Вместе с тем Белла все еще любила его. Хотела поскорее увидеть улыбающимся, здоровым, с искорками задора в глазах. Хотела обнять крепко-крепко, до хруста в ребрах. И рассмеяться какой-нибудь глупой шутке. Вот только… Остаться наедине, снова почувствовать вкус поцелуев на губах и его руки, стремящиеся забраться под одежду — нет. За месяцы одиночества она не успела настолько соскучиться. Бель не могла сказать, что этого ей так же сильно не хватало, как простого присутствия Антара рядом.
Погруженная в мысли, она побросала в сумку несколько сменных вещей, нижнее белье, предметы первой необходимости вроде зубной щетки и расчески. Затолкала учебник по целительству и тетрадь с записями по курсовой.
На пороге возникла Тея. Дверь комнаты была открыта, чего обычно не случалось, и шедшая мимо сестра не могла пройти, не задав вопросов.
— Ты все-таки решила это сделать? — нахмурилась она, сложив руки на груди. — Папа будет в ярости. Ты говорила родителям, что уходишь именно сегодня?
— Говорила. Мне плевать на их запреты. И они мне не родители.
Тея помрачнела.
— Опять разразится скандал… Ты все же эгоистка, Белла! Совсем не думаешь, каково мне все это слушать. Я живу словно на пороховой бочке!
Бель закатила глаза. Подхватила лейку и склонилась над Бенджи, обильно поливая специальным раствором для магических растений почву в его горшке. После того как Флориана и Нот помогли взломать защиту, она чувствовала себя гораздо свободнее. Изначально план был распечатать только ее комнату, но что-то пошло не так, и ритуал вскрыл весь дом. Удивительно, хозяева этого все еще не обнаружили.
— Вам всем очень долгое время было на меня плевать. Предлагаю продолжить эту чудную традицию. Не понимаю, почему они так себя ведут. Какая им разница, где я и что делаю? Искать мне жениха не надо, фамилии у нас разные. В случае чего опозорю либо дедулю, либо Моро. Вам вообще должно быть фиолетово.
На это у Теи не нашлось что сказать. Раздраженно фыркнув, она исчезла из вида. Судя по удаляющемуся стуку ее каблучков — отправилась на первый этаж, в гостиную. Возможно, там же проводят это заснеженное утро и тетя с дядей. Улизнуть тихонечко уже не получится.
— Не скучай, дорогой, — шепнула Белла фикусу, пропустив между пальцами мелкие листочки.
Накинула пальто, шапку, вдела ноги в сапожки на шпильках и вышла, подхватив сумку. Двери запечатала магией. Через три дня придется выслушать по поводу взломанной защиты, но что поделать.
Удивительно, никто не стал устраивать скандал, едва она спустилась с лестницы!
Хозяина дома видно не было, а леди Астери попивала чай, читая книгу в кресле. Взглянув на Беллу, она лишь сказала:
— Еще раз говорю: я против, Беллатрикс. Но компрометировать себя, похоже, единственное, что у тебя отлично получается.
— Всего хорошего, тетя. Вернусь в понедельник.
Уже дойдя до выхода и взявшись за ручку двери, Бель задержалась. Вернулась, останавливаясь в арочном проеме.
— Антар — мой лучший друг. С ним случилось несчастье, в какой-то степени по моей вине. И я не могу обойти его восстановление стороной. Я должна помочь.
Она не знала, зачем говорит это.
Тетя подняла глаза от книги, посмотрев на Беллу долгим взглядом. Затем вернулась к чтению, так ничего и не сказав.
Причину столь спокойного поведения девушка узнала, уже выйдя из дома.
У ворот ожидала знакомая черная машина, тихо урча заведенным двигателем. Едва Бель закрыла за собой калитку, дверца распахнулась, являя Деймана.
— Твою дивизию, они пожаловались чертовым Моро!
Он криво усмехнулся, приглашающе открывая перед ней вид на заднее сиденье.
— Только при моей матушке не выражайся. Садись.
Его черное пальто было распахнуто, на волосах блестели снежинки, а при одном только взгляде на тонкий свитер хотелось поежиться. И вообще, Дейман выглядел до безобразия уставшим. Тени под глазами превращали их голубой цвет в особенно холодный, а заострившиеся скулы придавали резкости его чертам. Он похудел. Бель не знала, почему замечает это.
