Кавказец покивал понимающе.

— Он настолько слаб?

— Невероятно крут, — пришлось признать соседу. — Надежда Ростовых, чтоб его. Боевик.

— Ты настолько силен? — Продолжал допытываться он.

— Неа, слабосилок, — спокойно ответил тот. — Огонь. Сюда попал лишь потому, что на Артефакторный низкий конкурс...

— Низкий!.. — Усмехнулся Сашка.

В ММГУ таких не бывало. Он рад был бы попасть на любой, но судьба и приемная комиссия пророчила ему Боевой, если, конечно, пройдет по баллам.

— По сравнению с... — Пожал плечами массивный жилистый парень, не пожелав заканчивать предложение словами "... По сравнению со всеми остальными". — Скажем так, приемную комиссию впечатлили мои познания в теормагии и построения слаботочных амулетов.

— О, как! — Оценил Аббас... С уважением. — Сюда попадают благодаря Силе, а ты смог пробиться умом. Достойно.

Резюмировав, он покачал головой, словно бы подтверждая свои слова.

— Благодарю... Но просто не будет, — выдохнул Приимков, и едва слышно протянул. — Особенно теперь...

— Ожидаются проблемы? — Просто поинтересовался кавказец.

— А? — Словно бы очнулся, до того сопровождавший взглядом своего противника, парень. — У вас нет. Мы воюем так, чтобы других не задевало.

— Однако. — Оценил Аббас, по-новому взглянув на соседа.

Воюют между собой равные. Или хотя бы сопоставимые. Остальных в противостоянии такого уровня просто сносят мимоходом.

Свиридов тоже... Оценил. Слабосилок против выскорангового одаренного — нонсенс!

В том, что он был не прав, Сашке пришлось убедиться уже на следующий день. В столовой.

— Ух ты! — Сообщил им удивленный Алексей, едва они вошли и осмотрелись в поисках свободного места.

— Что случилось? — Поинтересовался он.

Кавказец не стал тратить время на слова, насмешливо вопросительно подняв бровь.

— Посмотри туда! — Восхищенно округлил глаза Приимков.

Свиридов проследил за его взглядом. Сердце его на мгновение дало сбой. За столом одиноко сидела потрясающая темноволосая девчонка. Практически детское личико в сочетании с невероятной фигурой просто заставило его тело взорваться гормональным коктейлем. Да и не него одного. Однако пока красотке хватало только одного гордого вида, чтобы количество смельчаков, решившихся подсесть к ней, сократилось примерно до нуля.

Почти. Попытался было один из дальних родственников самих Романовых сделать первый шаг... Но тогда девушка подняла на него ледяной взгляд. Дабы избежать конфуза пришлось ему сделать вид, что он просто мимо проходил.

— Хорошаааа... — Протянул он, но тут же взял себя в руки, подключив холодный рассудок. — Не наш уровень, приятель, не наш!

Он хотел было сочувственно похлопать крепыша по плечу, но наткнулся на очень странный взгляд.

— Что?! — Переспросил Сашка, отчего-то вдруг поняв, что чего-то он в этой жизни недопонял.

— Ты вообще видишь, что она читает?! — Возбужденно поинтересовался Приимков. — Это же "Линии рунных контуров" Попова! Так, я пошел...

На глазах удивленных соседей он отправился прямо к красотке в белой рубашке, столь ладно подчеркивающей фигуру, что и иным купальникам не снилось.

Слов слышно не было, но он явно представился. Девушка подняла скучающий надменный взгляд Снежной королевы. Мол, какого хрена тебе тут надо. Сашка уже подготовился сказать что-нибудь приличествующее и утешающее по поводу облома соседа по возвращении, но тот неожиданно ткнул указал взглядом на книгу и произнес какую-то длинную фразу. Ледяная красавица застыла на миг, поражая окружающих, а наблюдали за ней не только они, королевской осанкой, после чего приглашающе кивнула. Приимков тут же уселся на предложенное место и с явным интересом что-то спросил. Девушка едва заметно приподняла бровки. Такой выверенный жест сделал бы честь и императрице на ежегодном заседании боярской Думы и... Отложила книгу в сторону. С непроницаемым лицом она дала какой-то ответ.

