– А как же я? – чуть слышно прошептала Вики.

– Ох, детка, ты самое прекрасное, доброе, нежное, искреннее и веселое существо на свете. С тобой так хорошо и спокойно. Ты меня понимаешь, ты знаешь, как доставить мне удовольствие. Я не встречал таких как ты!

– Но… – как бы продолжила  за него Вики.

– Но все так сложно. В жизни не всегда можно делать, что хочет сердце. Надо думать о будущем, мой отец так жил всегда и меня так учил. Я  многим ему обязан. И матери тоже. Есть обязательства, которыми мы не можем пренебрегать.

Вики била мелкая дрожь. Лавина информации накрыла ее с головой, парализовала ее, не давая возможности двигаться, мыслить и дышать. Панорамное окно, у которого они стояли, будто растворилось, и Вики оказалась один на один с ночным небом, усыпанным миллионами звезд. Под ногами был не город, а неминуемая пропасть, а над головой свет давно погасших звезд. И впереди темная бездна. Бездна несбывшихся желаний, бесконечного отчаяния и боли от вдребезги разбитого сердца.

Стюарт взял ее холодные ладони в свои руки.

– Ты замерзла? – спросил он.

От его прикосновения Вики вышла из оцепенения, охватившего ее.

– Пойдем спать, Стюарт. Завтра рано на работу.

Он обнял ее, и они пошли в спальню. Не снимая его рубашки, Вики забралась в постель, свернулась калачиком и закрыла глаза. Стюарт устроился рядом, не проронив ни слова. Лежа в тишине, Вики ощутила тянущую боль в груди, будто сердце обмотали цепями и тянут в разные стороны. Она тихо заплакала.

Так она и  встретила рассвет. Оставив тщетные  попытки забыться сном, Вики встала и пошла в душ. Вода была очень горячая, даже слишком, но и это не помогло избавиться от тяжести в голове и боли в сердце. Когда же она вышла из ванной, Стюарт уже готовил кофе. Он выглядел несколько смущенным.

– Есть хочешь? – спросил он.

– Нет, не сейчас.

– Тогда кофе?

– Да, пожалуй.

Вики натягивала свитер, когда Стюарт принес ей кофе.

– Ты уходишь?

Последняя фраза, сказанная им, имела какой-то двойной смысл, но у Вики не было ни сил, ни желания над этим размышлять.

– Мне нужно перед работой заехать домой переодеться и захватить кое-какие документы. – как можно спокойнее сказала она, отхлебывая кофе. Впервые в жизни у нее не было аппетита.

– Всё в порядке? – спросил Стюарт.

Вопрос был как удар в живот! В порядке?! После вчерашних откровений?!

Но Вики быстро взяла себя в руки.

– Да, все хорошо. – ответила она.

– Вечером поужинаем? – еще удар!

– Да, конечно.

– Я завтра после обеда уезжаю на пару дней.

Контрольный. Выстрел в голову.

«Еще минута рядом с ним и я заплачу!» – пронеслось у неё в голове. Но вслух сказала:

– Понятно. Вызови мне такси.

Слезы были на подходе, Вики нужно было поскорее уйти отсюда. Бежать без оглядки что есть силы. Бежать так далеко, как только можно.

Вызвав такси, Стюарт подошел к ней, взял ее лицо в ладони и поцеловал сначала в лоб, потом в губы, как он всегда любил делать. Это уже было слишком. Глотая слезы, она ответила на поцелуй.

«Эти губы, эти руки, что они со мной делают? Я погибаю. Я погибаю!»

С трудом Вики взяла сумочку и вышла.

– До вечера, детка. – услышала она вслед, но лишь кивнула в ответ.

Утренний город встретил ее прохладным ветром. Вики пыталась дышать полной грудью, пыталась успокоиться и не дать слезам взять вверх. Но тут подъехало такси и сев в него, она откинулась на заднее сидение. На смену бурлящим и клокочущим, подобно вулкану чувствам, пришло опустошение и ощущение вакуума вокруг. Рассчитавшись с водителем и придя домой, Вики стала собираться на работу. Движения были чисто машинальными. Как пережить сегодняшний день?

На работу она приехала одной из первых, все сегодня было бесконечно долгим. Голова болела, глаза слипались, а в сердце огромная дыра. Количество выпитого кофе не поддавалось подсчетам.

