И кулон…

Белла потянулась к артефакту, сжав его в кулак.

Это вовсе не мамина вещь. Его создали специально для нее, чтобы на расстоянии связь с дедом не нарушилась и он мог спокойно продолжать существовать.

Она выдохнула, крепче стиснув пальцы. Металлические грани впились в кожу, оставляя после себя боль. Потянув вниз, попыталась сорвать цепочку с шеи. Та накалилась, ощутимо впившись в кожу.

— Белла… — позвал ее Дейман.

Перевела на него глаза. Не сдержалась, качнула головой и вперила взгляд в тарелку перед собой. Отпустила кулон и оперлась обеими руками на столешницу.

Что значит «идти до конца с контрактом Моро»? Чьего первенца ему обещали? Какую жертву он готов заплатить?

Кажется, она знала ответы на эти вопросы, но все равно задавалась ими в надежде поймать себя на ошибке.

— Мне нужно уйти, — пробормотала Белла.

Встала, с грохотом отодвигая стул, и поторопилась к дверям.

Быстрые шаги за спиной — и предплечье сжали крепкой хваткой.

Дейман повернул ее к себе лицом, легонько встряхнул за плечи, чуть склонившись к ней.

— Я расспросил отца. Наш брачный договор не был расторгнут.

Бель смотрела на него и не чувствовала вспышки злости или негодования, которые непременно должны были последовать после подобного заявления. Она вообще не знала, что сейчас творилось в ее душе.

— Мне нужен портал до центрального госпиталя, — бесцветным голосом проговорила Белла. — Я должна попасть туда.

— Никуда ты не пойдешь в таком состоянии.

— Не командуй мной! — Она с силой толкнула его в грудь.

Дейман покачнулся, а сама Белла по инерции отшатнулась на несколько шагов. Он вновь оказался рядом, молча обхватив ее в объятья. Она попыталась вырваться, замолотила кулаками, пару раз двинула коленями по его ногам. Моро просто стоял, позволяя ей все это, словно сам был сделан из металла.

— Оставь меня в покое! Отпусти! Отпусти! Я хочу уйти! — В голосе сквозили нотки истерики, пока он не сорвался в рыдание.

В какой-то момент Бель устала вырываться. Стиснула в кулаках ткань мужского свитера и ткнулась в него лбом, громко плача.

Ей было так обидно и больно! Предательство, манипулирование, обман, игра на чувствах к матери и беспрерывное пользование ею, как холодильником с деликатесами — вот все, что она в итоге получила от единственного человека, которого считала родным. Вся его забота о благополучии внучки упиралась лишь в одно: она — гарантия его выживания. Вот и все.

Просто шведский стол для про́клятого колдуна!

Может быть, трагическая история ее родителей тоже упирается в это? Была ли хоть доля правды во всем, что дед ей говорил?

Единственная ее победа — сорванная помолвка — оказалась такой же фикцией, как и прожитая жизнь. Она привыкла, что лишена права выбора, но это… То, что ей удалось, в чем она отстояла свое. Даже здесь Бель оказалась обманута.

— Не плачь, — шептал Дейман, укачивая ее в объятиях. — Мне плевать на контракты и договоры. Ничего не будет без твоего согласия. И никаких отданных первенцев, при любом исходе. Слышишь?

— Он использовал меня, — между всхлипами бормотала она. — Использовал. Я просто вещь.

— Ты не вещь, — громче возразил Моро, — а очень сильная ведьма. Я видел, на что ты способна, и если это при неполном источнике…

Дейман замолчал, не договорив.

Какое-то время они стояли в тусклом свете зимнего утра, погрузившись в тягучую тишину. Бель постепенно успокаивалась, умиротворенная стуком сердца под щекой, и ловила себя на мысли, что не хочет высвобождаться из рук Деймана Моро.

Что ей вполне уютно в них.

— Я не знаю, как мне быть, — пробормотала она.

Пошевелилась, чтобы отстраниться. Дейман разжал объятия, позволяя ей отойти на шаг. Бель уперлась взглядом в мокрое пятно на его свитере, чувствуя себя абсолютно опустошенной.

Ей нужно проведать Антара, узнать о его самочувствии. Дальше в планах зияла пропасть.

