— В дальнейшем... — Старик скосил глаза на небольшой планшет, куда выводился хронометраж захвата и все новые поступающие данные.

— Своими словами, Никита Иванович. — Потребовал Олег Ростиславович.

— Нападавшим удалось скрыться. Они захватили Артема и Алексея...

Негромко скрипнул зубами Игорь Ростиславович, но прерывать никого не стал.

— ... А так же Татьяну Вячеславовну Долгорукую.

Глава резко выдохнул и потер усталое лицо ладонями. Он был в курсе, что вместе с мальчишками пропал и кто-то из Долгоруких, но чтобы...

— Прямая наследница?

Дедок-безопасник, на которого даже Ловчий поглядывал с уважением, коротко кивнул.

— Нашу машину они вскорости бросили. Скорее всего, транспорт сменили. Удивительно, что во всем квартале, где произошел этот инцидент, не было ни одной работающей камеры. На данный момент ведутся розыскные мероприятия.

— Наследница... — Негромко повторил Ростов-старший, грузно поднимаясь со стула. — Ты уверен, Игорь?

Участие ТАКОЙ заложницы мог понятный расклад запросто перевернуть с ног на голову.

Однако младший брат только кивнул. "Ну и зачем тогда?..", — подумал было глава, но тут же оборвал собственную мысль, вспомнив кое-что об аспекте Крови.

"Попьет она кровушки младшенькому!", — усмехнулся он про себя.

— Ты уже решил? — Поинтересовался он негромко.

Игорь вновь кивнул. Он вообще не часто тратил время на слова, если можно было обойтись без них. Исключение составляли лишь его дети.

— Добро. — Кивнул глава. — Выживут — засылай сватов к Долгоруким.

Младший брат кивнул. Да, он служит Ордену и не имеет права принимать сторону семьи в очень многих вопросах. Однако именно поэтому ни один из его детей не сможет попасть в эту структуру, какие бы деяния на пользу империи он не совершил. Борьба с непотизмом и кумовством в Ордене была возведена в абсолют. Покинуть его можно было только вперед ногами. Когда это случится, его место так же займет кто-то из Ростовых. Возможно, из побочной ветви. Внуки (сиииильно сомнительно, но все же), правнуки... Но никак не дети или ближайшие родственники.

А вот брачный союз с Долгорукими — это как раз то, чем он помочь роду может не вступая в конфликт интересов. Военные и промышленные возможности семей смогут существенно укрепить их положение в обществе.

— Требований, значит, пока не выдвигали... — Подытожил глава.

Ответом ему была недолгая тишина. Лишь младший брат подал едва заметный знак: "Выдвинут. И я даже знаю какие. Но обсудим мы это позже и наедине!".

— Хорошо, Казимир Валентинович!

Молодцеватый пятидесятилетний начальник родовой гвардии подтянулся. Ну одно слово прусак. Вернее, потомок оных. Идеальный темный деловой костюм и столь же совершенный пробор. Если бы не могучее телосложение он наверняка казался бы какой-нибудь канцелярской занудой. Однако в глазах его светилось легкое безумие истинного гусара. И сожаление. Ведь это один из его предков по французской линии однажды заявил: "Гусар, который не убит до 30 лет, не гусар, а дерьмо!". Сам родич, правда, дожил до тридцати четырех лет, но сделал все, чтобы "уложиться" в срок.

— Мне нечего добавить к докладу Никиты Ивановича, — бодро отрапортовал он. — Ищем. Землю роем. Информация по оперативной обстановке уже в системе. Однако пока новых данных нет.

— Доклад ежечасно или по необходимости. — Спокойно ответил глава.

Говорят, что больше всего начальство не любит слышать от подчиненного фразу "мне нечего сказать", полагая ее за признак непрофессионализма. Однако Олег Игоревич уже не первое десятилетие имел возможность наблюдать за работой нынешнего начальника гвардии. Этот землю в прямом смысле рыть будет. Служака. Дед его служил Ростовым, отец тоже. И еще несколько поколений до. Просто так на подобную должность попасть было фактически невозможно. Для этого преданность семье доказывать приходилось иногда столетиями. Да и сам он не видел для себя иного смысла, чем служба во благо рода.

