— Послушай, Мато, — без усмешек произнёс Томас. — Я понимаю, что кланы твоего королевства нацелились на мою голову. Уже дважды они пытались убить меня на состязаниях.

Сарг сглотнул. Конечно, Романов — не дурак, понял уже всё. Да и, пожалуй, любой на его месте пришёл бы к такому выводу.

— Только теперь ситуация поменялась, — пояснил Томи. — Если в начале турнира вы ещё могли себе это позволить, то теперь нет.

— Почему? — Сарг был озадачен и желал пояснений.

— Ты думаешь я зря участвовал во всех состязаниях? — улыбнулся Томи. — Я делал себе имя. Покорял зрителей. И поверь, теперь ваша затея убить меня приведёт к самой настоящей войне. Ставки больше не те, что были изначально, понимаешь? Вчера был ваш последний шанс убить меня. Российская империя вряд ли бы принялась мстить за меня всем странам-участницам. Но если меня попытается уничтожить в нечестном бою Центральное Африканское королевство, то на вызов вашему континенту моя империя не сможет не ответить. Вы можете убить меня только в честной дуэли, но даже так вызов на дуэль без причин повлияет на политические отношения наших стран и будет рассмотрен как акт агрессии.

Сарг молчал. Всё что сказал Романов теперь было как на ладони. Насколько чётко этот молодой русский разложил нынешнюю ситуацию, что африканец оставался молча стоять, поражаясь. Казалось, Романов продумал каждый шаг. Он и правда участвовал каждый раз в состязаниях. Неужели он всё это продумал изначально? Что за пугающий человек… Это, вообще, возможно?

— Что если со стороны моих верхов последует отказ? Представим, что сейчас я заключу с тобой союз кланов, Романов. А после мне придёт приказ об отказе о нашем сотрудничестве? — спросил африканец.

— Мы оба в равном положении. Мне тоже могут надавать по заднице, — хмыкнул Томи, имея ввиду высшее правительство и императора. — Давай так, если кому-то из нас поступит отказ, то он переведёт на счёт неудавшемуся союзнику десять миллионов баксов в качестве жеста. Тогда никаких проблем. И всё вернётся к своим прежним обстоятельствам.

— Справедливо. — кивнул вождь Мато и улыбнулся. — Ты мне нравишься, Романов. Не думал, что когда-то скажу это, — и он протянул раскрытую ладонь.

Томи поднялся, подошёл к нему и пожал руку.

— Будем сотрудничать, хе-х.

* * *

— Твой Романов уже второй раз проводит сделки на состязании. Теперь понимаю: откуда у него столько денег, — хмыкнул Михаил.

— Хватка у него, конечно, исключительная. — кивнула Долгорукая.

— Кто бы говорил, — прищурив взгляд, посмотрел император на снежную королеву.

— Ты слишком переоцениваешь мои способности, Миш. А Томи… Томи был всегда таким. Ещё до своего обучения. Тебе стоит порадоваться, что он попробовал решить конфликт с африканцами. А то надумал уже себе, что он устроит новую резню.

— Видимо, он и правда взрослеет. — довольно произнёс Михаил. — Хорошо. — хлопнул он себя по колену. — Я исполню твою просьбу, учитель.

Снежана, довольная положительным ответом, улыбнулась:

— Хороший выбор…

* * *

Томи с гвардейцами, сопровождаемые овациями зрителей, вернулись в шатёр. Часть кланов до сих продолжали состязание. Они же устремились к своему месту расположения. В свою очередь африканцы отправились к своим. Сарг Мато принялся что-то обсуждать с вождями, скорей всего объяснял свой поступок и пожатие рук с Романовым.

Томас расположился на скамейке, снова прилёг, прикрыв глаза. В шатре было шумно. Спортсмены бурно обсуждали трансляцию, глядя на огромные мониторы, другие ели бутерброды и праздновали победы, а третьи, наоборот, сидели без настроения, вкусив горечь проигрыша.

— Романов, я присяду?

Томи приоткрыл глаза и увидел Воронину. У неё порвана олимпийка на рукаве, немного запачкана футболка в чужой крови.

— Выглядишь потрёпанной, — оценил он её видок, когда та присела.