К четырем часам находиться в коллективе, отвечать на всевозможные вопросы и концентрировать внимание на работе стало совсем невозможным, и Вики отпросилась пораньше, сославшись на здоровье. По дороге домой ей позвонил Стюарт и первый раз за все их знакомство, она отказала ему во встрече, сославшись на неотложные дела. Он ей напомнил, что в выходные он уезжает. Да сколько можно уже! Она держалась из последних сил. В желудке булькала очередная порция кофе, которое организм, по-видимому, уже не принимает. Голова шумит, дышать тяжело, в руках мелкая дрожь. Переступив порог своей квартиры, Вики бросилась в туалет. Неожиданно нахлынувший приступ рвоты сильными спазмами скручивал ее желудок, освобождая его от переизбытка некогда любимого ею  напитка, которого сегодня она выпила слишком много. Дышать стало легче. Вики стянула с себя всю одежду, включила горячую воду и залезла под душ. Вода успокаивала. Надо смыть с себя предыдущие сутки. Выйдя из душа она укуталась в любимый махровый халат. Вики расправила постель, забралась в кровать и свернулась клубочком. Запустив руку под подушку, она нащупала предмет, который меньше всего хотела сейчас видеть, а точнее вдыхать. Платок, надушенный ароматом Стюарта. Она сжала его в кулак, поднесла к лицу, глубоко вдохнула. Это было последней каплей! Слезы потекли из глаз ручьем, плач переходил в громкие рыдания и почти в истерику. Вики никогда так не плакала, никогда ей не было так горько, так больно, так плохо, даже в тот ужасный день, когда умерла ее бабушка, которая была для неё воплощением добра, тепла, уюта и нежности. Постепенно силы стали покидать тело, и громкие рыдания сменились редкими всхлипами, а вскоре и вовсе стихли и она уснула. Усталость и нервное напряжение дали о себе знать.

Открыв глаза, Вики не могла разобрать времени суток, и, взглянув на часы, обнаружила, что она проспала больше двенадцати часов. Первым на пробуждение отреагировал желудок. Такого чувства голода, она давно не испытывала. Пришлось встать с постели, идти на кухню и чем-нибудь утолить это, бравшее вверх над всеми чувствами, безумное желание поесть. С ее головы свалилось полотенце, в котором она уснула, Вики примерно представляла, что твориться у нее на голове, после того, как она мало того, что не высушила волосы, так еще и уснула с полотенцем. «Сначала еда, потом все остальное» – подумала Вики, заправляя за уши непослушные пряди, то и дело падавшие ей на лицо.

Плотный завтрак, контрастный душ, немного макияжа, стянутые в пучок волосы, и Вики снова почувствовала себя живым человеком. До работы было еще много времени, и она решила немного разобрать тот бардак, который она оставила вчера после себя. Чем гаже на душе, тем чище дом!  Это точно  про нее  на сто процентов.

На работе, в окружении людей, ей было легче, хоть на какое-то время Вики переставала ощущать тянущую боль где-то внутри. Но как только она оставалась одна, снова погружалась в тягостные раздумья, снова и снова прокручивая последний разговор со Стюартом, пытаясь найти правильный выход из сложившейся ситуации, она машинально стягивала края пиджака, как бы пытаясь закрыть ту дыру, что образовалась у нее в сердце. Все казалось серым, без цвета, без вкуса, без запаха. Так продолжалось весь сентябрь. Вики упивалась своими страданиями, весь мир превратился в серое болото, которое затягивало в свои цепкие лапы безысходности.

Попытки Стюарта встретится, Вики отвергала, ссылаясь то на занятость, то на плохое самочувствие. Она ждала от него каких-то решительных  шагов, желания поговорить, обсудить, найти выход из сложившейся ситуации. Отказывая ему во встречах, она в глубине души надеялась, что он все бросит и будет ее караулить у работы или возле дома. Ей больше всего хотелось услышать от него слова раскаяния и признания в любви. Ей так хотелось верить, что она ему необходима, верить, что она не придумала себе идеального мужчину, в которого влюбилась без памяти. Но его предложения подразумевали лишь ужин и, как не банально, секс. Ждать решительных действий было невыносимо, а сама для себя Вики решить ничего  не могла. Она точно знала, что стоит только его увидеть, стоит только разрешить к себе прикоснуться, все ее самообладание ретируется в дальний угол ринга, признавая поражение.