— Нравится то, что видишь?

— Что? — не поняла Бель.

Антар растянул губы в подобии улыбки и оттолкнулся от стены. Раскинул руки в стороны и повернулся кругом, демонстрируя себя.

— Ведь этого хотела?

— Господи, да о чем ты?!

— Если чересчур подозрительный парень будет занят лечением ликантропии, гораздо легче крутить шашни за его спиной.

У нее не нашлось на это приличных слов. Бель лишь немо открыла и закрыла рот.

— Тебе стоило сказать мне в тот вечер, что задержишься в академии. — Улыбка сползла с его лица. Он шагнул ближе, нависая над ней. — И тогда я не бросился бы спасать тебя из разоренного оборотнями дома. Но ты ведь ждала не кого иного, как гребаного Деймона Моро!

Последние слова он гаркнул ей в лицо. Схватил за плечи и встряхнул так сильно, будто она была куклой, а не человеком.

— И конечно же, не посчитала нужным сообщить.

— Антар, прекрати! Никто не знал о нападении заблаговременно! И меня, между прочим, тогда похитили вампиры!

Она дернулась в попытке высвободиться, но Антар лишь сильнее сжал пальцы, причиняя боль.

— Ты никогда не была моей в полной мере. Между нами постоянно что-то стояло. Сначала дружба, через которую ты никак не могла переступить, потом Моро, решивший подкатывать к тебе яйца.

Белла поморщилась, так резанули ее эти слова.

— Ты слышишь вообще себя? Это мерзко! Никто ко мне ничего не подкатывал. Все проблемы — в твоей голове! Вспомни: что ни ссора, так из-за необоснованной ревности.

Он наконец отпустил ее, при этом оттолкнув. Пошатнувшись, она едва не упала. Животный блеск в глазах Антара разгорался сильнее, блики от окна придавали им красноватый оттенок.

Продолжать ссору становилось опасным. Бель судорожно вздохнула, уронив руки.

— Мне жаль, слышишь? Очень, очень жаль, что с тобой приключилось такое. К счастью, ведь все обратимо! Нужно лишь принимать лекарства, дабы восстановление пошло быстрее. Я хочу помочь тебе. Для этого и пришла.

Антар продолжал сверлить ее чужими глазами, тяжело при этом дыша. Казалось, он сейчас превратится в волка и разорвет Беллу на части. Она буквально приказывала себе не применять магию, так как была уверена — в этом случае можно смело попрощаться с идеей наладить с ним связь. Хотя так и подмывало вызвать фамильяра и сбежать из этой комнаты не оглядываясь.

Не дождавшись от Антара какой-либо реакции, осторожно приблизилась. Подняла руку, приложив ладонь к его щеке. Неестественно горячей — настолько, что Бель едва не отдернула пальцы.

— Тебе нужно выпить зелье, — прошептала, протягивая пробирку. — Посмотри, ты весь горишь.

— Значит, не побежала к нему, едва узнав, что я теперь чудовище?

Она поджала губы, встретившись с Антаром глазами.

— Ты не чудовище. Не станешь им, если будешь лечиться.

— И Моро не заберет тебя у меня?

Ее покоробило то, что он говорит о ней, как о вещи. И при других обстоятельствах она бы даже не попыталась наладить этот разговор. В их отношениях давно пролегла трещина. Вернее, их даже не стоило начинать. Бель окончательно поняла это только что. Но говорить с нынешним Антаром так, как она говорила бы с прежним, сейчас никак нельзя.

— Я здесь, с тобой, — проговорила Белла, погладив его по щеке. — Выпей, пожалуйста.

Антар посмотрел на нее долгим, нечитаемым взглядом. Затем медленно забрал пробирку, не отводя от девушки глаз. И склонился, утыкаясь лбом в изгиб ее шеи. Он все еще был нестерпимо горячим, и Бель едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться.

Глава 6

Сначала все шло хорошо.

Не сказать чтобы их общение проходило непринужденно и легко, но в доме Холландов царил мир, а это главное.

Антар принимал все прописанные ему лекарства, молча терпел мази, после которых шрамы горели и страшно чесались. И ни словом не пререкался с родителями. Бель три дня жила с ними, с утра до вечера проводя в компании Антара, потом уходила домой, чтобы морально отдохнуть и выспаться. Конечно же, ночью никто ее не беспокоил, но максимально расслабиться все равно не получалось. Белла постоянно ждала чего-то плохого. Ощущение затишья перед бурей буквально преследовало ее.

