Дальше, по обоим берегам, видны многочисленные мостки с лодками, сараи, а за ними деревянные строения. Вдали темнеют здания складов, еще один мост и пристань, возле которой стоят два больших катера.

– Во, Женьк! Смотри, катера у пристани стоят, на которых вас в интернат возили! Помнишь?! – показывая рукой на виднеющиеся вдали катера, крикнул Валера.

–Ага! – ответил брат и, обращаясь к деду, – Дедушка, а рыба-то сейчас клюет?

– А что с ней будет! Конечно, клюет! Еще не всю выловили!– дед уверенно направил лодку к далеко уходящим в реку деревянным мосткам.

– Все, вот мы и дома! – сказал, вставая он. Ловко поймал руками край мостков, остановил лодку. Загремел цепью, привязывая ее. Достав весла из уключин, аккуратно сложил вдоль бортов.

Братья без команды выскочили на мостки.

– Дедушка, а давай «паук» вытащим и посмотрим, может там рыба есть! – затараторил Валера, показывая на приспособление на краю мостков, которое представляло собой шест метров пять длиной, установленный наклонно, на конце которого крепился металлический блок. Крепкий шнур, перекинутый через блок, уходил под воду, а другой его конец был привязан у основания шеста. Под водой находилась сетка, натянутая на четырехугольный металлический каркас, в середине которой располагалась приманка, в основном из черного хлеба.

– Нет, это, давайте завтра утром посмотрим! А вот в ящике рыбу, если не спешите домой, я вам покажу! Хотите!

– Покажи! Покажи! – хором закричали братья.

Дед подошел к большому деревянному ящику, привязанному к мосткам и на две трети утопленному в воде. Встал на колени, высунув кончик языка, кряхтя, открыл тяжелую крышку. Опустил вглубь ящика небольшой сачок. Ребята, присев на корточки возле деда, с любопытством смотрели за его действиями.

– Вот, смотрите! – сказал с гордостью дед, поднимая сачок из воды. Несколько рыбин, показав темные, крупные спины с плавниками, плюхнулись обратно в ящик, а в сачке забилась довольно-таки крупная рыба.

– Ого, какая! – восхитился Валера.

А Женя с видом знатока сказал:

– Да-а, крупный налим!

– Точно! Налим! У меня здесь в основном налимы, но есть и пара судаков! – похвастался дед.

– Это ты все на перемёт поймал? – спросил Валера.

– На перемёт. Сетку не признаю, от нее природе один вред, впрочем, как и от удочки тоже. Ну, ладно, пора и домой идти, а то бабушки с матерью, да и Колюха – брательник, заждались!

– Эй! Путешественники! – услышали братья голос мамы, – Вы в дом-то думаете идти?!

На крыльце в легком платье стояла мама с маленьким Колюшкой на руках. Рядом, опершись на клюшку, в белом платке, завязанным под подбородком, синей кофте в горошек и черной юбке до самых пят на завалинке сидела прабабушка Надя.

Ребята, схватив рюкзачки, бегом побежали по мосткам к дому. Подбежав, обняли маму, вдыхая знакомый с детства запах ее тела вперемешку с запахом свежих листьев смородины и пирогов.

– Ладно! Ладно! Не уроните! Как доехали?! – сказала, присев и целуя их, мама.

– Все хорошо, мам! – хором прокричали они и, отпустив ее, обняли прабабушку.

– Ой, задушите! – улыбаясь, сказала она.

А где бабушка Оля?!

– Да, вон, самовар уже второй раз ставит. А вы все не идете! – и прабабушка показала в сторону окна.

В окне горел свет. Стол на кухне был накрыт. На блюде горкой лежали пироги. Пузатый электрический чайник, включённый в розетку, пыхтел, выпуская пар. Бабушка, увидев, что ребята смотрят в окно, улыбнувшись, махнула рукой, приглашая их в дом…

Прошли годы…

Японский мотор, подвешенный на корме, старается во всю, но небольшая дюралевая лодка с трудом рассекает воду. Кроме ее хозяина в ней находятся еще четыре довольно-таки внушительных размеров молодца. Это братья Евгений, Валерий и Николай с сыном Алексеем. Много воды утекло после того, как последний раз были братья в этих местах. Сами уже стали отцами, а старшие братья – дедушками. Давно уже решили они побывать на своей малой родине. Но решить легко – сделать трудно. У каждого свои семьи, работа, дела. Но однажды все же собрались вместе и солнечным июньским днем приехали в поселок Анненский мост, наняли лодку и сейчас движутся к конечной цели своего путешествия – поселку Курдюг.