"Молодец!", — невольно восхитился парень соседом. Он бы к ТАКОЙ женщине сунуться бы побоялся. И дело вовсе не в ее красоте, а в ощущении, что эта леди каждое утро начинает с фразы "Всем головы с плеч!". И приказ ее, при той властности, что скользит в каждом ее движении, должен исполняться без промедления.

А вот Алексей от ее слов только отмахнулся.

— Да ну?!.. — Донесся его удивленно-веселый голос.

Затем он что-то продолжил объяснять, пару раз ткнув в книгу, которую девушка только что читала. Та спокойно взяла немаленький такой том, и стала что-то искать. И сколько грации было в ее движениях. Казалось, что каждое было выверено до миллиметра. Наконец она нашла искомое и углубилась в чтение. Примерно минуту она предавалась этому занятию, а Приимков тренировал взгляд "Ну я же говорил!". Наконец она отложила тон, одарив собеседника полным достоинства кивком. Алексей на него ответил широким жестом. Бывает, мол, не переживай. Тогда красотка спросила что-то в ответ. Алексей воодушевился было... И не успел ответить.

К их столу подошел Артем Ростов.

Неприятностями запахло сразу. Вроде внешне все в пределах приличий, но как-то сразу в голове всплыла фраза: "А спорим, не подеретесь?".

Вот только вслух ее произносить совсем не хотелось. Просто потому, что всем как-то сразу стало ясно, что эти могут.

Сначала было слово. Вполне учтивое, скорее всего. Потом слово за слово. Коротко и холодно ответила что-то девушка. И понеслось. Ростов склонил голову, и выдал на прощание нечто из разряда формально вежливого, но... На грани. Красавица в его сторону даже головы не повернула. А вот сосед что-то насмешливо ответил. Негромко, не было слышно. Но...

Дворянин полыхнул. В прямом смысле этого слова. Руки его на автомате рванулись вверх. Даже не рванулись, а, скорее, инстинктивно дернулись. Между пальцев мелькнули электрические разряды.

Но и сосед не прост! Он не потерял и мига. В одно мгновение буквально перетек в стоячее положение, нанеся четкий и выверенный удар по запястьям наследника Великого рода сверху вниз. Вряд ли это больно. Ладони просто дернулись вниз, но концентрация явно была потеряна, а Сила растеклась в пространстве.

"А ведь ему больно!", — оценил Сашка. Судя по мгновенно покрасневшим рукам, Алексею неплохо так досталось. Но на все таком же расслабленном лице это не отразилось. Хотя нет, если присмотреться, то скулы чуть затвердели. Но на том и все.

— Здесь дама! — Чуть громче произнес он так, что теперь можно было расслышать слова даже с такого расстояния.

Повторять не пришлось. Ростов взял себя в руки мгновенно, еще раз коротко поклонившись девушке и, ничуть не теряя достоинства сказав что-то девушке.

Ледяная королева кивнула, будто бы ничего не произошло. На том конфликт и закончился. Молодой боярич просто... Ушел, не глядя на защитника девушки.

"А ведь его всерьез натаскивали биться против одаренных!", — изумился Сашка, приглядываясь к соседу. В империи были такие подразделений, что затачивались исключительно на "успокоение" одаренных Силой. Правда, с учетом специфики, оно куда чаще заканчивалось "упокоением". Но тут уж ничего не поделаешь.

Свиридов еще раз глянул на своего странного соседа. Вряд ли он подготовлен по стандартом "спецов", но, похоже, что-то все-таки умеет. По крайней мере, он первым делом разорвал сродство с Силой, и лишь потом включил мозг и начал разруливать ситуацию.

"Молодец!", — еще раз вполне искренне подумал он... И решил сократить общение с Приимковым до минимума. Не нужны ему такие проблемы. У него есть Мечта.

Благо, подготовка и тестирования не сделали задачу слишком уж сложной. Времени было не так много. Да и сам Алексей, спасибо ему, кажется ситуацию просек на раз. Видимо, случалась она не раз. Но и настаивать не стал, приняв новые правила игры. Спасибо ему за это...

Впрочем, тут стоит отметить, что и сам Приимков все больше времени с того момента проводил, как оказалось, с самой Долгорукой, в комнате появляясь не так часто. Аббас же... Его выбор кавказец не то чтобы не поддержал. Понял, но... У Сашки появилось стойкое ощущение, что принятие было из серии "Я бы так не поступил, но...". На их взаимоотношениях это никак не сказалось.