Глава 2
Некоторое время назад
Что может быть лучше уикенда в Париже, особенно, если проводишь его с мужчиной мечты? Мэттью Бланкар – президент консалтинговой компании, одной из крупнейших во всей Франции. Впервые мы встретились на вечеринке в честь его тридцатилетия, куда меня затащила подруга. Потом Мэтт спросил обо мне у Пенелопы, – мы с ней живем по соседству, – и позвонил. А вскоре мы познакомились ближе.
– В «Jardin des Roses», – сообщила Пайку, располагаясь на заднем сиденье.
– Отлично. Едем, – кивнул водитель, и автомобиль плавно тронулся.
Мимо проносились здания, улицы, городские площади. Я бывала тут и раньше. Бланкар слал одно за другим сообщения с намеками на то, чем мы займемся ночью. Устав отвечать, я отключила звук, спрятав телефон в сумочку. И улыбнулась, радуясь теплому весеннему вечеру.
Полчаса поездки до «Jardin des Roses» пролетели незаметно. Я распрощалась с Пайком, отослав его в отель, и вышла из машины. Открыла дверь холла и зашагала к стойке регистрации.
Но не успела ничего спросить, как на глаза вдруг легла горячая ладонь. Талию обвила мужская рука.
– Мэ-э-этт! – шутливым тоном возмутилась я и повернулась.
Взгляд встретился с карими глазами Бланкара.
– Тебя ничем не удивить, Джен. Привет! – улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. – Идем же, покажу наш номер. Тебе понравится. Кровать огромная, тропический душ. Я забронировал столик в баре на верхнем этаже, оттуда классный вид на город. А завтра отправимся на экскурсию по самым романтичным местам Парижа.
– Обязательно отправимся, – многообещающе улыбнулась я в ответ.
Номер в белых с красным тонах освещался лучами заходящего солнца, которые скользили по полу, стенам, кровати.
Я оставила вещи, подмигнула Мэттью и направилась в душ, чтобы освежиться после дороги.
– Как твоя работа? Не хочешь перейти ко мне? – раздался из-за стенки голос Мэттью, когда я уже вытирала волосы.
– Спасибо за предложение, но пока меня и так все устраивает, – отозвалась я.
– А если серьезно, Дженнет? Я хотел бы видеть тебя чаще, – показался за спиной сам Бланкар.
– Если серьезно, то мои планы не распространяются дальше этих выходных. Так что идем ужинать. Мне понадобится минут пятнадцать, чтобы собраться.
– Ты чудо. Я еще не знал женщин, которые собираются всего пятнадцать минут…
Я на самом деле оделась очень быстро. Голод уже одолел меня. В самолете я никогда не ем, а перелет занял девять часов. Поэтому стенки желудка неприятно тянуло.
Легкий макияж, классическое чёрное платье, туфли на шпильках. Последний штрих – прическа. Я не стала мудрить и просто расчесала свои темно-каштановые волосы, прихватив их на затылке заколкой. Взяла сумочку с телефоном и вышла в коридор, где перед зеркалом прихорашивался Бланкар.
Я невольно залюбовалась ухоженным мужчиной с идеальными чертами лица, модельной стрижкой, в рубашке от известного бренда. За ним девицы толпами должны бегать. Удивительно, что он обратил внимание на меня, ведь мне уже двадцать семь, хотя и выгляжу моложе.
Возможно, это судьба?
В зале на удивление было тихо. За столиками общались небольшие компании. Мэтт галантно подал мне руку, провожая к забронированному месту у окна с ярко-красными стульями и белоснежным столом. Я присела, не сводя взгляда с Мэттью; он мило улыбнулся и расположился напротив. Взял в руки меню, водя глазами по строкам.
– Джен, ты что будешь? Выбор вин здесь отличный.
– Полагаюсь на твой изысканный вкус, – отозвалась я и, ощутив внезапную вибрацию в сумочке, дернула рукой.
Кто может звонить вечером в пятницу?
Я вытащила из сумки мобильный и чертыхнулась.
Надо же! Какие люди! И почему именно тогда, когда я улетела в Париж на выходные она решила объявиться!
Я хотела было сбросить – слишком сложно в последнее время нам давалось общение. Но под ребрами кольнуло нехорошее предчувствие.