Мерно гудит мотор. Солнце, отражаясь от глади реки, слепит глаза, заставляя щуриться. Волна, разгоняемая моторкой, весело бьет в берег, отсыпанный камнями.

– Валера, смотри, а когда мы здесь жили, берега были не такие, без камней! – перекрикивая мотор, сказал Евгений.

Валерий смотрит на берег, затем поворачивается к хозяину лодки:

– Володя! Давно берега отсыпали?!

– Не-е! Несколько лет назад!

Вдали показалась, движущаяся навстречу моторная лодка. Когда она поравнялась, Володя приветливо махнул рукой.

– Это кто? – спросил у него Валерий.

– Каморин Николай. Наверно в Анненский мост поехал.

– Он, что один у пристани «Курдюг» живет?

– Да! Там у него целое хозяйство. Только пристани никакой уже давно нет! Все разрушено, да сгнило!

– Женьк! – обратился к брату Валерий, – Ты Коморина-то помнишь?

– Конечно, я с ним в школу ходил, в интернате вместе учились.

Дальше ехали молча, с интересом смотря по сторонам. Алексей, сын Николая, младшего из братьев, изредка фотографировал, медленно проплывающие красивые пейзажи.

– Это, что за птица? – ни к кому не обращаясь, спросил он.

Все посмотрели, куда он показывал. Немного в стороне, приближаясь к ним, парила в небе большая птица.

– Вроде не чайка! – сказал Николай.

Когда она приблизилась, можно было рассмотреть, что вся она белого цвета, только кончики крыльев, с растопыренными как пальцы перьями, чернели на фоне синего неба.

– Слушай, на орла какого-то похожа! Смотри, крылья какие здоровые! – прильнув к фотоаппарату, крикнул Валерий.

Между тем птица, уже летящая практически над водой, вытянула лапы и бросилась в воду. Она погрузилась почти полностью, но тут же хлопая мощными крыльями и поднимая брызги, взлетела над водой, неся в крепких когтях довольно-таки крупную рыбу. Звук мотора практически заглушил плеск воды и хлопанье крыльев. Люди как завороженные смотрели на рыбалку неизвестной птицы. Когда она скрылась в зарослях на берегу, первым нарушил молчание Евгений:

– Сколько живу, а такое первый раз вижу!

– Ты, что, Женьк, думаешь, мы такое каждый день видим?! Мы тоже обалдели! – засмеялся Валерий, – А все-таки, что это за птица такая?

Все молчали.

– Володя! – продолжил Валерий, обращаясь к хозяину лодки, – Ну, ты, местный, скажи, что это за орел-белокрыл такой?!

Володя помолчал, а затем, как бы подбирая слова, сказал:

– Я, конечно, не знаю, могу ошибаться, но кто-то мне говорил, что видел пару таких в Кадуйском районе в прошлом году. Говорят, что они на лето к нам из Африки прилетают, птенцов выведут и обратно зимовать в Африку.

– Ну, и что это за птица? – не успокаивался Валерий.

Володя почесал затылок, а потом не спеша продолжил:

– Название у нее какое-то чудное… Человека так еще называют, когда жадный он.

– Жадина, алчный, скупой… – начал перечислять Валерий.

– Во-во скупой! – махнув рукой, крикнул Володя.

– Ну и как птицу называют. Скупая, что-ли? – улыбнулся Валерий.

– Зачем скупая? – обиделся Володя, – Скопа это!

– Как ты сказал?!

Володя выждал несколько секунд, как бы проверяя себя, и повторил:

– Скопа птица называется. Точно!

– Никогда такого названия птицы не слышал! – удивился Валерий, – Надо будет в интернете посмотреть!

Солнце поднялось в зенит. Заканчивался второй час путешествия по реке Ковжа. За это время навстречу им попался лишь буксир с баржой, да танкер «Волго-Нефть», – движение по Волго-Балту было не большое.

– Валера, сейчас пристань должна появиться, а справа – речка Курдюжка, – нарушил молчание Евгений.