У Каи буквально перед глазами пронеслось, как она выбирала участок, материалы, заказывала мебель, обустраивала всё. Это было их гнездо. Первое и единственное, в которое Кая вложила душу.

И какие-то твари посмели его разрушить.

Совсем уж голову женщина не потеряла. Очень быстро отрезвляет, когда тебя прямо во тьме ловят и блокируют, без возможности выбраться. Тех нескольких секунд Кае хватило, чтобы взять эмоции под контроль, оценить ситуацию и прийти к выводу, что дела их плохи.

Трое противников высшего уровня, в крупном городе, против них двоих.

Короткий обмен ударами показал, что нет и шанса. То, что Шутника получилось ранить, ничего не значило. Раны-то моментально заросли. Разве что выбитый клык не восстановился. В такой ситуации единственный шанс — быстро вывести одного из троицы, разобрать двух оставшихся и ждать подмоги в надежде, что получится продержаться.

Но особо разволноваться Кая не успела. Ситуация изменилась слишком быстро.

Эар, как и в первый раз, появился откуда ни возьмись и прикончил одного демона. Шутника же Эрано отправил в небо. То есть ситуация из безнадежной переросла в критичную. Оставалось лишь продержаться.

Шутника Кая предоставила Эрано. Они ушли в небо, а значит, мужчине будет проще продержаться. В то время, когда Палач уже начал свирепствовать там, внизу.

Пикируя вниз, Кая разглядела, что инквизиторы держатся, но уже несут потери. Прямо у неё на глазах одного из них разрезало на части. Мужчина осел на землю кусками, фонтанируя кровью. Никакие щиты не помогли. В ответ по нему прилетело слаженным ударом, но Палач прикрылся кожаным плащом и легко выдержал атаку. Он ударил наотмашь, но не сколько по инквизиторам, сколько сея разрушения. Дома на пути его атаки оседали, будто их разрезали чем-то острым.

Впрочем, почему как будто. Так оно и было.

Думать о том, как лучше атаковать, времени не оставалось. Кая доверилась инстинктам и атаковала светом. Всё же демоны в силу своей природы тяготеют к темным стихиям и лучше их переносят. В то время, когда свет, наоборот, ранит их куда сильнее.

Сплетя таинство, она распахнула крылья, резко тормозя и раскидывая узоры в стороны. Те сформировались в призмы и направили прожигающие лучи света на Палача.

Битва началась.

Это был тот редкий случай, когда Кая надеялась, что отец получил сообщение и скоро прибудет.

— Остаться одному крайне самоуверенно с твоей стороны, человек, — сказал мне Шутник, когда я настиг его.

Взрыв своего же таинства его потрепал, но не сказать, что смертельно. К моменту моего появления он уже восстановился. Что-то начинают утомлять противники с отличной регенерацией.

— Это не так глупо, как поверить в какие-то ключи, — ответил я. — Не расскажешь, кто вас так обманул?

— Говори, говори, человек, — оскалился Шутник. — Но отдать ключи тебе придётся. Иначе этот город сегодня ночью перестанет существовать.

— Здесь уже устраивал прорыв ваш принц. Он плохо кончил.

— Так давай посмотрим, чем закончится эта шутка…

Словив своё же таинство, демон унесся по прямой, а после взрыва по дуге улетел вниз, за черту города, приземлившись на чьем-то поле. Вместе с ошметками таинства, проевшими плеши в разных местах. От которых сейчас поднимался вонючий дым. Свою форму шутник не менял, так и оставшись шестируким монстром. Разве что башка изменилась, стала больше походить на человеческую.

Я метнул копье, Шутник перехватил его, но сверху, в плечо, где стык шеи, ему другое влетело. Учтя опыт прошлых боев, я ещё несколько кристаллизованных подготовил. И для сражений, и для будущих экспериментов по созданию более сильного оружия.

А встык ударил, потому что увидел там наиболее уязвимую точку. Дар мой работал исправно, я всё больше тайн демона подмечал.

Так оно и вышло. Копье проникло внутрь, раздвинуло плоть и рассыпалось на тысячи мелких кристаллов. Ещё одна заготовка.

Которая ушла впустую. Шутник рассыпался пылью и собрался в стороне, здоровый и невредимый.

— Неплохой трюк, человек! — крикнул он мне. — А как насчёт такого? Лови!

