Ёлочка улыбнулась и тоже приобняла зайца колючими «лапами».

– Приходите наряжать. А мишка пусть спит, до весны долго ещё.

***

На следующий день поляна с большой ёлкой шумела и галдела. Прилетели синицы и дятлы, сойки и корольки, прискакали белки и зайцы, заглянули даже лось с кабаном. И все с семьями, довольные, нарядные. До самого вечера колдовали около ёлочки. Изюмчик с Дымкой и детьми накинули на ветки ярко-красные бусы, а рядом – шишечные. Птицы сверху гирлянды из сушеных грибов повесили, лось своими рогами игрушки прицепил из хвороста да листьев осенних, кабан весь снег из-под ёлочкиного «подола» выгреб. А на самый верх, на макушку, самодельную звезду водрузили. Сияла ель, как начищенный самовар, радовалась новогоднему настроению лесных жителей.

Изюмчик огляделся по сторонам: где же лиса с волком? И вдруг средь деревьев заметил сверкающие жёлтые глаза. Опять задрожал заячий хвостик и задёргался нос, но Изюмчик шагнул вперёд, махнув жене:

– Сейчас приду, Дымочек мой.

Зайчиха заволновалась, но осталась с детьми.

– Вот, всё сделал, – дрожащим голосом проговорил зайчик. – Нарядная…

– Вижу, молодец, – кивнула Злата.

– А чего она это… праздника-то не хотела? – спросил волк, глянув на ёлку.

– Кто-то вырубить хотел, вот и рассердилась… – Изюмчик немного осмелел. – Я заверил, что никто не тронет её.

– Это ж надо! – у волка даже шерсть на загривке поднялась. – Я бы этому дровосеку… – он процарапал когтями снег.

Заяц снова задрожал.

– Тише, Клык, тише, – лиса ткнулась волку в бок. – Нет же никого уже.

Волк успокоился и сел на землю. Потом вдруг поднял уши.

– Чу! Слышите?

Изюмчик тоже навострил ушки: откуда-то доносился искристый перезвон.

– Кажется, начинается! – заяц встрепенулся и ускакал к семье.

Злата с Клыком тоже подошли чуть ближе.

А лесную поляну окутало настоящее волшебство! Дед Мороз со Снегурочкой стояли около огромной новогодней ели и раскланивались перед живностью. Рядом фыркали носами белоснежные лошади, и позвякивали колокольчики на санях. От дыхания главного волшебника морозило лапы и носы, воздух казался колючим и острым, но всё равно приятным. Снегурочка погладила каждого, оставив после себя снежинки на шерстистых головах.

– Здравствуйте, дорогие! – пробасил Дед Мороз. – Ждали нас?

– Очень! Очень ждали! – запрыгали вокруг него зайчата и бельчата.

– А хорошо вы себя вели в этом году? – улыбнулась Снегурочка.

Зверята заволновались и начали оглядываться на родителей. Те кивнули и умилённо прижали лапы к щекам.

– Хорошо, дедушка. Хорошо, Снегурочка, – кивнули они.

– А вы, взрослые, тоже меня порадуете? – подмигнул остальным Дед Мороз.

Звери немного смутились, но тоже кивнули.

– Что ж… Тогда-а, – сказал он, – держите волшебство! – и как стукнет блестящим посохом по земле.

Ёлочка ахнула: на ней сияли гирлянды, переливались всеми цветами огромные шары и шишки, мерцала струящаяся мишура. А под её «лапами» вдруг появилось много-много подарков! Большие коробочки и маленькие, красные и зелёные, на любой вкус, но каждая – подписана.

– Счастливого Нового года! – пронёсся в воздухе густой бас Деда Мороза.

– Ведите себя хорошо! – звонко крикнула Снегурочка.

Кони всхрапнули и унесли чудесные сани к тем, кто тоже ждал праздника.

Звери и зверята быстро разобрали коробочки и сразу же вскрыли их. По полянке разносились восторженные возгласы и счастливый писк. Белочки нашли целый мешок вкусных орехов, а птички – семечки, кабану достался бочонок с желудями, а лосю – с грибами. Заячье семейство обрадовалось вкусным и сочным ягодам, а сам Изюмчик получил свой любимый сушёный виноград. И где только Дедушка его нашёл?

Счастливые и довольные звери начали расходиться по своим норам, и, когда всё стихло, на поляну выбрались и лиса с волком. Под ёлкой лежали две коробочки с надписями «лисе Злате» и «волку Клыку».

