Трибуны дружно ахнули, когда в центр арены вывели первого дракона и усадили ее возле кладки с яйцами. Среди них было нужное чемпиону золотое яйцо, блестящее на солнце и привлекающее внимание. Не успели трибуны затихнуть, как из палатки появился первый претендент. Дав ему услышать наши приветственные крики, Дамблдор накрыл арену звуконепроницаемым куполом. Мы могли еще слышать рев дракона, а дракон и чемпион уже нас не слышали.

Седрик сделал все так, как мы репетировали. Создав вначале собаку из камня, он заставил ее носиться перед драконом. Стоило кладке остаться без защиты, как второе созданное существо быстро схватило яйцо и свернулось в шар и замерло. Чемпион убедившись, что дракон не заметил кражи, стал потихоньку перекатывать броненосца, не вызывая лишнего шума. Откатившись на несколько метров, зверь уже без остановки покатился к Седрику и так первый кандидат с легкостью и без травм получил свой трофей.

Следующие участники выступили более зрелищно, но при этом получили травмы, а дракон Крама умудрилась подавить настоящие яйца. Мое вмешательство не потребовалось и даже выступление Гарри на метле обошлось случайным касанием хвоста. Комментарии Людо Бэгмена были хорошо слышны в шуме, когда дети переживали каждое сражение чемпионов. А после он умудрялся с шутками рассказать о том, что подростки избежали смертельных травм.

Только теперь, когда все закончилось и все увидели что это не просто развлечение, детям пришлось понять что приз не стоит таких стараний. Хотя со стороны чемпионы справились, не напрягаясь, но каждый мог признаться себе, что если бы не контракт, то не вышел бы на арену.

После осмотра у мадам Помфри мы забрали чемпиона нашего факультета и закатили очередную вечеринку. Все проходило хорошо и весело, пока не предложили открыть яйцо и услышать следующую подсказку. Я сразу набросил на себя звуковое заклинание и услышал только тихий, но противный звук. Остальные же получили весь спектр ощущений. На этом впринципе вечеринка и закончилась и все стали разбредаться по комнатам. Уверен, что сегодня у большинства будет один и тот же кошмар или увлекательный сон с победой над драконом.

На следующий день я пошел поздравить чемпионов из других стран. Правда, их окружение хотело нас рассорить, говоря, что я пришел узнать у них о следующей подсказке. Подтвердив, что я помогаю только Седрику, но при этом не буду мешать другим, я вроде успокоил немного чемпионов. Когда же я пообещал дать им подсказку за неделю до второго тура, если те самостоятельно не справятся, меня почти перестали подозревать в шпионаже, а наоборот стали сами пытаться меня разговорить.

Девчонки посовещавшись, решили срочно созвать совещание нашего маленького кружка. Они так же притащили на него моего кузена и закрыли дверь в комнату, что бы никто раньше времени не сбежал. Для меня было не сложно открыть замок или выйти другим путем, но стало интересно, что они задумали.

— На правах самой старшей, я хотела бы открыть сегодняшнее собрание с поднятия важной темы.

Важно встала Гермиона и как по заученному начала говорить.

— Нас всех очень беспокоит…

Запнулась она, услышав смешок с моей стороны.

— Нашу женскую часть беспокоит, что Гарри от нас отдалился и что он не общается со своим родственником Дадли. Мы бы хотели помочь вам помириться. Вот.

— А они и не ругались.

— Полумна права, я, к примеру, не ругался. Кузен что-то себе надумал и не захотел со мной общаться.

— Я надумал? Ты же мне сам сказал не участвовать, а по правилам я обязан, иначе меня исключат.

— Вот сами видите, придумал правила и не понимает, что их нет.

Я обратился с этим ко всем, но видя непонимание на их лицах, понял, что они тоже подпали под неведение.

— Как все запущено. Гарри, нет таких правил, по которым тебя могут выкинуть из школы. Школьные правила ты не нарушаешь, а турнир влияет только на престиж школы.

