В объединенном штабе войск стран Варшавского договора уточняются последние детали операции. Польские десантники готовятся к военной акции. Венгрия и Болгария формируют подразделения для переброски в Чехословакию. Румынский лидер Николае Чаушеску дистанцировался от СССР и заигрывал с Китаем. Мао грозился на Дальнем Востоке войной советским ревизионистам. Давний заклятый «друг» Советского Союза «югославский» Иосип Броз Тито, трижды народный герой страны, проявляет, на удивление, повышенный интерес к событиям в Праге. В то время потеря Чехословакии означала полный разгром СССР в «холодной войне» с Западом.
Но Брежнев продолжал колебаться, хотя перед глазами был свежий пример: в мае во Франции произошла «студенческая» революция. Студенты, распевая «Марсельезу», вступили в схватку с полицией, рабочие захватили заводы, в Париже шли уличные бои. Президент де Голль уехал в ФРГ Власть, фактически, «валялась» под ногами. Но французский Президент дал понять и Москве, и французским коммунистам, что он готов попросить военной помощи у НАТО. Тогда СССР поддержал де Голля. Можно было надеяться на взаимность.
Госсекретарь США тоже открыто сказал советскому послу Добрынину, что их страна не вмешается в события в Восточной Европе, что бы там ни произошло …
16 августа в Прагу прибыл глава Румынии Николае Чаушеску, один из самых жестоких диктаторов в Европе. И Герой Советского Союза, трижды герой ЧССР, «демократ» Людвиг Свобода подписал договор о взаимопомощи, один из пунктов которого был «о совместном отражении агрессии третьей страны». В Москве поняли, кого выбрали на роль третьей страны.
Медлить было нельзя. Через день в Министерстве обороны маршал Андрей Гречко провел секретное совещание.
— Что-либо записывать запрещаю, — сказал министр. — Я только что с заседания Политбюро. Принято решение о вводе войск Варшавского договора.
21 августа началась операция «Дунай». Теперь ее называют оккупацией, в которой приняли участие страны социалистического содружества.
Только сегодня, когда НАТО приблизилось к границам России и Беларуси, когда Чехия согласилась принять американские противоракетные системы, становится понятно, почему в 1968-м году в Прагу должны были войти советские войска. Вопреки слухам, армия ГДР не входила в Чехословакию, хотя немцы очень хотели поучаствовать в операции, но им не разрешили. Министр обороны ГДР Хофман заверил маршала Гречко, «что если будет отдан приказ, то в 24 часа в Чехословакии все будет забыто… »
Появление советских войск в чехословацкой провинции было воспринято достаточно спокойно. Люди говорили, что идут учения. Десантники взяли под контроль аэропорт, самолеты совершали посадку через каждые 30 секунд. В середине дня без сопротивления были заняты основные административные и транспортные объекты солдатами стран Варшавского договора.
Диктор чешского радио запоздало сообщил всему народу:
«Вчера, 20 августа 1968 года, около 21 часа войска Советского Союза, Польской Народной Республики, Германской Демократической Республики, Венгерской Народной Республики, Болгарской Народной Республики пересекли границы Чехословацкой Социалистической Республики… »
Войскам дали приказ блокировать казармы чехословацких войск; в случае сопротивления - действовать по обстановке. Однако сопротивления не было. Не нашлось ни одного офицера, который бы поднял своих солдат в бой.
Жители убирали указатели населенных пунктов, чтобы запутать советских солдат. На стенах домов писали: «Отец - освободитель, сын - оккупант».
Совершенно иная ситуация была в Праге, Братиславе и других крупных городах. Там дорогу танкам преграждали сотни людей. На узких улицах технику блокировали демонстранты. Время от времени приходилось открывать огонь в воздух. Возле Дома радио в Праге произошел первый бой. В танки полетели бутылки с бензином. Советские солдаты оказались окруженными. Их стали закидывать камнями, обстреливать. Появились раненые и убитые. Был открыт ответный огонь. В донесениях сообщалось, что боевые действия идут возле радиоцентра и вокзала, которые сумели захватить лишь к 16 часам. Утром 21 августа группы десантников и войск КГБ захватили здания правительства, парламента. Все попытки толпы отбить здания оказались безуспешными.