— Вот смахнёшься с Урсулой Линдштейн и не так будешь выглядеть, — хмыкнула Юлия.

— Ты билась с капитаншей Германской империи?

— А ты не смотрел что ли? Вот подлец. Я думала будешь не отлипать от экрана, — наигранно обиделась она.

— Я только вернулся с состязания, — пожал он плечами.

— А выглядишь так словно с курорта, — хмыкнула она, оценив его свежий вид.

— Ну-у, — поскрёб он висок, — Я воевал больше головой.

— Понятно. То есть ртом? — ухмыльнулась Юлия. — Видела как ты там речь какую-то толкал.

— Язык тоже орудие. Главное — правильно его использовать, — расплылся Томи в насмешливой ухмылке.

— Оценить как ты его используешь не было случая, так что прости, — улыбнулась она ехидно. — Меня больше интересует: что ты будешь делать с чемпионом Америки.

— В каком смысле? — не понял Томи.

— Уайт Джонсон сразил нашего Грозного. Александр в тяжёлом состоянии, — пояснила Юлия уже без улыбки на лице. — Все в неведении и не знают как быть. Наш капитан повержен, а значит шансы Российской империи пробиться в тройку финалистов ничтожны малы.

Томи нахмурился. Хоть у него не было каких-то особенных приятельских отношений с Александром, но считал его боевым товарищем. А для Романова это было ценно.

— Грозный жив?

— Да. Его состояние тяжёлое, но стабильное. Как мне передали, он пришёл в себя, но как понимаешь, выступить в финальном этапе теперь не сможет.

— Хм. Ясно. — хмуро произнёс Томи.

Он понял, что отсутствие Грозного не только ударит по завоеванию командных очков, но и имиджу империи. Теперь придётся Ворониной либо Владимиру Калашникову брать на себя новые обязательства, но под силу ли им будет тянуть на своих плечах всю возложенную ответственность? Ведь в итоге придётся сразиться с Уайтом. Если, конечно, они смогут добраться до финала турнира, сильных бойцов здесь и без Уайта хватало.

— А что мне с ним делать? — хмыкнул Томи. — Если мы сойдёмся с ним в поединке, то сражусь.

— После водного полигона он явно заимел на тебя зуб. Будь осторожней, — пояснила Юлия что именно она имела ввиду.

— Переживаешь?

Казбек и Сергей, сидевшие рядом, уже поднялись со скамейки и пошли прогуляться. Похоже, у господина намечается очередной роман.

— Не знаю. Наверное, — призналась Воронина.

— Ты мне тоже нравишься, — улыбнувшись, хмыкнул Томи.

Юлия тихо прокряхтела. Она нравится ему… Услышать это от него, приятно. Конечно, она догадывалась. Но когда он сказал об этом вот так прямо, на сердце стало теплее.

— Не будем спешить. Согласен? — взглянула она Томи в глаза.

— Договорились. — улыбнулся он уголком губ. — Что насчёт свидания? После турнира.

Юлия сделала вид, что размышляет, внутри же горела. Да! Так ей хотелось ответить. Но манеры...

— Я подумаю, Томи. — мило улыбнулась она и поднялась со скамьи. — Удачи на финальном этапе.

Юлия бы не подошла к нему сейчас, если бы вечерние посиделки не были отменены. Ведь какой прощальный вечер может быть без капитана? Так что после объявления результатов кланы разъедутся на выходной, чтобы подготовиться к финальным боям…

Заключительная глава шестого тома. Спасибо, что всё это время оставались рядом. Приятного чтения!

* * *

Чёрный бмв въехал через раскрытые ворота на территорию летнего поместья Романовых. Солнце уже село, по обочинам въезда горели жёлтые светильники, а впереди освещалась деревянная беседка, стоявшая аккурат между двух пышных елей. Часто Томи медитировал в ней, особенно в дождливую погоду. Автомобиль миновал её и заехал на брусчатку, выложенную перед двухэтажным особняком.

— Господин, будут ли какие-то дополнительные указания? — спросил Томаса шофёр.

— Ты время видел, Аркадий? — улыбнулся Томи. — Домой езжай, жёны небось заждались.

— Да я-то каждый день дома, — улыбнулся тот неловко. — Вас не было четыре дня, дома жёнушки весь мозг проели. Работать хочу.