Вдруг что-то случилось? Я буду идиоткой, если брошу трубку вот так. Надо ответить, несмотря на мою обиду.
Извинившись перед Мэттом, я отошла в сторону, нажала на «ответ».
– Дженнет Паркер? Вас беспокоит полиция Сан-Франциско штата Калифорния…
Остальное как в тумане. Я кивала, что-то невнятно мычала.
«Нет, не может быть», – набатом стучало в голове. Уже никакой речи о свидании и идти не могло. Все стало неважным.
Я на ходу позвонила Пайку, велев купить обратные билеты. Мэтт все еще ожидал меня, и его лицо изменилось, когда он увидел мое.
– Прости, Мэттью, мне надо… надо вернуться… домой… Случилось несчастье… Я должна…
– Стой. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии! – в сердцах воскликнул он, подорвавшись с места.
Он протянул ко мне руки, но меня обдало жаром. Голова внезапно разболелась, и я ударила Бланкара по ладони.
– Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет, – твердила я, суетливо собирая со стола вещи в сумочку…
***
Настоящее время
– Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет…
Пространство вокруг вдруг почернело. Я продолжала повторять одни и те же фразы, но постепенно доходило, что говорю их в пустоту.
Я находилась вовсе не в парижском ресторане с Мэттью Бланкаром. А в отеле Лос-Анджелеса, где поселилась вчера вечером.
Мне просто приснился сон из прошлого. Ужасный момент, который я никак не могла забыть, преследовал меня в любом состоянии.
Уснула я слишком рано, поэтому и проснулась посреди ночи. Небо за окном было темным. Но сам Лос-Анджелес никогда не спал: фары машин на дорогах сливались в яркие полосы, все освещали фонари и кричащие огни реклам. Далекие голоса и звуки моторов, похожие на равномерное жужжание, нарушали тишину.
Я пару минут простояла около окна и вдруг поняла, что сна как не бывало. Кажется, скоро я совсем перейду на ночной график бодрствования.
Устроилась на диване, проверяя сообщения. Задумалась.
Итак. На работу меня взяли. Главное, чтобы Адамс не передумал. Надеюсь, он не пойдет на попятную.
Кто-то из участников группы или команды помощников связан с моей сестрой. Но чтобы выяснить, кто именно, нужно познакомиться лично с каждым.
С этой мыслью я поняла, что самое время провести разведку на местности. Надела короткие шорты, облегающую майку, застегнула на ногах босоножки. Для прогулки достаточно.
В холле мелькал большой плоский экран на всю стену, на диванчиках сидели несколько человек. Кто-то ждал очереди к дежурному администратору, кто-то торопился в ресторан, который работал круглосуточно. Но большинство гостей все же пребывали в своих номерах.
Я сверилась с планом отеля. Через длинный коридор и другой холл можно попасть во внутренний двор к бассейну с баром. На первом этаже тоже имелся бар, но когда прошла мимо, ничего подозрительного не заметила.
Во внутренний двор из отеля вели стеклянные двери, что открывались сами собой. Я покинула здание и остановилась около ступеней, которые вели к окруженному шезлонгами бассейну.
Что здесь происходит? Сегодня кто-то решил погулять с размахом?
В воздухе витал запах сигаретного дыма, темное пространство пронзали лучи света; они вращались в ритм музыки, освещая то одну, то другую часть территории. Слышались звонкие женские голоса и смех, им вторили мужские. Раздался звук бьющегося стекла, и я обернулась. Рядом со мной упала бутылка из-под шампанского, разлетевшись на осколки; их тут же бросился собирать работник отеля.
Черт побери, да я едва не проспала что-то интересное! Странно, как это администрация еще не разобралась с пьяными дебоширами?!
Я решительно поднялась по ступеням. Передо мной открылось зрелище, которое на трезвую голову не воспринималось адекватно. Похоже, тому, кто устроил этот праздник, море по колено. А бассейн как раз по плечу.
Луч света выхватил среди обнаженных женских тел загорелый торс мужчины, сидящего в заполненном пеной бассейне и обнимающего сразу двух девиц модельной внешности. При этом он еще умудрялся держать в руке бутылку, периодически делая глотки.