— Но я же помню, что раз кубок выбрал меня, то я должен участвовать.

— Да, но как участвовать, выбираешь ты сам.

— Постой Дадли, мы тоже запутались в твоих объяснениях.

Уставшая не понимать Дафна, решила разобраться в ситуации.

— Извини, видимо я снова на своей волне был. Давайте начну с правил и вообще о турнире расскажу.

Встав из-за стола, я подошел к доске, на которой нарисовал три кружка.

— В этом турнире участвуют три школы, которые показывают умения своих лучших учеников. Официально, это мероприятие должно нас сблизить, что бы мы могли обмениваться в дельнейшем учениками. Вот только никто не хочет проигрывать, поэтому все помогают своим чемпионам и после не выпускает своих учеников из страны.

— Мне никто не помогал.

— Не включай избранного, ты сам никак и не готовился к первому этапу. Кто подсказал, как можно пройти испытание? Кто помогал с изучением заклинания? При этом ты должен был пользоваться только своей силой, а не искать лазейки в правилах.

— Но он воспользовался своей сильной стороной, это ведь не против правил.

— Только чтобы было честно, он должен был создать метлу на месте или научиться летать без приспособлений, тогда все было бы правильно. Но это уже вина организаторов, что не предусмотрели такой вариант.

Вернувшись к доске, я нарисовал еще один круг, захватывающий три других круга.

— Вернемся к турниру. Для того, что бы чемпионы играли более честно и был создан кубок. Главная его обязанность это выбрать достойного претендента и сделать так чтобы он участвовал. Пока все понятно?

Получив утвердительные кивки, я продолжил.

— Вот теперь смотрите, запрета на помощь чемпионам никто не вводил, так как все хотели продолжить помогать своим ученикам. Устно конечно договорились, что испытания только для чемпионов и помогать им никто не будет. Дальше, никто не заставляет побеждать в этом турнире, и нет никаких наказаний за проигрыш.

— А зачем заставлять, каждый захочет победить, раз принял участие?

— Нет Драко, тебе самое место на Гриффиндоре. Нужно правильно расставлять приоритеты. Главное в этом турнире остаться живым и если при этом твои соперники выйдут из соревнования, то ты можешь остаться единственным претендентом на первое место, даже если ты всегда проигрывал.

— Но как же тогда побеждать, если все будут так действовать?

— Искать соревнования, где ты сможешь показать себя и при этом получить меньше всего ущерба. В идеале набрать больше всех балов и остаться без единой царапины.

Осмотрев всех, я надеялся, что доходчиво все объяснил.

— Раз ты не хотел, чтобы я выбыл из соревнования, то, что ты имел ввиду, когда говорил мне не участвовать?

Вернулся к нашей первой теме Гарри. Видимо он так и не понял, к чему была эта лекция.

— Скажи честно, до того как ты поднялся в воздух, ты хотел столкнуться с драконом?

— Конечно, нет!

— Тогда вышел бы на арену и сказал что сдаешься. Проиграл бы в этом этапе но остался в турнире, как и предписывают, правила.

— А так можно было?

— Если ты не думал, что можешь победить у более опытных участников, то ты просто можешь сдаться и занять четвертое место. После сегодняшнего случая никто не скажет, что ты струсил.

— Знаете, я бы лучше сидел со всеми на трибунах и болел за нашу школу.

— Меня радует, что ты потерял не все мозги после встречи с драконом.

— Так вы помирились?

Посмотрев на лицо Гарри, который явно ждал положительного ответа, я был вынужден согласиться.

— Гермиона, если Гарри не будет избегать меня, то я не против продолжить общаться, но помогать ему я не буду.

— Но почему?

Спросил у меня кузен.

— Не ты ли просил не помогать тебе и не ты ли говорил, что ты сам со всем справишься?

— Дадли, а ты помогал с первым испытанием Седрику?

Спросила меня, быстро все понявшая Дафна.

— Это было так заметно?

— Он все сделал идеально и быстро получил свое яйцо. Как будто для него это было простой задачкой.