Большая часть охраны Лицинии уже полегла, но сражение продолжалось. Эрвест видел, как погибла его сестра, и считал противостояние уже решенным. Все преимущества были у него: войско больше, на его стороне лучший мечник, по крайней мере из всех тех кого он видел, Лициния повержена. Но воин, с которым он бился, оказался искуснее и, уловив момент, одним выпадом разрубил панцирь царевича почти горизонтально. Из разреза брызнула кровь, и Эрвест недоумевающе рухнул на пол.

14

Бой был завершен как снаружи, так и внутри крепости. Полную победу одержали сторонники Эрвеста, но, увы, уже без своего предводителя. Вскоре после его смерти, воины узурпаторши сдались в зале, а после объявления о ее смерти сложили оружие и те, кто бился за стеной. Воители царевича со скорбью встретили весть о его кончине. Акутион немедленно отправил в Анзей письмо, в котором изложил все случившееся. Воины ждали, когда смогут проводить в последний путь своего лидера, так как с похоронами решили повременить до возвращения на родину Аосты, новой царице Уридии.

Через полторы недели Аоста прибыла в столицу. Приняв титул официально через пару дней, состоялось торжественное сожжение тела царственного брата. И если на коронации по лицу сестры было видно, что она мало понимает происходящее и не осознает себя царицей, то на похоронах брата она и во все об этом не думала. Все ее нежное сердце наполняла скорбь, чему подтверждением являлись нескончаемые ручейки слез. Магон видел это, так как тоже присутствовал на похоронах и стоял чуть поодаль от молодой правительницы. Анзейский командующий также отдал последние почести храброму Эрвесту.

Однако долго придаваться печали было нельзя. Страна требовала наведения порядка. И буквально на следующий день Аоста начала вникать в государственные дела. В тронном зале собрались многие сановники, а так же Магон и Акутион. Новая царица подзывала к трону отдельных людей и давала должности или поручения. После нескольких таких распоряжений она подозвала Акутиона.

– «Благодарю вашего царя и вашу армию за помощь. Надеюсь, и впредь мы будем хорошими союзниками».

– «Я в этом не сомневаюсь. Я передам ваши слова благодарности моему царю».

– «Припасы для вашего возвращения уже собраны. Когда вы собираетесь отправляться домой?»

– «Завтра утром мы отправимся в путь».

– «Желаю вам доброй дороги».

– «Благодарю. А я вам счастливого правления».

На этих словах Аоста мило улыбнулась и слегка кивнула. Анзейский командир вернулся на свое место.

– «Магон Красноволос!» – провозгласила владычица. Сын севера вышел из рядов придворных, встал напротив трона и смирно поклонился, на что Аоста ответила легком кивком.

– «Магон Красноволос, твоя помощь нам неоценима. Ты не раз спасал жизни мне и брату, сопроводил в Анзей, вернулся с нами обратно и помог свергнуть убийцу отца. Ты прекрасный воин и верный защитник, и потому я предлагаю тебе остаться здесь и вступить в дворцовую стражу. Ты не будешь ни в чем нуждаться, и тебе не придется больше скитаться по земле в поисках заработка».

Поклонившись еще раз, наемник ответствовал: «Благодарю за оказанную честь, царица, но я предпочту отказаться от таких почестей. Я вольный человек, путешествую по земле, мое место в пути под небом».

– «Хм… Я уважаю твое решение, но у тебя есть время подумать. Оставайся здесь сколько захочешь».

Но Магон не передумал и через три дня собрался уезжать. В последний день ему была дарована благодарность в виде мешочка золотых монет. По голубому небу чуть заметно плыли облака, возвышавшиеся над городом и окружавшими его зелеными просторами. К воротам города прибыла и молодая правительница, что бы попрощаться со своим заступником: «Прощай, Магон Красноволос. Я буду тебя помнить, и пусть твой путь будет таким, каким ты его выбрал».

– «Благодарю, царица, прощайте».

Красноволосый скиталец после этих слов сел на коня и умиротворенным шагом отправился за ворота, навстречу новым приключениям.