Понимая, что перевес на стороне противника, Игорьку в голову пришла занятная мысль. Вспомнив, как во сне он легко управлял ковром и печью, мальчик подумал, отчего не приказать мячу? Чтобы всегда находился подле и едва мелькнула мысль, мяч оказался в его руках! Дальше – больше! Игорёк бросился к кольцу соперника и, взмыв в воздух, сверху вниз вогнал мяч в корзину.

Все ахнули! Физрук остановил игру. Он подошёл и внимательно осмотрел Игорька. Остальные сгрудились поодаль. Удивление преподавателя объяснимо, за всю свою жизнь он ни разу не видел, как третьеклассник в прыжке сверху вниз вбил мяч в корзину. А она находится на высоте чуть более трёх метров от пола. Ещё раз взглянув на кольцо, физрук спросил:

– Ты не ушибся?

Игорька удивил вопрос. Он прекрасно себя чувствовал и ответил:

– Нет. Я могу играть.

Всё ещё сомневаясь, физрук дал команду продолжить. Но обстановка на площадке изменилась! Увидев, на что способен Игорёк, третьеклашки воодушевились, а мальчик продолжал удивлять. Он стремительно перемещался, отбирая мяч и забрасывал в корзину соперника. Никто ничего не мог с ним поделать, и счёт только увеличивался.

От отчаяния самый крупный из противников толкнул Игорька. Мальчик больно упал на спину, но тут же поднялся. Физрук остановил игру и сделал предупреждение разбушевавшемуся игроку. Но дисквалифицировать не стал, замены не было. Команды в том же составе продолжили схватку.

В итоге третьеклассники одержали победу, правда, тренер был явно чем-то смущён. Поблагодарив всех за игру, Аркадий Яковлевич похвалил Игорька за мастерство, природы которого не понимал. Ведь не так давно сам ругал его за нерасторопность и неповоротливость. Теперь же всё изменилось, Игорька было не узнать. На этом тренировка завершилась, и многие ушли в раздевалку, обсуждая игру. В зале остались те, кто оттачивал умение бросков.

Возвращаясь из школы, Игорёк пытался разобраться в произошедшем. Он был немного обескуражен, но виду не подавал. Оно и не мудрено, ведь когда отдал приказ мячу, ощутил себя словно внутри собственного тела. Тело напоминало скафандр космонавта и беспрекословно подчинялось. Едва завидев соперника, оно совершало прыжок и отбирало мяч. Затем молниеносно обводило других. Каждое движение было выверено. Игорёк не допускал ошибок и умело привёл команду к победе.

Но самое любопытное, нагрузки не ощущались. Мышцы не болели, нигде ничего не ныло. А ведь игра была жёсткой. Вон как его швырнули на пол. Правда, так и не разобравшись что к чему, третьеклассник поднялся на четвёртый этаж и нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла бабушка. Внук поздоровался, разулся и прошёл к себе в комнату. Там оставил портфель и переоделся. После зашёл в ванную, где вымыл руки, затем уселся за стол. Он с аппетитом поел творогу с мёдом, а также оладьи со сметаной. Поблагодарив за вкусную еду, отправился к себе.

Всё это время бабушка стояла в дверях и наблюдала. Обычно после школы внук шёл гулять и возвращался только к ужину. А тут сам, без напоминаний сел за уроки. Не стряслось ли чего? Она подошла, погладила по голове и спросила:

– У тебя всё хорошо?

Третьеклассник мельком глянул на бабулю. То, как он, не смутившись, продолжил чтение, убедило её, что всё в порядке. Тогда она облегчённо произнесла:

– Шёл бы гулять, а уроки доделаешь завтра. Впереди выходные…

Не отвлекаясь от книги, Игорёк ответил:

– Зачем? Ты сама не раз говорила: негоже оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Так-то оно так, – по-прежнему не понимая, что происходит, молвила бабушка. И добавила. – Ну ладно. Как знаешь.

Игорёк продолжил чтение. Похождения сказочных героев завораживали. Погрузившись в сюжет, мальчик не заметил, как наступил вечер. Он проголодался и потопал на кухню.

