– Командир, позвольте, – заговорила Роза, и Линдир кивнул ей. – Их души были странными, искажёнными и нестабильными. Не как у обычных магических животных. И да, без сомнений – подчинены. Внешний вид этих существ и их души наталкивают на мысль об искусственном происхождении.

Девушка едва держалась, потеря Феликса для неё удар, но пока взяла себя в руки.

Искусственные? Кто-то создаёт монстра, вроде отрядов нежити у некромантов?

– А ещё этот маг что-то забрал из тела сильного монстра, что едва не убил нас. И почему-то устранил он его один. Могу предположить, что он командовал монстрами и просто приказал ему не сопротивляться, – выпалил Эрик.

– Не смей, – процедила я. – Артур спас нас. Спас меня. Сам был ранен в бою.

– Он едва не убил нас ледяным дождём!

– Но не убил же. Закрыл щитом. Засунь свою зависть себе поглубже в жопу. Он сильней и тебя это задело, – в груди нарастала ярость. Да как он может его подозревать в этом?!

– Отставить, Мириэль, прошу, следи за выражениями, – громко сказал Линдир и повернулся к помощнику, – приведите Эшли Уайт

– Есть, – помощник кивнул и удалился.

– Как раз недавно к нам заступила новый целитель с хорошим боевым потенциалом. И хотя задание… выполнено, но едва справились и группа требует восполнения, а у нас нет больше свободных людей. Миллер, подробный письменный отчёт и проследи, чтобы вещи павших отправили их семьям. Остальные пока приступают к тренировкам. А теперь о ситуации. Этот Артур, тот твой друг из академии, верно?

– Верно, – подтвердила я. – Он дал маяк телепорта, чтобы я могла его позвать. Он успел в последний момент. Я отделилась от группы, меня едва не загрызли.

– Фамильярный нахал, сразу ко всем на «ты». Простолюдин и, повторюсь, что-то…

– Эрик! – повысила я голос, перебив его. – Ты мелочное, ревнивое ничтожество.

Он икнул, выкатив глаза, пока во мне закипала ярость.

– Но Мириэль! Он подозрителен. Я забочусь о вашей безопасности и хочу определиться с тем, что происходит.

– Убивший имеет право на трофеи, – заговорил Миллер. – Обращаться на «вы» он ко мне не обязан. Пока мы сражались, он заряжал мощную атаку метания меча, но нам пришлось отступить. Он задержался на считаные секунды.

– Прекращайте перепалку. Мы всё проверим, – сказал брат, так что я забеспокоилась. Если на него полетят пустые обвинения за то, что он меня спас… будет то, о чём шутил Оскар. Я как будто заманила его в ловушку. У него явно есть секрет, но он из прошлого в другой стране. Нужно его любой ценой от этого отгородить.

– Командир, по вашему приказу прибыла, – раздался сзади голос. Черноволосая молодая женщина с серыми глазами.

– Вольно. Это Эшли Уайт, ваш новый целитель. Эшли, знакомьтесь, капитан Миллер будет вашим командиром. Группа только что потеряла трёх членов, так что вы пока остаётесь на базе до полной комплектации.

– Командир, если позволите… Владыка приказывал присоединяться и действовать на благо людей как можно скорее. Можно ли меня включить в другую группу, – с сомнением произнесла она, мы к ней повернулись. Владыка… то есть адепт…

– Боюсь, таковы наши правила. Вы должны им подчиняться, Эшли. Это не займёт слишком много времени, а пока можете лучше познакомиться с группой и отточить навыки, – Линдир посмотрел на нас. – Да, она адепт Плеймина. Хороший боевой маг, но основная специализация всё же целительство. Представьтесь.

– Как прикажете. Однако позволю себе вас поправить, я имею статус апостола, – немного поклонилась Эшли. Ого… ну, учитывая мой опыт общения с Лайзой, среди них хватает хороших людей. – Эшли Уайт, основная специализация исцеление, вторичная огонь. Можете полагаться на меня как в бою, так и после него.

Представились и остальные. Последней была Роза.

– Магия души, прорицание, для дальнего боя магия огня.

Эшли почему-то нахмурилась.

– Я в команде с… некромантом?

Сколько отвращения в голосе. И что за глупости?