О катастрофическом положении в ЧССР записал в своем дневнике Кирилл Мазуров: «Наши войска находятся в Чехословакии, а ЦК, чешское правительство, национальное собрание выступают против наших действий, требуют немедленного вывода наших войск из страны».
Около четырех часов утра черная «Волга» во главе колонны танков и бронетранспортеров, двигавшихся по Главковому мосту через Влтаву, направилась к зданию ЦК КПЧ. Толпа людей расступилась, но столкновение произошло. Раздалась стрельба из автоматов. Десантники спрыгивали со своих автомашин и спешно окружали здание. В мгновение все телефоны, включая внутреннюю сеть, смолкли…
Уже светало, когда в здание ворвалось воинское подразделение с несколькими офицерами. Тут же семь-восемь десантников и два офицера вошли в кабинет Дубчека, блокировали окна и проходные двери. Дубчек инстинктивно двинулся к телефону, но один из солдат направил на него автомат, схватил телефон и вырвал провод. Двери опять распахнулись, и вошли высшие офицеры КГБ. Среди них был генерал Трофимов, маленького роста, с наградами, и советский переводчик. Генерала Трофимова (Кирилла Мазурова) Дубчек знал в лицо. Генерал выделил в списке присутствующих деятелей КПЧ и сказал:
— Я беру вас под свою охрану.
Один из офицеров КГБ приказал Дубчеку, Смрковскому, Кригелю, Шпачеку следовать за ним. Офицер КГБ вел по коридорам в кабинет секретаря ЦК Честмира Цисаржа, там уже находились несколько офицеров и гражданских лиц. Один из сотрудников КГБ отрапортовал:
— Я арестовываю вас именем рабоче-крестьянского правительства, возглавляемого товарищем Индрой… - После короткой паузы добавил: - В два часа вы предстанете перед революционным трибуналом, председательствовать будет товарищ Индра.
На бронемашине прибыли в аэропорт, по взлетной полосе направились к самолету. После первой остановки и короткого перелета приземлились в Закарпатье, в Мукачево. На аэродроме их встретили несколько высших офицеров КГБ.
На следующий день перед полуднем Дубчека вывели из помещения, надели черные очки и повели к машине.
«Меня привезли в какое-то здание, ввели в лифт, после непродолжительного подъема - в кабинет, - вспоминал Дубчек. — Я осмотрелся. В общем, можно было и не гадать, где я. Это был кабинет какого-то высокого партийного руководителя. Здесь была прямая линия с Кремлем. Его попросили взять трубку. На другом конце провода был Николай Подгорный - Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Он даже, кажется, спросил, как дела...»
Утром Дубчека привезли в Кремль. Отвели прямо «на встречу». «Помню высокие двери, за ними - приемная, следующие двери и потом большой зал с длинными столами», - вспоминал он. Там он увидел пять человек - Брежнева, Косыгина, Подгорного, Мазурова и Воронова. Отсутствовал Суслов..
Минуту стояла тишина. Никаких формальных приветствий, ни одной протянутой руки.
Брежнев не переставал смотреть в сторону, избегал встретиться глазами с «гостем». Голова Косыгина была опущена много ниже, чем это было ему свойственно. Только Подгорный выглядел непринужденно.
Леонид Брежнев решил избрать отеческий тон:
— Вы делаете то, что вам заблагорассудится, не обращая внимание - нравится нам это или нет... нас это не устраивает… Чехословакия находится в пределах той территории, которая в годы Второй мировой войны освобождена советскими солдатами… Мы предлагаем спокойную дискуссию не о прошлом, а о современной ситуации, стараемся найти выход.
— Положение было во всех районах спокойным и не было никаких оснований для военного вторжения, — заметил Дубчек. — Считаю вторжение войск большой политической ошибкой, которая будет иметь трагические последствия.
Брежнев «отвел» Дубчеку выдающуюся роль:
