– Где это мы? – заоглядывалась Бусинка.

– Не зна-а-аю, – еле слышно проговорил Перчик, а хвост его трясло мелкой дрожью.

Вдруг в темноте леса сверкнули жёлтые глаза. Зайчата прижались спина к спине, боязливо осматриваясь. Их чёрные влажные глазки заблестели.

– Кто это? – прошептала Бусинка. – Мне страшно.

– Не знаю я, – проговорил Перчик. – И зачем мы убежали… Всё пропало.

– Так-так-так, – клацнул зубами выбравшийся из зарослей волк.

Он ходил перед трясущимися зайчатами взад-вперёд, медленно переставляя огромные лапы. Серая грубая шерсть на загривке торчала дыбом, ухо было порвано, и морда казалась бандитской.

– Почему это вы, такие маленькие, такие, – он облизнулся, – вкусные, тут одни?

Бусинка ещё сильнее прижалась к брату, и всё её тело тряслось.

– Потерялись, небось? – усмехнулся волк. – Кто такие будете?

Зайчонок набрал больше воздуха и, вдруг выпрямившись, отчеканил:

– Я Перчик, а это – моя сестра Бусинка. И вы нас не съедите. Потому что я так сказал.

Волк даже опешил от этой наглости, а Перчик попятился назад. Но силы духа не терял – смелость виднелась в его глазках.

– Какой бесстрашный Перчик, однако, – волк сел на снег и почесал лапой за ухом. – И что, ты предлагаешь мне остаться без ужина?

– Наша м-м-мама, – начал он и тут же остановился, выдохнул и снова вдохнул.

– Наша мама приготовила вкусный пирог. Приходите к нам на чай, – проговорил на одном дыхании.

Бусинка зажала рот лапкой, а потом прошептала:

– К нам домой?

Перчик только шикнул и ткнул её пушистым локтем в бок.

– Мы вас угостим.

Волк наклонил голову набок и оценивающе посмотрел на зайчат.

– Какие-то вы странные. Вас и есть-то страшно, вдруг что… – он погладил лапой живот.

– Ну, если не хотите, то мы пойдём, – кивнул Перчик и потянул за собой сестричку.

И пока волк думал, что ответить, как припустили по тропинке, только их и видели.

– Пожалуй, и правда, не стоит таких есть, – зевнул волк и пошёл дальше по своим делам.

Запыхавшиеся, зайчата прибежали в норку и ввалились внутрь. Изюмчик уже закончил бусы и начал приклеивать к еловой коре иголочки. Потом в дырку продевали нитку, и получалось замечательное украшение.

– Где вы были так долго? Я уже выходила вас искать. Мы волновались, – вытирая лапы о фартук, спросила Дымка, а увидев растревоженных детей, охнула. –Что случилось?

Она подбежала к ним и принялась осматривать.

– Ну, ма-а-ам, – только успевали уворачиваться зайчата, спасая свои уши и хвосты.

– Что мам? Вроде целы, – выдохнула она.

– Рассказывайте, – подошёл к ним Изюмчик.

– Мы играли-играли, – начал Перчик, елозя задней лапкой по тканому половичку.

– И не заметили, как убежали… – помогла ему Бусинка.

– И встретили там… Встретили…

– Ну? – поторопила их мама.

– В-волка, – закрыла глаза ушами Бусинка. – Настоящего.

– Ой-ёй-ёй, – покачали головами Изюмчик с Дымкой.

– И как же вам удалось убежать?

Перчик пожал плечами, а Бусинка выпрямилась и гордо сказала:

– А это он нас спас.

Изюмчик с Дымкой переглянулись, а Перчик ещё сильнее начал елозить лапой по полу.

– Никакой он не трусишка, а самый настоящий герой! – она ненадолго прижалась к нему боком и снова встала рядом.

– Но как ему это удалось? – изумилась Дымка.

Бусинка хихикнула в кулачок, покосившись на брата, а потом серьёзно продолжила:

– Пригласил волка к нам. Пить чай с твоим пирогом.

– Только он не пошёл, – наконец, заговорил Перчик. – Он, похоже, нас сам испугался.

Изюмчик посмотрел на обоих, а потом как засмеялся! Дымка тоже заулыбалась и крепко обняла своих детишек.

– Это ты хорошо придумал, – потрепал его по макушке Изюмчик, – но больше так не делай, а то вдруг он согласится.