— Лучше сам садись, иначе заболеешь! И уезжай. Не знаю, что тебе напели Астери, но я в любом случае буду помогать миссис Холланд с реабилитацией Антара. Мне плевать, как это выглядит со стороны.
Отвернувшись, поторопилась прочь по протоптанной дорожке. Непроизвольно принялась жевать губы, пытаясь дать отчет всему, что думает и чувствует.
Хруст снега за спиной.
Дейман — не тетя с дядей, от него так просто не отделаться.
Бель напряглась, готовая отдернуть руку, которую он непременно схватит, дабы ее остановить. Но этого не случилось. Моро просто пошел рядом, на ходу запахивая пальто и застегивая пуговицы. Черная машина медленно покатила следом.
— Они должны нанять профессионала из поликлиники. Оборотень не поцарапал его, а укусил. Несколько раз. Я видел отчеты. Стейком рейр прожарки здесь не обойдется, понимаешь? Будут ночные кошмары, вспышки неконтролируемой ярости, агрессия на родных и близких…
— Дейман, — она остановилась, повернувшись к нему, — мне это нужно. Я должна попытаться ему помочь. Это не безрассудная глупость, как ты считаешь. Это…
Она запнулась, опустив голову от слишком пристального взгляда Моро.
— Любовь? — В его голосе явно читалась усмешка.
Вновь посмотрев на него, споткнулась о серьезное выражение потемневших глаз. Заморгала от налетевшей стайки снежинок и облизнула горевшие на морозе губы. Дыхание превращалось в облачко пара, впуская в легкие уличный холод.
— В первую очередь Антар мой лучший друг. Самый первый. В наши с ним детские годы он единственный, от кого я чувствовала поддержку и защиту. Это слишком ценно, чтобы забыть.
Дейман не сразу ответил. Поднял руку и зачем-то поправил ее шарф, натянув ткань выше к подбородку. Выдохнул, посмотрев перед собой, над головой Бель.
— Он может причинить тебе боль. Сам того не желая. Это опасно.
— Я ведьма, а не беззащитная овечка!
В груди Беллы разлилось тепло, которому она пока не могла дать объяснение.
— Что ж… Садись, подброшу тебя.
Она недоуменно вскинула брови. Заметив это, Дейман дернул плечом. Шагнул к машине и снова открыл заднюю дверцу.
— Тебе опасно ходить в одиночестве. Вампиры еще не побеждены, лорд Гвиденби не найден.
С такими аргументами трудно спорить.
— Спасибо, — вздохнула Белла.
Закинув сумку на сиденье, забралась следом. Дейман обошел с другой стороны и сел рядом.
— Езжай прямо, затем налево, — скомандовал он водителю, и машина тронулась с места.
Глава 5
Первое, что увидела Белла, войдя в дом, — это мать Антара, плачущую над чашкой кофе. Мистер Холланд закрыл за гостьей дверь и с мрачным видом отправился на второй этаж. Он не произнес ни слова, очевидно погруженный в раздумья.
Бель неуверенно прошла в уютную гостиную, оставила сумку у дивана и остановилась рядом с креслом, в котором сидела женщина. Ее каштановые волосы, некогда собранные в низкий пучок, сейчас растрепались по плечам. В них можно было заметить несколько шпилек, бесполезно запутавшихся в прядках. Один из рукавов платья был растянут в районе предплечья, словно его натянули и долго не отпускали. Или же слишком резко дернули в сторону. На первый взгляд казалось, что миссис Холланд боролась с кем-то.
Предчувствие нехорошего сдавило горло, отчего слова прозвучали грубее, чем должны были:
— Здравствуйте… Что случилось? — Сглотнув, она присела в соседнее кресло, продолжив уже своим привычным голосом: — Антар обидел вас?
В этот момент сверху донесся шум, мужские ругательства и грохот двери. По ступеням застучали шаги. Миссис Холланд отставила кружку на чайный столик и встала, сцепив руки в замок. Ее муж промчался через весь холл, не глядя по сторонам.
— Томас! — подалась следом женщина.