– Ты видел, видел? – запрыгала от радости лиса и даже похлопала лапами. – Он о нас помнит!

– Приятно так, – расплылся в улыбке волк и подтащил коробочку ближе.

Злата уже распаковала свой подарок, разложив на снегу яркие фрукты, а сама изучала какую-то бумажку. Клык, уже жуя орешки и ягоды, подошёл к лисе.

– Что это у тебя?

– А Дедушка молодец, – улыбнулась Злата и протянула волку небольшую карту.

На пожелтевшем листе неровными крестиками были отмечены прятки полевых мышей.

***

Пошёл снег. Крупные хлопья медленно кружились в воздухе и ложились на деревья, одевая их в кружевные наряды. На тёмном полотне неба ярко сияли драгоценными камнями звёзды, будто подмигивая кому-то. Было в этой ночи какое-то чародейство, и новогодняя ёлочка чувствовала его каждой своей иголочкой.

Семейство Изюмчика мирно сопело в своей тёплой и уютной норе, а от подарков остались лишь цветные бумажки.

Злата с Клыком устроились в снегу, прижавшись друг к другу, и, казалось, улыбались.

Каждый получил частичку волшебства.

В маленькой тёплой норе было уютно: круглые окошки прикрывали цветастые занавески, на полу расстелились мягкие тканые половики, а в печурке потрескивали поленья. И, казалось, что всё вокруг пропиталось ароматным запахом свежей выпечки с нотками ванили и корицы. Это зайчиха Дымка готовила морковно-яблочный пирог для своего семейства. Её муж, заяц Изюмчик, сидел в плетёном кресле-качалке и мастерил нарядные бусы из шишек и сушёных ягод. А пушистые детки-зайчата крутились неподалёку, играя в салочки.

– Бусинка, девочка моя, – окликнул дочку Изюмчик, – а ты уже выучила стихотворение для Дедушки Мороза?

– И правда, – кивнула Дымка, засыпая в чайник смородиновые листья, – Новый год ведь уже скоро.

– Конечно, выучила, – гордо выпрямилась Бусинка и выбралась в середину комнаты.

Встала на задние лапки, прокашлялась, глянув на брата. А тот замер и притих.

– Как красива наша ёлка! Ветки в шишках и иголках, – звонко начала Бусинка, – все сверкают и блестят, очень праздника хотят. Ждём тебя мы, Дед Мороз, и подарков целый воз.

– Умница, – похлопала мягкими лапами Дымка и залила кипятком травяной чай.

– А ты, Перчик? Выучил стишок? – спросил Изюмчик у сына.

Тот надулся и опустил уши, даже отвернулся.

– Ничего не буду рассказывать.

– Отчего же? – удивился Изюмчик.

– А потому что он трусишка, – ответила Бусинка. – Он же всего боится. Вот ветка хрустнет, и он уже прячется. Или сова ухнет – так сразу в кусты.

Перчик сердито глянул на сестру и буркнул:

– Не хочу и всё.

– И подарков не хочешь? – удивлённо протянула Бусинка.

Перчик задумался, нервно подёргал носом, но промолчал.

– Ну, не хочешь и не хочешь, – улыбнулась Дымка. – В следующем году расскажешь. А сейчас сходите лучше погуляйте. На улице погода вон какая – снежок падает, скрипит. Скоро уже готово будет, я вас позову.

– Сбегайте-сбегайте, – поддержал Изюмчик. – Чего в норе-то сидеть?

Зайчата переглянулись и тут же кинулись к выходу.

– Я первая!

– Нет! Я первый!

В маленькую дверь они нырнули вдвоём, застряв в ней белым пушистым комком. Перчик отчаянно пихался, но Бусинка всё равно смогла выбраться первой. И уже на тропке перед их домиком прыгала и показывала брату язык.

– Бе-бе-бе!

– Ой, подумаешь, – почти не обиделся Перчик и, наклонившись, сляпал комочек и ка-а-ак запустил в Бусинку.

– Ах так! – нахмурилась сестричка, отряхиваясь от снега. – Ну, держись!

И они припустили друг за другом, утопая в сугробах, заливая лес звонким смехом. И совсем не заметили, как убежали далеко-далеко от родной норки.

– Ой-ёй-ёй, – опустил ушки Перчик, заметив, что деревья стали совсем незнакомые.