Казимир коротко поклонился, уже мыслями находясь где-то не здесь. Ведь помимо непосредственного реагирования на кризис, ему было необходимо срочно понять, кому вообще доверять можно.

Вряд ли в кабинете можно было найти хоть одного человека, кто сомневался в тому, что в деле замешан кто-то из своих.

— Свободны, — коротко закончил совещание глава. — Ингварь Георгиевич, вы желали...

Ловчий словно мячик подскочил со своего места, сверкая своими хитрыми глазками.

— Господин Добромиров? — Негромко спросил представитель ММГУ.

— Прошу за мной. — Пригласил гостя начальник ростовской службы безопасности.

Им было о чем поговорить.

— Слушаю тебя. — Негромко обратился к брату глава.

Тот поднял бесстрастный взгляд, и через несколько секунд ответил.

— Самолеты, — наконец выдохнул он. — Сейчас решается, какую именно модель поставят в производство: очередного Туполева или Экстраджет.

Ростов-старший задумался. Да, естественно, он не мог не заметить жарких баталий в Думе и тихих стычек в коридорах Кремля между сторонниками того или иного решения. Однако с частностями был знаком очень и очень поверхностно.

— У нас же не очень с самолетостроением? — Поинтересовался он. — Отчего такой ажиотаж?

Игорь Ростиславович вздохнул:

— Все у нас нормально с самолетостроением. Развивается. Вот две модели выставили на государственную комиссию.

Олег задумался. Брат просто так слов не произносит уже очень-очень давно. Так в чем же дело?

— И в чем разница между этими проектами? — Поинтересовался он негромко.

— Первый проект фактически чуть ниже по характеристикам, но вполне указывается в госзаказ. И он на сто процентов локализован.

"Твою ж...", — протянул про себя Ростов. Вот теперь он все понял прекрасно. Самолеты нужны стране. Особенно такой большой, как империя. Фактически без них она просто не сможет обходиться. И полностью локализованная машина — вещь архинужная. И выгодная. Даже если ее стоимость будет выше "конкурента". Тем более, сейчас на имперском рынке нет НИ ОДНОЙ гражданской модели с таким процентом локализации. Но вот беда... "Партнерам" нашим самым разным такое очень и очень не по нраву. И те, кто ориентируются на условный Запад, а таких, увы, не мало даже среди родов, многие из которых имеют родственные связи с европейской аристократией и финансовые с дельцами из Нового Света. Так вот все они просто костьми лягут, чтобы был принят именно "международный" вариант — Экстраджет. И будет все это подано под соусом укрепления сотрудничества и связей, усиления дипломатических отношений... Вот только двигатели будут стоять от какого-нибудь "Боинга", шасси от "Аэрбаса", а авионика... Да черт знает вообще от кого. И ведь дело даже не в деньгах, хотя цена изделия, скорее всего, будет ниже, а контракты обещают быть очень "жирными". За такие убивают. В прямом смысле слова. Но это не главное. Тут встает вопрос Власти. И возможности давления. На императора. В стиле "не сделаете то-то, и мы перестанем обслуживать ваши двигатели, шасси, авионику и все остальное". И как тогда быть?

— А ты?.. — Олег сделал красноречивый жест в сторону брата.

— Именно мне поручена экспертиза обоих проектов со стороны Ордена и государя. — Подтвердил спокойно догадки главы Игорь.

— То есть, от работы твоей комиссии зависит окончательное решение? — Решил все-таки уточнить хозяин кабинета.

— В значительной степени. — Склонил голову Игорь.

— Что ж, это значит, что сразу их не убьют. Когда, говоришь, срок предоставления анализа исходит? — Поинтересовался глава.

— Я не говорил. — Серьезно глядя в глаза брата ответил орденец. — Середина июля. Точной даты назвать не могу.

— Значит, у нас есть две недели... — Протянул Олег.

— Ровно. — Все же "подсказал" Игорь. — Включительно.

Это решение далось ему нелегко. Орден крайне негативно относился к распространению информации даже под грифом ДСП. А ведь дата предоставления императору заключения — это даже не "совершенно секретно". Все данные уходят под гриф "Корона" сразу же. И вот за распространение ЭТИХ сведений из ордена можно действительно вылететь. Тем самым единственным способом. Вперед ногами.