Мне же пришлось за это расплачиваться забитым желудком.

— Всё, — сказал я. — Сейчас лопну. Хватит на сегодня.

— Негодяй, — недовольно произнесла Нара, но спорить не стала. — А вы чего пялитесь? В эти времена аристократы не блещут манерами? А ты, наследник, мог бы найти себе женщину и помилее. А то это какая-то высокомерная стерва. Вон как взглядом сверлит. От такого и изжогу заработать можно. А этот ничего. Симпатичный.

Уверен, если бы она сидела сейчас с нами рядом, то игриво бы стрельнула глазками в сторону Сарко.

— Ищешь, к кому бы подкатить? — ощерилась Кая. — Только нечем.

— Ничего, этот вопрос решаем, девочка, — с аристократическим высокомерием ответила Нара.

— Хватит, — сказал я. — А ты, если будешь провоцировать, на диету сяду.

— Жуткая угроза, — поубавила она пыл.

— У нас есть вопросы, если ты не забыла, — напомнил я. — Готова отвечать?

— За такой обед и отдаться можно, не то что на вопросы ответить. Давайте, смертные, удовлетворяйте своё любопытство.

— Предлагаю скинуть её в вулкан, — шепнула мне Кая.

— Я всё слышу, — возмутилась Нара.

— Я в курсе, — невозмутимо ответила Кая.

— Хорош... — устало попросил я.

Устало скорее по поводу перенасыщения от еды, чем от их разговора, но какая разница.

Каю с Сарко я изначально позвал не только для контроля, но и на тот случай, если меч захватит управление над телом. И для того, чтобы провести беседу. Одна голова хорошо, а три — куда лучше.

Так дальше и пошло. Постепенно мы разговорили Нару и вытрясли из неё душу. Вскоре быстро разочаровавшись.

Кажется, девчонка не обманула, когда сказала, что погибла в семнадцатилетнем возрасте. О развитии на высоких этапах она знала чисто умозрительно. Точнее как... Знала она столько, сколько и положено наследнице. Многие секреты, приёмы, трюки. Но не вершины мастерства. Как создать оружие-абсолют — не знает. Как стать мистиком — не знает. А знающим — надо много тренироваться. А как сама тренировалась — покормите, расскажу.

За один раз не управились. Это был всего лишь первый серьезный разговор, и дальше энтузиазм наш как-то поутих. Потому что девушка знала много чего про прошлую эпоху, но про текущие события — ничего. Ни кто такой Кьят. Ни как справляться с богами. Ни как стать бессмертным. Точнее, она слышала про особое место, Врата перерождения, где было нужно, собственно, переродиться и возвыситься, но где они находятся и что там делать, этого уже не знала.

А ещё она не очень умная, что бы там о себе ни думала.

Потому что, когда тебе надо обеспечить лояльность другой стороны, будь добра, поддерживай свою значимость. А не вываливай все секреты разом, лишь дали попробовать что-то новое из еды, попутно закапывая свою ценность и выдавая то, что ничего по-настоящему важного она не знает.

Ну ладно. Почти ничего. Подтверждение, что Кьят поддельный, — важная деталь. Как и рассказы о прошлых временах. Так же ценно то, что этот меч, по сути, универсальное оружие против богов. С настолько ужасающей репутацией, что защищает меня сам по себе. Меч, который щит. Также Нара рассказала, что то, как я использую ауру, — это примитивный способ. Аура её отца была способна отражать атаки богов и охватывать целый город. Не говоря уж про другие всякие чудеса. Девушка многие примеры привела. Говорила и про аурных двойников, и про общение на расстоянии, способы маскировки и различные виды атак, установление более тесной связи с архетипом.

Обещала научить — но как-нибудь позже. Спохватилась, что слишком много разболтала.

Тут надо сказать, что наши обсуждения несколько дней длились. И что Кая над ней знатно поглумилась. Ночью. Связь-то я разорвал. Думал, что ничего такого, меч многое не видит, и спокойно ответил на подкаты своей женщины. А та, затейница, что-то разошлась и показала, что умеет.

На следующий день за завтраком первое, что сказала Нара, что мы те ещё затейники и что нужно побыстрее искать тело богини. Иначе она за себя не отвечает.

