем ехать дальше, если можно найти нужное поближе? -удивился священник.

-Здесь по пути располагается специализированный магазин радиооборудования. Достанем работающую радиостанцию и сами выйдем в эфир. Опять же нам всем не помешает обзавестись рациями. Если кто потеряется или застрянет где-то, то сможет вызвать подмогу, -объяснила демоница.

-Отличная идея! – обрадовалась Лучинэль.

-Есть идея получше, -возразил Бронислав показывая на ещё более дальний гипермаркет, расположенный ближе к центру.

-Туда-то нам зачем? -удивился Джуанито.

-Смотри, -Бронислав показал на невзрачное здание, отображённое на карте города серым прямоугольником. Подпись к зданию гласила «автор. отд. госкорп. РосКибер по ремонту робо и перепрошивке иксинов.

-И что? – не понял священник.

А вот Аграт задумалась. Кажется, она поняла.

-Было бы неплохо посмотреть, чего ещё Кощей напихал нам в головы, -с деланной небрежностью объяснил Бронислав. -А здесь должно иметься необходимое для этого оборудование.

-Молодец паладин! Полностью одобряю, -поддержала Аграт. -Даром, что поводок невидим, но всё равно натирает!

Священник заметил: -Двигаться через центр города. Надеюсь, сумеем проехать.

-За радиостанцией всё равно заедем, -настояла Лучинэль.

-Само собой.

***

Путь занял целый день. Следовательно, в запасе у них оставалось не более двух дней с учётом времени, которое потребуется чтобы вернуться. Чем ближе к центру города, тем больше попадалось на улицах машин, которые приходилось объезжать. Мертвецов тоже становилось больше, но всё ещё не покидало ощущение, что их должно быть ещё больше и люди, перед тем как нечто убило всех, либо заперлись у себя в квартирах, либо куда-то ушли.

-Эге-гей! Есть кто живой! -высунувшись из машины кричала Лучинэль.

-Сколько можно кричать? Только динамики посадишь, -рассердилась Аграт.

-Вдруг кто-нибудь выжил. И мы найдём его или их.

-И что дальше? Займёмся возрождением человеческой расы?

-Почему бы и нет, -обиделась эльфийка. -Хотя бы поговорим с ними. Узнаем, что здесь произошло и почему все умерли.

-Ладно, кричи дальше, -согласилась демоница.

-Эге-гей! Люди! Или не люди! Хоть кто-нибудь, отзовитесь!

На остановке, сделанной возле специализированного магазина для профессиональных радиолюбителей, Лучинэль опять принялась возиться с приёмником, пока все остальные, кроме, разумеется, Джуанито, ушли добывать радиостанцию.

Всё ещё сохраняя в сердце надежду, эльфийка крутила ручку настройки частоты обстоятельно сканируя весь доступный диапазон в надежде поймать чужую передачу. Неожиданно ей показалось будто она что-то нащупала. Мгновенно вернувшись назад и чуть-чуть подстроив частоту, Лучинаэль услышала долгожданные слова: -Внимание! Всем, кто меня слышит!

-Да-да, -не смогла сдержать радости эльфийка. -Я вас слышу, говорите скорее кто вы, где находитесь и как к вам можно добраться.

Как будто услышав её вопрос, голос в приёмнике продолжил: -Говорит команда Зейт. Мы собираем выживших. Если вы слышите нас и имеете такую возможность, прошу выйти в эфир на этой же частоте в промежуток времени с одного до двух часов дня. В случае невозможности выйти в эфир, прошу подать светозвуковой сигнал если вы находитесь в пределах Москвы. Мы постараемся найти вас и помочь.

Сообщение повторилось ещё несколько раз и замолкло. Лучниэль не могла найти себе места. То она начинала сканировать эфир в поисках ещё какой-нибудь передачи, то подбегала к Джуанито и требовательно спрашивала его: -Ты слышал, слышал? Кто-то выжил и собирает остальных.

-Мне кажется… -начал было священник, но тут показались возвращающиеся герои. Огр нёс на себе ящик, видимо с радиостанцией.

Забав обо всём, Лучинэль бросилась к ним навстречу: - Я поймала радиопередачу!

-Не может быть.

-Честное слово!

-Есть выжившие? Кто они и где находятся? -заинтересовался Бронислав.

-Да, есть! Команда Зейт собирает всех…

-Подожди, что ты сказала, -остановил её Бронислав: -Команда «Зейт»?

-Так они себя называли, -подтвердила эльфийка.

В этот момент Аграт принялась хохотать как сумасшедшая, а у Бронислава обвисли уши, и собачья мордашка приняла виноватое выражение.

-Что такое? Почему ты смеёшься? -растерялась Лучинаэль.

-Понимаешь, -пояснил Бронислав. -Команда «Зейт» это я. В магазине нашёлся запас заряженных батарей в заводской упаковке, и мы решили, не откладывая, выйти в эфир. Похоже именно мой голос ты и слышала. Прости что так получилось.

На растерянную Лучинэль было жалко смотреть.