Туок разглядывал украдкой своих спутников. Раньше он не видел различий между драгами, кроме возрастных, так как различия в телосложении между мужчинами и женщинами были почти незаметны под одеждой. Теперь же заметил, что их лица отличаются между собой, как и у орангов. Женщины имели более сглаженные черты лица. Их кожа была покрыта более мелкими чешуйками, чем у мужчин. И короткие волосы на голове были более густыми.

 До следующего города было четыре дня пути, и за это время он выучил всех своих спутников и их статус в караване.  Женщины, которых было четыре в их отряде, не различались по статусу с мужчинами того же ранга, что было весьма необычно для Туока. В его деревне женщины не имели профессии и занимались домашними делами и детьми. Менталитет драгов разительно отличался от менталитета орангов. К этому надо было привыкнуть.

 Караван прибыл в город поздней ночью четвертого дня. Торговая поляна уже полностью была заставлена палатками, и им пришлось размещаться на самом ее краю. Поставив палатки и наскоро поужинав, все дружно занялись распаковкой и сортировкой товара. Самые дорогие товары оставались у хозяина. Остальные распределялись между торговцами, в зависимости от их назначения. Когда с распределением товара было покончено, на палатки установили флажки и, наконец, улеглись спать. Только Тсхак с парой охранников распределили дежурство. Вряд ли на поляну нападут хищники, но каждый караван выставлял на защиту своих охранников. На всякий случай.

Встали рано. Ночные охранники сразу же легли спать, как только началась торговая деятельность. Весь день Туок сидел то в одной палатке, то в другой, постигая науку торговых отношений.  Иногда носил товары между палатками, если в той или иной не хватало чего-нибудь, либо товар залеживался. Этим занимались и остальные охранники. Учитывая, что он сильно не выспался, к концу дня Туок совсем обессилел и плохо соображал. Но все же старался не показывать вида и бодро выполнял все поручения. Когда день закончился, и торговцы начали собирать свой товар, Стусх подозвал его к себе.

–Скажи, ты не передумал?

–Вы о чем? – Туок слегка удивился такому вопросу.

–Я о профессии караванщика. Ты все еще хочешь двигаться с нами дальше? – Старый драг внимательно смотрел человеку в глаза, – Я видел как тебе тяжело. Ты не привык передвигаться по земле. Твои ноги все исцарапаны. Ты похудел. И это только за пять дней. А что будет когда мы покинем лес? В саванне почти нет деревьев, а, на сколько я знаю, оранги не любят открытых пространств. Хоть ты и человек по природе, но все же вырос среди орангов. Когда мы покинем саванну, нам придется идти по раскаленному песку, под огненным солнцем. Будет много опасностей на нашем пути. Хочешь ли ты продолжить свой путь в моем караване?

– Меня не страшат трудности. Я буду стараться изо всех сил, – Туок попытался вложить в свои слова как можно больше убедительности.

– Ну хорошо, – ответил драг спустя мгновение. – Тогда скажи, чему ты научился за сегодня и в общем за эти пять дней в караване?

Туок стал усиленно размышлять, что же хочет услышать от него старый драг.

–Сегодня ты слегка заглянул в торговый мир – неотъемлемую часть каждого каравана, – начал Стусх, заметив растерянность человека. – Тебе еще много предстоит узнать об этой профессии. Ведь даже любой из воинов должен уметь заменить торговца и не оказаться в затруднительном положении из-за не знания. Но и каждый торговец худо-бедно должен уметь защитить себя и свой товар. Хоть я и взял тебя в караван охранником, но, судя по всему, ты в этом полный ноль.  Поэтому с сегодняшнего дня с тобой будет проводить занятия Тсхак. Он проверит твои навыки, оценит твои возможности и назначит тебе тренировки. Я же в свою очередь буду обучать тебя торговому ремеслу. Слушай внимательно, наблюдай и старайся ничего не упускать. Если ты хорошо овладеешь профессией караванщика, не важно, охранником ты будешь или торговцем, ты никогда не будешь голодать. Но в то же время хочу напомнить, что плохих караванщиков не бывает. Слишком много опасностей таится на наших путях.