– Я не некромант. Я боевой маг души. Могу исцелять, защищать, следить за окружением. Основной сенсорик.

– Тонкая грань условностей применения. Некромант в законе, что пока не поднимал трупы, – продолжала хмуриться Эшли. С этой не поладим. Как сказал бы Артур – фанатичка. Плеймин особенно не любит магов души.

– Эшли, отставить, – также сказал ей Линдир. – Прошу не называть одного из наших людей некромантом и не относиться с предубеждением к магам души. Это ценная способность, дающая вам больше возможностей во многих ситуациях. Она редкий специалист. И нет, это ваша команда, как минимум, пока.

– Как… прикажите, – скривилась Эшли, которую возмущённо сверлила взглядом Роза.

– Все свободны, кроме Мириэль. Знакомьтесь и восстанавливайте снаряжение, – скомандовал брат. Хочет поговорить лично и неформально.

– Командир, позвольте в такой ситуации ненадолго уйти в увольнение. Хочу съездить к семье, – сказала Роза.

– Даю разрешение. Десяти дней хватит?

– Хватило бы и меньше, благодарю.

– Уже бежишь от меня? – тихо спросила Эшли. Самое неприятное для Розы, что ей даже ничего сделать нельзя. Пока она просто говорит, даже на дуэль не вызвать.

– Не зарывайся, – буркнула Рози и, козырнув командиру, удалилась быстрым шагом. А за ней и остальные.

Мы остались наедине, брат попросил и своего помощника временно выйти.

– Присаживайся, – облегчённо вздохнул он. – Сильно ранили?

– Прокусили артерию. Едва успела исцелить, перед тем, как сознание поплыло. А ещё на меня два волка бежали. Артур их убил. Случайно отделилась от остальных, – честно призналась. И пусть видит, как мне помогли.

– Слова Эрика…

– Нет, – сразу оборвала я. – Этот кретин постоянно ко мне пристаёт. А как услышал, что меня Артур называет Мирой и обращается по-дружески, так пустая ревность взыграла. Он меня спас, отказался уходить, обнаружив и более сильного монстра. Мы бы там все легли, не останься он.

– Ты ему веришь? Химерология – это серьёзное преступление, – с сомнением спросил брат.

– Безусловно. Если у него начнутся проблемы, и его схватят и поведут на допрос… вы просто узнаете, что он не при чём. Но уничтожите наши отношения. Брат, мне маг Пространства, освоивший курс менее чем за полгода, доверил возможность звать его в любой момент. Он мог бы просто не приходить. Даже логически, контролируй он химер, зачем натравливать их на нас, а потом собственноручно убивать? И награду он не просил.

– Но он, выходит, силён? Он охотник на монстров?

– Я… не знаю. Во время обучения у него не было времени, а после не виделись… Успели немного поговорить. Он сказал, что последние три месяца выполнял задания, в том числе охотился на монстров, но не говорил насколько много…

– Надо будет уточнить в гильдии… – задумался Линдир, но видя мой взгляд добавил. – Я тебе верю, но посмотрим, какой у него боевой опыт. И, просьба, не дай Розе глупость сотворить… и аккуратно не позволяй Эшли её провоцировать.

– Сделаю всё возможное, Роза разумная девушка. Но, подозреваю, при первой возможности попросит перевести её в другой отряд… или, может, нам другого целителя выдадут? С Розой мы уже сработались.

– Плохо, так сказать, политически выкидывать апостола Плеймина из отряда, но в будущем может так и сделаем, обосновав это переводом в более сильный. Хотя отряд вообще без магов души… – брат покачал головой, осознавая дилемму. – Но нужны условия, сейчас тасовать команды никто не хочет. Зато она не только целитель, а ещё и сильный боец.

– … Да, понимаю. Тогда пойду тренироваться. Как оказалось, я слаба.

– И молода. Конечно вокруг много магов сильнее. Время на отработку есть. Может… передумаешь?

– Нет, хочу служить стране, быть боевым магом. Рано пока… становиться примерной женой кому-то. И на тыловых должностях не хочу быть.

– Твоя воля, но будь аккуратней.

Ушла, испытывая облегчение. Надеюсь, не начнут проверку. А если Артуру есть что скрывать… может, просто сбежит. И тогда точно, больше его не увижу.