Ну вот, подваливает, значит, "Колумб" к "Марко" и, говорит ему, как великий мореплаватель великому мореплавателю: "Сгружайте к едрене фене на транспортный монитор валютные запасы Кассы Ветеранов, что у вас на борту мы это точно знаем, - и двенадцать заложников с ними вместе, потом стравливайте на хрен маневровый запас химгорючего и ждите далее прибытия тех, кто прибудет вас из сложившейся параши вытаскивать. Времени на размышление не даем".
Роже все это, естественно, ушами прохлопал, будучи в счастливом забытьи и пытаясь понять, что же за хреновина вокруг него творится, принялся шататься по судну и выбрел в стыковочный отсек, как раз к тому времени, когда вся команда с пассажирами, там собравшаяся, и теми из Рыжих, что на мониторе подвалили, как раз решали, кому быть двенадцатым заложничком. Ну, люди Оранжевого, понятно, приятно удивились старому знакомому, наскоро его отдупелили, и следующие четыре недели соотечественник ваш, месье Лемье. провел снова на родном "Колумбе" в обществе такой вот приятной четвероногой спутницы... И двуногой - той, что четвероногую на борт "Марко" затащила, - она тоже в заложницы загремела...
Марго завороженно слушала Русти, не сводя глаз с его украшенных усиками уст.
- Ну, - продолжил тот, вознаградив благодарную слушательницу осторожным почесыванием между ушей, которое не вызвало на этот раз столь драматической реакции, - за это время Космофлот наконец раскачался, взял "Колумба" в кольцо где-то у черта на куличках и благополучно выторговал заложников в обмен на возможность для Рыжих валить на все четыре стороны вместе с награбленным.
Роже снова подлечили и после проверки - там у них мысли возникли, что, может, наводчик он, - полетел он на казенном коште снова в порт приписки... На лайнере нашей "Трансгалактик" - "Васко да Гамма". Когда ему в палату билет принесли и глянул он на него, то скривился, говорят, словно от уксуса и спрашивает: нельзя ли, мол, кораблик-то поменять. Ну на рейдер, что ли, списанный - на каких зеков до мест назначения довозят, хотя бы, а то у него - Роже Дапорта - на великих мореплавателей аллергия проклюнулась.
Ну, пошутил он этак вот, а полететь-то Роже - полетел, хоть и нехотя, а как миленький... Назло глупым суевериям... Только вот Старый Дед - там, наверху - здорово любит троицу, а раз так, то уже на четвертый - от силы на шестой день полета, на "Васко" этом, отсек целый без малого угорел или удушился - слава архангелам, не насмерть. Причину аварийщики прежде чем нашли, так крышей слегка поехали: по всему судну визг откуда-то разносится, ор нечеловеческий, скрежет и все такое. Ну, точно Серые Карлики разгулялись - дело аккурат после броска было. В воздухопроводах у "Тристаров" - а "Васко" как раз из той серии - еще та акустика...
И все потому только, что в туннель воздухоочистителя кошка запала. Вы уже понимаете - какая. Без малого по всей посудине куролесила, а как ускорением ударило - в кишку-то эту и въехала. И там в узости какой-то и заклинилась... О чем молчать не стала. Нет, не знаю, как твари эти типовые решетки минуют, - и не спрашивайте... Забыл кто-то что-то на место задвинуть - и весь сказ. А уж шалава эта рыжая тут как тут окажется можете не сомневаться... Шмыг - вот она уже там, где ей и в страшном сне быть не положено... Вот и Роже - тоже ни минуты не сомневался, с каким делом его снова свела судьба-индейка, - когда его кэп "Васко" Богом, извините, попросил в туннель этот за зверем слазить - больше, получается, для такого дела никто на судне по комплекции не вышел...
Пробовал, правда, мальчишка какой-то, китаец, за зверюгой в трубу эту влезть, да только чуть без глаз не остался... Ну и хозяйка очередная твари этой - тут же под ногами путается и то большие бабки обещает тому, кто зверушку бедную из кишки железной вызволит, то капитана засудить к хренам за жестокое обращение с одушевленными существами клятвенно обещает... Делать, однако, нечего: нацепил Роже шлем от гермокос-тюма - чтобы, значит, не сразу зрения лишиться, а сперва высказать Марго все, что он о ней думает, напялили на него куртку из чертовой кожи - одолжил кто-то из крутых со своего плеча, - перчатки надел, от гермокостюма высшей защиты тоже - и полез в шпигат этот подлый...
Но сперва, честь по чести, всех и каждого предупредил так, мол, и так, летать "Васко" по его маршруту осталось не больше чем неделю. И не ошибся как в лужу глядел...
- А кошка? - осведомился Лемье, подозрительно глядя на Марго.
- Кошка? Да вытащил ее Роже, разумеется. К тому времени они с Марго уже не разлей вода друзьями заделались... Ко всеобщему, скажу вам, удивлению, а то - и ужасу... Но - за кошкой вскоре явился ее хозяин...
- И снова командный состав корабля не внял предостережениям месье Лапорта? - с сочувствием в голосе предположил Лемье.
- Да нет, вроде как внял... Только вот толку от того было - всего-то чуть малая с добавкой... Нет, самого Роже нормально по новому заходу в госпиталь уложили, под транквилизаторы... Но и сами - ушки на макушке. Перешли в режим радиомолчания - никому ни гугу, вооружили народ на борту всем чем попало, чуть не дрекольем каким, и ждать стали... День ждут, другой, и дождались: из их собственного грузового отсека вылезают, погруженные туда с самого начала - угадайте кто? Правильно - наши рыжие друзья. Экипаж несчастного "Васко" сильно расстроился, потому что такого варианта никто не предусмотрел... А люди Оранжевого Сэма как в госпитальном боксе старину Роже вместе с кошечкой обнаружили, так просто прослезились. А хозяин тезки вашей, месье, Марго - тот, который известен был как Рыжий Гиммлер, даже допрос с пристрастием учинил - нет, конечно, не животине, а Роже, - никак не мог поверить, что третий раз подряд такая вот петрушка получилась сама собою... Как вы, конечно, знаете, с "Васко" у Рыжих номер не прошел, чуть было не сцапали всех. Однако ушли, все-таки, не без стрельбы, но ушли. После чего за Роже уже вплотную взялась контрразведка... Тоже в его везенье никак поверить не могла... В общем, света Божьего человек невзвидел. Однако после всяческих проверок и перепроверок снова чин чином получает он казенный билет до места работы и жительства и уже в Космотерминале перед самой посадкой - на эскалаторе - спрашивает, кем, мол, был тот немец, в честь которого назван лайнер, на котором ему лететь предстоит? Ну эрудит какой-то ему и объясняет, кто такой был Крузенштерн и чем он знаменит... Тут Роже зеленеет и руками и ногами начинает сопротивляться движению эскалатора. И кричит, что больше с ним этот номер не пройдет... Ну, дальнейшее - ясно. Медпункт, успокоительный укол и встреча с Марго на гостеприимном борту "Крузенштерна", а затем - и с ее хозяевами. На геостационаре Парагеи. В общем, я считаю, что это был уже перебор... Так что Роже никуда больше летать не стал. Перевелся на работу куда-то в службу Проекта Заселения. И с Парагеи - ни ногой. Потому что членом экипажа его ни один нормальный капитан на борт не возьмет, а за деньги оттуда можно только лайнером убраться, а Парагею всего два лайнера и обслуживают - "Фернандо Магеллан" и "Витус Беринг". Сами понимаете, так рисковать семейный человек не может...