– Я буду стараться, – повторил Туок.

Старый драг, внимательно смотревший человеку в глаза, кивнул.

– Хорошо. Иди к Тсхаку. Я уже с ним разговаривал на счет тебя. Он ждет.

С Тсхаком Туок провел время до полной темноты. Охранник вывел его за пределы поляны и, расспросив об умениях человека, начал проверять его на деле. Перебирая разное оружие, Туок использовал как мишени деревьях и ветки. Тсхак тоже не остался простым наблюдателем, заменив свое настоящее оружие на палку. Из-за сильной усталости ноги плохо слушались Туока, движения смазывались и выходили не четкими. Да и меткость была не на высоте. В конце он стал пропускать даже самые простые удары. От чего на теле появились припухлости, обещавшие стать не слабыми синяками. В итоге Тсхак смилостивился и разрешил идти отдыхать. Наскоро поужинав, Туок улегся на свою лежанку в отведенной для сна палатке и провалился в сон.

   Так прошла вся неделя ярмарки. Днем он учился у Стусха, вечером перед ужином до изнеможения занимался с Тсхаком. Утром восьмого дня караван двинулся к следующему лесному городу.

Путь каравана петлял то на запад, то на восток. Они посетили еще четыре похожих города. В одном из городов на берегу небольшой речки Туок впервые своими глазами увидел водяную электростанцию. Клаян, тот самый город, находился недалеко от сообщества ученых, расположенного в выдолбленных в скале пещерах. Станция снабжала сообщество и часть города электричеством, что само по себе было невероятным для обезьяньего народа. Сначала Туок решил, что перед ним водяная мельница. Но заметивший его интерес Стусх объяснил, что это водяная электростанция, чем поверг человека в ещё большее недоумение. Колесо с лопастями приводилось в движение потоком воды и давало энергию механизму, выробатывающему электричество. Сам механизм находился внутри домика, сбоку которого и было присоединено колесо. Электричество поступало по металлическим веревкам в сообщество и город и там использовалось по назначению. Об этом всем ему рассказал старый драг, пока они шли к торговой поляне. К сожалению, Туок не смог увидеть, куда использовалось полученное электричество. После тяжелого перехода, хоть он и стал понемногу привыкать к передвижению по земле, ноги гудели и требовали отдыха. Поэтому после обычного приготовления и распределения товаров, а также незамудренного ужина, он улегся на отведенную ему лежанку и провалился в глубокий сон.

 Впереди оставался последний город обезьяньего народа. Тренировки Туока с Тсхаком участились. Теперь они занимали почти все свободное время. Плюс был в том, что до ярмарки в городе, куда они направлялись, не надо было спешить. Обеденные перерывы были удлинены, что давало возможность Туоку иногда отлучаться за фруктами, которым остальные были очень рады. Он один не был драгом и свободно лазил по деревьям. Его знания леса помогали так же и в других ситуациях.

Однажды Ксухс, торговец из их каравана, не заметил ветку под листвой и проколол острым сучком ногу. Кожа у драгов очень прочная, но даже ее можно повредить. Недолго думая, Туок собрал в округе несколько трав и грибов и, перетерев все ингредиенты в кашицу, приготовил обезболивающее и заживляющее средство.

– Есть великая мудрость – «знание – золото», – глядя на старания Туока заметил Стусх. – Твои знания леса очень кстати. Ты не только помог Ксухсу, но и благодаря тебе мы сэкономили на нашем лекарстве. Его не так много, а путь впереди еще длинный.

– А эта полезная кашица долго храниться? – спросил Тсих, самый молодой и веселый драг из их группы, – Может можно сделать ее побольше прозапас?

– Нет, к сожалению, она очень быстро теряет свои лечебные свойства. Дольше дня она не хранится.

– Жаль. Такое лекарство можно было бы продать за хорошую цену.

– Да ты сам подумай, если бы его можно было долго хранить, оно бы давно стало одним из пунктов в списке приоритетных для закупки товаров, – Тсхак снисходительно посмотрел на юного драга. – Этот список давно выверен до мелочей.