В этот раз против обыкновения ужинали втроём. Папа задерживался. На работе случилось незапланированное, что требовало его присутствия. Мальчик завершил трапезу и, пожелав всем спокойной ночи, отправился чистить зубы. Мама с бабушкой переглянулись, но ничего не спросили. Их удивило его поведение. Был ещё как минимум час до отбоя, а он уже собирался лечь спать. Но они промолчали.

Сразу после ванны Игорёк расправил постель, сложил вещи на стульчик, примостившийся подле тумбочки, и лёг в кроватку. Накопившаяся усталость навалилась. Правда, спать не хотелось.

Мама с бабушкой на кухне шёпотом переговаривались. Пока бабуля убирала со стола, они делились впечатлениями. Им показалось, что Игорёк изменился. Откуда-то взялась рассудительность, свойственная взрослым. Это казалось странным, утром из дома ушёл подросток, а из школы вернулся юноша. Впрочем, возможно, он изменился раньше, а они не заметили. Придя к согласию, что дети быстро взрослеют, женщины услышали звонок. Это вернулся папа. Мама рассказала ему новости, после чего направилась в кухню греть ужин, но отец её остановил, дескать, не голоден. Он приоткрыл дверь в комнату Игорька и тихонько вошёл.

– Сынок, не спишь? – шёпотом спросил глава семьи.

– Нет, – мальчик был на редкость немногословен. Папа улыбнулся и присел на краешек кровати. Его глаза искрились весельем, но он старался сдерживаться.

– Ты чего так рано улёгся? – поинтересовался он. – Устал?

– Нет, – ответил Игорёк.

На это отец потрепал его по голове и загадочно сказал:

– Поднимайся. У меня для тебя подарок. Только на улице, – и беззвучно рассмеялся.

Игорёк удивился, но на всякий случай переспросил:

– А как же распорядок?

Но отца не смутил вопрос. Не переставая улыбаться, он серьёзно ответил:

– Иногда можно похулиганить. Тем более ты уже взрослый. Поднимайся, я жду.

Игорька не нужно было уговаривать. Мальчик спешно оделся и вышел в коридор. Там, держа в руке старинную подзорную трубу, точно такую, какая была у капитана шхуны, его ожидал папа. Игорёк, ни слова не говоря, натянул кроссовки, набросил куртку, и они оказались на улице.

Октябрьский вечер был безветренным. Несмотря на близость к реке, от сухости першило в горле. Папа навёл подзорную трубу в небо и подозвал сына.

– Сегодня противостояние Марса и Солнца, – передавая трубу, сообщил он. – Лучшее явление подобного рода за последние, если мне не изменяет память, тридцать два года.

Игорёк всматривался в ночное небо. Звёзды проживали свою жизнь. Им были неведомы заботы землян. Мальчик легко обнаружил яркую, немигающую оранжевую звезду. Она сияла не хуже Сириуса! Он насладился зрелищем и протянул папе трубу. Однако тот отказался:

– Это и есть твой подарок!

Третьеклассник радостно прижал её к себе. Отныне он обладатель настоящей подзорной трубы! Игорёк развернулся и уже хотел сделать шаг по направлению к подъезду, но папа остановил.

– Ты куда? – улыбаясь, спросил он.

Сын задрал голову и указал на огни их квартиры, что горели на четвёртом этаже. Но папа зашагал в обход дома. Игорёк в припрыжку за ним. Они обогнули здание, оказавшись возле гаражей и когда завернул за угол, увидели ту самую русскую печку! Она стояла под парами, а в топке полыхал огонь. Папа направился прямиком к ней и, подойдя, повернулся к сыну. Его лицо стало серьёзным. Он жестом указал Игорьку забраться на печь и, помедлив, произнёс:

– Сынок, теперь у тебя есть подзорная труба! Ты не заплутаешь среди звёзд. В твоём распоряжении целая ночь, но на рассвете нужно быть дома. Так что вперёд, мой мальчик! И ничего не бойся. Я – всегда рядом…