Проблемы с пространством и стихиями продолжались ещё около года. Что иронично. Не сами проблемы, а то, что на их фоне все как-то о нас позабыли. Боги не посылали своих последователей, чтобы убить. Демоны не заглядывали в гости. Нам дали жить спокойной жизнью.

Сами мы на месте не сидели, но без достойного вызова как-то слишком спокойно дни проходили. Нам оставалось ещё собрать две специи, чтобы добить до семи. Ради чего мы пошли на ледяного змея.

И-и... Нашли его труп среди ледяного катаклизма. Ближайшим деревням и городам тоже досталось. Когда прибыли, там страшная зима бушевала. Сами-то выдержали, а вот обычные люди позамерзали. Специи тоже нашлись. Прямо изо льда доставать пришлось. Долго, морока сплошная, но справились. А там к Хируме заглянули. У него дела как обычно шли. Сказал, что его Алый бог традиционно держался от всех разборок подальше, поэтому война обошла его стороной. И да, то, что боги сцепились между собой, он подтвердил. Специи мы обменяли и остались довольны друг другом. Резано в следующий месяц сварил новые порции.

Специи света тоже искали. Нашли храм... Точнее, руины храма. Что-то там полыхнуло так, что один лишь выжженный кратер остался. Никаких цветов. Других зацепок у нас не было, поэтому пришлось Кае смириться. А вот Сарко, наоборот, повезло. Он отыскал серебряные цветы. Где-то далеко-далеко и вроде как даже с мистиком подрался. Нас на это дело не звал, сказал, что не хотел утомлять и в одиночку справился.

Ну да и ладно.

Так же как-то сам собой решился вопрос с тем, где нам осесть. Сарко от щедрот своих подарил земли, где располагалось поселение Резано. С улыбочкой на лице сказал, что это приданое, за дочь. Кая на это долго ругалась, но на принцип не пошла и ни от чего не отказывалась. Ещё и потребовала с меня, чтобы я активнее специи собирать начал со всего мира, и чтобы Резано здесь развернулся как следует. Что тоже отложить пришлось.

Потому что Хала родила, и Резано, уж не знаю, как он принял это решение, сказал, что на три месяца уходит в отпуск и дел вести будет самый минимум. Мы, разумеется, давить не стали. Кая так и вовсе часто у них гостить стала и помогала Хале с малышом.

Также мы с Герцогом отдельно обсудили, что он не против, что нашими землями станут все, какие освоить сможем. То есть развернуться мне было где.

И, что сказать, пришлось разворачиваться. Теперь уже я зашивался «на работе». На что было несколько причин. Первая — я слова Каи про «свои земли» не забыл. Поэтому к делу отнесся серьезно. Вторая — весь мир лихорадило. На деле это означало, что где-то случился голод, где-то катаклизм той или иной степени, а где-то болезни бушевали. Люди снимались с мест и отправлялись путешествовать. Кто-то просто искал лучшей жизни, кто-то хотел стать сильнее. Учитывая, какую мне рекламную компанию обеспечили Сарко, Октон, последние события, ну и моё активное участие в решении множества проблем королевства, неудивительно, что к нам повалил народ. На землях Тон ведь полный порядок царил. Так оно и вышло, что сразу много дел закрутилось. Заложили новые деревни, Резано дома занимался проектированием экосистем для расширения, я же вместо него перехватил бразды правления над уже имеющимся селением и набирался опыта. Людей присматривал, отбор для будущих учеников устроил. Сразу никого брать не согласился, сказал, что надо делом доказать, что что-то могут, мозги имеют, трудиться готовы.

В общем, новых дел хватало. Но всё это меркло в сравнении с другим страшным событием в жизни каждого мужчины, которое надо было как-то пережить.

Свадьбу.

Церон после нападения Эара восстанавливался долго и мучительно. По внутреннему времени — около десяти лет. По внешнему — почти полгода.

Срок достаточный, чтобы подумать над тем, как он ненавидит бога знаний.

Впрочем, легко отделался. Церон никогда не считал себя сильнейшим. Фактически он таким и не был. В прямом боестолкновении — один из слабейших бессмертных. Другим приходилось брать знаниями, хитростью, осведомленностью и подготовкой.