Он замахал руками, создавая десятки всполохов. И каждый — с новой стихией. В меня ударил конус пламени, следом кровью накрыло, льдом, водой, металлом, ворохом молний. Я только и смог, что отпрыгивать назад. Шутник не отставал, генерируя новые и новые стихии. Всего за несколько минут мы выбрались за территорию разрушений, вломились в какой-то подлесок и разнесли его.

Ну как мы... Разносил Шутник, который хохотал и преследовал меня. Я же удалялся от города в сторону пустых земель, где никого не было.

Про себя думая, что за чертовщина. Откуда он владеет таким набором стихий?

— Ты не понял, с кем связался, человек...

В тот момент, когда он остановился и заговорил, я перестал отступать и шагнул прямо к нему, приседая и выпрямляясь, вбивая копье в основание его морды. Когда он снова рассыпался и попытался собраться у меня за спиной, я ударил волей, разрывая эти образования.

И — ничего.

Разорвать-то разорвал, но и клочка хватило, чтобы Шутник снова появился, на этот раз на расстояние. А то, что я разрывал, просто испарилось.

— Это бессмысленно, человек. Ты всего лишь слепое орудие, не способное мне противостоять, — этот болтун не был лишен тяги к пафосу. — Сдайся и облегчи всем нам жизнь. Я не люблю ваш мир и хочу побыстрее вернуться обратно, — сказал он проникновенно.

— Если ты не понял, то у меня нет никаких ключей. Слышу о них впервые.

— А чем докажешь, что не врешь?! — спросил он с любопытством, сверкая глазами.

Вовсе не человеческими, замечу. Кошачьими, с вертикальным зрачком, прикрытыми тяжелыми веками.

— А чем докажешь, что они у меня есть? — ответил я.

— Тем, что ты Наследник!

— И что с того?! — показал я злость. — Ключи мне никакие не давали!

— Врешь!

— Не вру!

Да, очень содержательный диалог у нас вышел. Но Шутник не атаковал, а мне было выгодно потянуть время.

Двигался он на уровне Самкарата, а то и быстрее. Я его немного в скорости превосходил, но не так, чтобы сильно. При этом он демонстрировал неуязвимость к обычным атакам, ещё и власть над множеством стихий. Я тоже так могу, но не в таком количестве и не с такой скоростью.

Очередной неудобный противник, которого непонятно, как бить.

— Ты меня утомляешь, человек, — погрустнел Шутник. — Смотри, как могу.

Он толкнул ладонью воздух перед собой и сделал то, чего я никак не ожидал. Земля и воздух, та сила движения, что их пропитывала, обратилась вспять и направилась на меня, тут же обращаясь в поток пламени. Настоящий огненный вал покатился в мою сторону, разрастаясь до циклопических размеров.

Когда я думал, что почти выбрался, огонь в один миг превратился в лед. Дохнуло холодом, я сбился с шага, споткнулся и полетел кубарем, чувствуя, как наливаются тяжестью мышцы.

Демон рухнул сверху, пробил лезвием насквозь, пригвоздил к земле.

— Я был специально создан для того, чтобы разрушать, — выдохнул он мне прямо в лицо, клацнув зубами.

Его руки прижали меня, не давали вырваться. Копье он и вовсе выхватил и отшвырнул.

— Кхм... — прокашлялся новый участник битвы.

— Опять ты, — поднял голову Шутник. — Разрушителя убил. Опасный.

— Нет-нет-нет! — замахал руками Эар, который стоял неподалеку. — Я не собираюсь с тобой драться. По крайней мере, если этот юноша, которого ты так ловко поймал, слезно не будет меня умолять помочь, обещая исполнить в лучшем виде любые мои просьбы, а также извиниться за своё высокомерие и наглость.

— Ненавижу богов, — прошипел Шутник и дохнул.

Чем он там дохнул, я не уследил, но Эару пришлось уворачиваться от новой волны. Что подарило мне шанс. Отброшенное копье я поднял волей, разогнал и вбил в бок Шутнику. Убить не убил, но приподнял, что позволило высвободиться, сплести таинство и атаковать его в брюхо. На этот раз демона откинуло в сторону, а я освободился. Мне пробили живот, прошли рядом с позвоночником, чудом его не перебив. На самом деле рана была смертельная. Я перехватил все процессы волей и подстегнул регенерацию. Если бы не амаранские изменения, сдох бы. А так ничего, потанцую ещё.