– Пришлось бы готовить ещё, – усмехнулась Дымка. – Ну, пойдёмте чай пить. Пирог-то ведь готов давно.

И они все вместе уселись за круглым столом с белой кружевной скатертью. Посередине стоял пузатый чайник с горячим смородиновым чаем, а на тарелках – ароматные кусочки рыхлого морковного пирога с яблоками. И в их норке ещё долго горел свет, и слышались оживлённые голоса.

А в новогоднюю ночь, когда все звери собрались у праздничной ёлки в лесу, Перчик уже без всякого страха и стеснения забрался на пенёк и громко прочитал стихотворение. И очень довольный собой распаковывал маленькую цветную коробочку с подарком.

Оказалось, что совсем он не трусишка, а самый настоящий храбрец. Только не знал этого, пока с волком не встретился.

Кап-кап… Падали с разлапистых еловых веток блестящие капли. Это весна заглянула в лес, а с ней и тёплое солнышко. Его лучи растопили сугробы, и на прогалинах уже стало видно прошлогоднюю траву. Деревья начали шептаться громче, вот–вот почки появятся, ручьи зажурчали, лесные звери тоже зашевелились – обрадовались, птицы дружно галдели, чистили пёрышки. Трещали сороки, что скоро сам мишка из берлоги вылезет.

И в заячьей норе было шумно. Дымка наводила чистоту – после долгой зимы хотелось свежести, простора, а Изюмчик подколачивал крылечко – прохудилось немного. Их детки – озорные зайчата Бусинка и Перчик – гуляли неподалёку, веселились: то уши спасали от капели, то снежками бросались, то пробившиеся травинки выискивали.

– Хорошая нынче весна, ранняя, – проговорила Дымка, натирая полотенцем вымытую тарелку. – Прямо душа радуется.

– Это верно, – согласился Изюмчик. – Вон как птицы поют, слушал бы да слушал. Красота…

– Коварная она только, – покачала головой Дымка. – Мне на днях сорока Тучка все уши прожужжала, что у неё и клюв болит, и хвост отваливается.

– Продуло, поди, на ветке, пока подслушивала за кем-нибудь, – пробурчал Изюмчик.

– А Вафля, белка с соседней ёлки, чихать начала.

– Аа-п-х-ч-хи! – донеслось вдруг из леса.

Зайцы подняли уши и замерли, посмотрев друг на друга.

– Ну вот, я же говорила.

– Хорошо, что мы каждый день водой обливаемся и зарядку делаем. У нас иммунитет – во, – Изюмчик поднял большой палец вверх.

– Точно-точно, – расплылась в улыбке Дымка, а потом спохватилась. – Ой, что это я, про пирог-то чуть не забыла.

Она подбежала к маленькой духовке, открыла створку, и оттуда повалил густой пар. По заячьей норе разлетелся запах сочных яблок.

– М-м-м, – тут же потянул носом Изюмчик. – Пора чайник ставить.

Дымка довольно улыбнулась и кивнула. Выложила пирог на большую тарелку, обтёрла лапы о фартук и пошла звать зайчат.

– Бусинка, Перчик, домой!

Зайчата нехотя отвлеклись от скатывания снежного комка. Снеговику не хватало только головы.

– Ну, ма-а-ам, ещё чуть-чуть, – пропищали они в ответ.

– А вас там пирог ждёт. Яблочный, – хитро прищурилась Дымка.

Глазки у ребят загорелись: кто же не любит мамину выпечку? Они даже занятие своё бросили.

– А-апчхи! – вдруг снова донеслось с ветки.

Все дружно посмотрели наверх. Это белка чихнула в шерстяной локоть и виновато улыбнулась:

– Ох уж эта весенняя уборка, столько пыли.

– Будь здорова, Вафелька, – кивнула ей Дымка, а ребят легонько подтолкнула, хлопнув по пушистым хвостикам. – Тепло пока обманчивое.

– Буду-буду, – махнула лапами Вафля и скрылась в дупле.

А зайчата как припустили, только пятки сверкали!

– Я первая!

– Нет, я первый!

В нору они залетели вместе, застряв в дверях. Бусинка пихалась изо всех сил, Перчик тыкал локтями.

– Нетерпеливые, – рассмеялся Изюмчик. – По одному проходите.

Он уже расставил на кружевной скатерти чашечки и блюдца.

Зайчата всё же протолкнулись внутрь и хотели было кинуться к пирогу, но мама строго сказала:

– Сначала мыть лапки!