Отлично. Прямо удачно зашли.

— Почему ты слаб? — задал я следующий вопрос.

— Бог убит. Баланс нарушен. Связь со стихией нарушена, — говорил он медленно, чуть раскачиваясь.

— Бог теней убит? Как это вышло? — уточнил Сарко.

— Я не знаю. Господин больше не отвечает. Стихию корежит.

Он выгнулся дугой, захрипел, попытался вырваться, но Сарко усилил давление, и Жаба снова успокоился.

От дальнейших вопросов отвлекла Кая. Вышла из тьмы, притащила за шкирку жреца, швырнула его к нашим ногами, оглядела мистика.

— Да ладно, — удивилась она. — Как вы его так?

— Как раз выясняем, — ответил ей Сарко. — Специи нашла? Это цветы, прячутся в тенях.

— Не нашла, хотела жреца допросить... Про тени поняла. Сейчас ещё раз схожу.

И исчезла. А я подумал, что на допрос останется.

— Могла бы и прибраться, — неодобрительно сказал Сарко, глядя на жреца.

Тот в сознании был. Выпучил глаза на Жабу, на нас с ужасом посмотрел. Сарко коротким росчерком ножа убил его.

— Как ты стал мистиком? — продолжил я задавать интересующие меня вопросы.

— Заслужил доверие, — ответил Жаба с заминкой. — Принимал специи. Тренировался.

— Меня интересуют подробности.

Взгляд Жабы сделался осмысленным. Он перестал сопротивляться, а вместе с этим и давление ушло.

— Вы меня убьете. Зачем мне отвечать?

Вспышка боли бросила его на землю, заставила подвывать и биться в судорогах.

— Видишь ли, — присел я рядом с ним. — Твой человек отравил мою женщину. После чего ты стал нашим врагом. Потом ты пришёл в наш город и убивал мирных жителей. Что увеличило счёт к тебе стократно. И теперь ты в наших руках. У тебя крепкое тело. Оно много выдержит. Уверен, что готов проверить, насколько много?

Жаба сглотнул.

— Если нет, то начинай отвечать. А там посмотрим, чем эта ночь для тебя закончится.

Допрос продлился до самого рассвета. Кая вернулась со специями. Сказала, что собрала всё, что удалось найти. Одиннадцать цветков. Три отойдут нам, а остальные и продать можно.

У Жабы спрашивали обо всём подряд. Нас буквально всё интересовало. Как давно он стал мистиком, какой путь проделал, через какие тренировки проходил, какие у них порядки в храме, каким влиянием храм обладает и что за отряды на стройке. По очереди задавали эти и многие другие вопросы. Если в целом смотреть, то нас интересовало одно — как он до жизни такой докатился. И кое-какие ответы мы получили.

Прояснилось, что Жабе не много веков, а всего семьдесят лет. Двадцать из которых он находится в звании мистика. Ну и да, этот статус вовсе не означал, что бог открыл ему доступ к любым знаниям. Скорее наоборот. Мистик сидел на особо крепком поводке. Жаба об этом не говорил, но тут мы и сами догадались почему. Мистики ведь, главные кандидаты на то, чтобы бросить вызов. Неудивительно, что за ними главный пригляд. По той же причине их регулярно, раз в сто лет, меняли. Чтобы слишком много силы и влияния не набрали. Молодость — это первая причина, почему мистик оказался настолько слаб, что не смог убить троих знающих. Вторая — общая ограниченность его развития. Тут бог теней сам себя переиграл. Свою главную ударную силу вырастил однобокой и неполноценной. Третья причина, из-за которой он при битве за город слабел — в том, что он покинул территорию храма. Это мы и так уже знали, но тут подтвердили. Ну и четвертая причина — когда кандидат на нового мистика выбирался, бог самолично способствовал прохождению того через ритуал, накачивал энергией и усиливал связь со стихией. Как я понял, получался эдаких допинг и костыли. Стоило богу погибнуть, как мистик откат словил. С его же слов, чувствовал он себя крайне паршиво, эмоции контролировал с трудом, мысли постоянно путались. Не так, чтобы в безумца превратиться, но и до нормального состояния далековато было. Чтобы справиться с этим, он собирался восстановить храм и начать борьбу за трон бога. Ни много ни мало. Амбициозный парнишка попался, хех.