Так пролетели три недели.

На улице наконец запахло весной, отступили ночные снегопады. Стремительно таяли сугробы и плакали сосульки с крыш.

Буря грянула, как и положено, в самый неожиданный момент.

— Ты уверена? — в третий раз за последние полчаса уточнила миссис Холланд, нервно теребя шейный платок. — Меня не покидает мысль, что оставлять тебя с Антаром одну — большая ошибка.

— Успокойтесь, Сара, — махнула рукой Белла. — Вспомните, когда в последний раз выбирались с мужем в театр?

— А вдруг приступ? С твоего появления у него ни разу не случалось срыва…

— Это разве плохо?

Женщина вздохнула, снимая с вешалки пальто. На улице просигналила машина.

— Целитель говорил, что перепады настроения и всплески неконтролируемых эмоций — один из признаков выздоровления. Его нервная система заново перестраивается. И отсутствие этих «всплесков» все больше и больше меня тревожит.

Белла не хотела говорить, что согласна с ней и что ощущает себя словно на пороховой бочке. Сегодня был последний день ее нахождения здесь перед длительным перерывом.

Накопилась куча дел, которые нужно было решить. Майку понадобилась помощь, и завтра она отправлялась в орден. А еще из академии пришло письмо, в котором ее вызывали на сдачу годовых экзаменов.

Дейман сказал, что Страйбер принял решение разделить старшие курсы на группы и аттестовать адептов в порядке очереди. Естественно, о полноценном проведении экзаменов не шло и речи, но оставлять все как есть или переносить обучение на лето ректор категорически отказывался. Он прошел через два суда, чтобы не допустить закрытия академии. Хотя рейтинг доверия к учебному заведению все равно значительно упал.

После допущенного нападения сумеречных тварей и ритуального убийства ведьмы в лесу вряд ли будет большой поток желающих поступить туда на следующий год. И если с вампирами-оборотнями на данный момент все более-менее понятно, убийцу студентки так и не нашли. Зато выяснили, что на месте преступления оставлен яркий след ритуального колдовства.

— За три часа ничего смертельного не случится, — улыбнулась Белла. — К тому же в следующий раз я приду недели через две. Позвольте себе вечер отдыха.

Сара вздохнула и потянулась к девушке с объятиями. Крепко прижала ее к груди, обдав сладким запахом духов.

— Моя девочка, спасибо тебе огромное за помощь.

Белла отстранилась, неловко похлопав миссис Холланд по плечу.

— Антар сделал для меня гораздо больше за годы дружбы.

Когда за Сарой закрылась дверь, Бель постояла немного в прихожей, прислушиваясь к уличным звукам. А потом пошла на второй этаж. Задержалась у входа в комнату Антара, несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, и только потом постучала. Вошла. Сразу же нашла взглядом сгорбленную над столом фигуру. Он что-то читал.

— Как ты себя чувствуешь? — начала с дежурного вопроса.

Все лекарства на сегодня он принял, осталось втереть до ужаса вонючую мазь в шрамы. Но это только перед сном. За окном еще было светло, хотя дыхание сумерек уже ощущалось.

— Как обычно, — пробормотал Антар, не поднимая головы.

Перелистнул страницу, делая вид, что увлеченно читает. Но зрачки его смотрели в одну точку, чуть выше книжного корешка.

Пройдя глубже в комнату, Бель остановилась у окна и облокотилась на подоконник. Во дворе можно разглядеть серую плитку в проталинах, но сад до сих пор укутан снегом. Мягким, подтаявшим, блестевшим в свете замершего у горизонта белесого солнца.

— Расскажи, что ты читаешь?

Их разговоры так и строились: она вытягивала из него фразы вопросами, а он коротко на них отвечал. После излишне эмоциональной встречи три недели назад Антар больше не проявил ярких эмоций. Ровный тон голоса, односложные ответы, ни одной жалобы или недовольства. Но тем не менее Белла не переставала ловить на себе его долгие взгляды, в которых зачастую зияла пугающая пустота. Словно мыслями он находился где-то далеко отсюда.