Часть 3. Разбить и склеить

Глава 1

Беллу не пустили в палату.

Она могла только стоять напротив большого окна и смотреть, что происходит за ним. У нее за спиной находилось еще одно окно. А дальше по коридору — еще. Множество огромных стеклянных прямоугольников, отгораживающих стерильно-белые палаты от снующих по длинному проходу людей в зеленых, голубых и желтых халатах. Первые два — цвета лекарей и их помощников, а третий — посетителей. На Белле сейчас тоже был такой. Длинный, слегка мешковатый, больше необходимого размера раза в два. Она запахнула его, едва ли не обмотавшись полами, и стояла так, обняв себя за плечи.

Как объяснила Люси, вчера и сегодня в госпитале ажиотаж. Поступило большое количество пациентов, пострадавших от нападений сумеречных тварей. Оказалось, атакована не только Драконья академия. А Бель наивно полагала, что охота именно за ней привела чудовищ к студенческим коттеджам. Она даже успела обвинить себя в случившемся с Антаром и другими ребятами. Это было не так, но легче не становилось.

За стеклом в маленькой комнате была всего одна кровать. На ней лежал опутанный прозрачными трубками человек, в котором Бель не сразу узнала своего парня. До синевы бледный, обритый налысо, с жуткими следами укусов. Шрамы отчетливо алели на правой стороне головы — от виска до макушки, и на предплечье. Может быть где-то еще, под белой простыней, которой укрыто тело. Бель не знала. Но уже того, что видела, хватало, чтобы забывать очередной раз вдохнуть. Ей казалось, воздуха в помещении слишком мало, он пропитан горечью лекарств, и каждый вдох оставлял этот вкус у нее на языке. Ее мутило, в груди оседала тяжесть, а внутренности скручивало подкатывающими спазмами тошноты.

А вот грудь Антара вздымалась часто и обрывисто, словно он пробежал длинный кросс и теперь не мог надышаться. Зрачки под закрытыми веками быстро двигались, что было заметно даже оттуда, где стояла Белла.

— Шла бы ты домой, дорогая.

Бель взглянула на подошедшую Люси и вновь уставилась на парня в прозрачных трубках.

— Почему он не в сознании? Разве нет зелий, которые могут помочь?

— Миссис Холланд начала с этих же вопросов…

— Родители уже приходили?

— Конечно, практически сразу, как его переместили. Целители знают свое дело, не волнуйся. Видишь трубки? По ним вводят противоядие. Их установили только под утро. Перед этим долго не могли остановить кровотечение. Слюна у этих мутировавших тварей мало того, что мешает свертыванию, так еще отталкивает магию.

Белла крепче сжала полы халата, чувствуя, как плотная ткань начинает сдавливать ребра.

— Как же вам это удалось?

— На самом деле все благодаря целителю из твоей академии. Он у вас преподает.

— А-а, — бесцветно протянула Белла. — Да, он мастер своего дела. Меня однажды тоже спас.

Люси приобняла ее одной рукой за плечи и вздохнула.

— Иди, Бель. Я сообщу, как к нему начнут пускать. Девочки в приемной скоро перестанут справляться с твоим отцом.

Белла перевела на подругу растерянный взгляд.

— Ну, со злобным дядькой, назвавшимся лордом Астери. Он сказал, что видел, как «его непутевая дочь Беллатрикс» полчаса назад вошла в «эту богадельню».

— Замечательно…

Воевать с дядей — последнее, чего сейчас хотелось. Как он вообще понял, где ее искать? Может, какой-нибудь следящий артефакт активировал.

Она уже знала, что академию закрыли на неопределенный срок. И что дядя хотел забрать Беллу вместе с Теей еще вчера ночью. Но известие о несчастье, случившемся с Антаром, перекрыло все остальное.

— Напиши мне, как только он придет в себя, хорошо?

— Конечно. Может, тебя обследовать по-быстрому? Выглядишь паршиво.

— Спасибо, — Бель натянуто улыбнулась. Подхватила руку Люси и мягко сжала ее теплую ладонь. — Со мной все нормально. Просто много навалилось в последнее время. И не знаешь, что принесет новый день. Я завтра загляну в книжную лавку. Давно не видела Майка, да и остальных.