Ладно, ладно, на фоне меня он старик, а вот на фоне Герцога — парнишка. Так что могу так говорить про него.

Вызнав все подробности, от Жабы избавились. Как и от всех отрядов со жрецами. Война, как-никак. Нам мстители не нужны. Парочка отрядов, кстати, ещё ночью пыталась до нас добраться. Так и сгинули в болотах. Кто-то попытался сбежать, когда понял, что дело жареным пахнет. Их отпустили. Настолько наша жажда крови, чтобы преследовать отряды, не простиралась.

— Это что же получается, — сказала Кая, когда закончили и нашли уединенное место, чтобы обсудить услышанное. — Мистики не так круты, как мы думали?

— Уверен, не всё так просто, — не согласился Сарко.

— Давайте только без перепалок, — я заранее почувствовал, что они готовы начать собачиться. — Важную тему обсуждаем. Тот путь развития, который озвучил Жаба, отличается от того, что передали мне. Есть над чем подумать.

Путь в храме начинался с послушничества. Надо ещё уточнить, что термин храм в местном обществе получил двоякую трактовку. Я тоже учился в храме пути, но к богам и религии это не имело отношения. Здесь же как раз другой случай. Догматы, религиозность, долгий карьерный путь. Знания получали те, кто выслужился и проявил себя. В чем заключалось принципиальное различие с тем путем, которым следовала наша троица.

В нашем случае сила зависела сугубо от собственных качеств, таланта и действий. Сколько наработал, столько и получил. В случае храма теней — получаешь столько, сколько разрешит начальство. В рамках этой концепции был проложен весь остальной путь. Храм имел множество последователей, пользовался большим влиянием в этом королевстве, да и у соседей тоже. То есть возможность закупать специи у них была. Как и возможность продвигать на уровень знающих главных послушников. А вот выход на уровень мистика… Жаба принимал специальные зелья, чтобы мутировать в жабу. Это во-первых. Во-вторых, он пил мистические зелья на основе тех цветов, которые мы забрали. Для общего усиления и улучшения связи со стихией. В-третьих, подняться ему помогал сам бог, через специфические ритуалы.

Концепция, которой предлагали прибегнуть мне, отличались. Никаких мутаций, одни лишь усиливающие зелья, тренировки и желательно побольше сражений.

— Да, различия любопытны, — сказал Сарко и прямо с языка снял. — Если Жабу больше растили как символ и управленца, то из тебя пытаются сделать явного боевика.

— А сколько Хируме лет? — спросила Кая.

— Вроде он по-настоящему стар и опытен.

— Значит, и силы у него побольше, — кивнула своим мыслям Кая.

Про других мистиков мы ничего не знали. В смысле, никаких подробностей. Слишком мало данных, чтобы сделать сравнительный анализ и понять, насколько политика бога теней распространена.

— Сейчас главное то, что мистическое зелье сработало на общее усиление, — сказал Сарко. — Это хоть какое-то, но подтверждение его безопасности.

— Там не такой же рецепт, как у нас, — сказал я. — Есть отличия.

Жаба знал полный рецепт тех зелий, которые принимал. Собственно, он сам их и готовил. По прямым указаниям своего бога.

Но это так себе доказательство, если честно. Впрочем, других пока нет.

Тренировки на развитие тайного разума тоже пересекались с тем, что мне передали. С поправкой на то, что они заодно были заточены на развитие связи с тенью.

Как закончили с делами, Сарко открыл проход во дворец Тон, куда мы и перешли. А оттуда уже мы с Каей переместились в дом к Резано.

Не хотели его привлекать и до сих пор не хотим, но дать «поиграть» одну специю, почему бы и нет. Заодно своё экспертное мнение скажет. Повезло, что удалось его перехватить до того, как он из дома отбыл — заявились-то рано утром. Я сразу к нему направился, а Кая во тьме растворилась, пошла дом и территорию вокруг проверять на предмет слежки.

Когда я вошёл в комнату, Резано выставил в мою сторону меч.

— Эрано? — задал он несколько глупый вопрос.