Девушка зарычала, когда друзья вдруг потянули ее в разные стороны. Она выдернула руки и выругалась, наткнувшись спиной на фонарный столб.

– Думаешь, департамент безопасности не знает об этом? – не обращая внимания на инцидент, продолжил разговор староста, останавливаясь слишком близко от Василисы.

– Не может быть, чтобы не знал, – поморщилась студентка, потирая затылок.

– Не может быть… – согласился Влад.

Сеня и Петр быстро сориентировались и вывели подругу из-под пристального взгляда недруга.

***

Следующий день был знаменательным для практикантов. Они покинули архив. Еще до обеда студенты перебирали бумажки и папки, а вернувшись из столовой уже изучали, утвержденный руководителем практики, список срочных дел, которые необходимо выполнить к открытию загранпредставительства Поднебесной.

Радость от прощания с архивом длилась ровно столько, сколько времени потребовалось студентам, чтобы ознакомиться со списком и с комментариями к нему. Во-первых, руководитель настаивал, что в целях улучшения внутреннего климата в смешенном коллективе, и недопущения конфликтов на важном мероприятии, каждое задание должны выполнять пары из разных ВУЗов. Во-вторых, расстраивали сами поручения.

– Закупить и доставить графины для воды, в количестве ста штук, – зачитывал вслух Петр, – постричь кустарник у забора в форме драконов Поднебесной, вымыть окна в зале для приема дорогих гостей.

После каждого пункта староста делал паузу, в надежде, что кто-то выразит желание заняться этим делом. Но таковых не оказывалось, и Петр читал дальше.

– Разнести пригласительные на открытие загранпредставительства.

– Я, – тут же крикнули два голоса.

Желающих, конечно, было больше, но самой быстрой реакцией всегда отличались Василиса и Сенька.

– Эй, – расстроился Петр, не успевший присоседиться к друзьям. – Вообще-то руководитель велел поставить в пару студентов разных ВУЗов

– Плевать, – ничуть не смутилась Василиса.

– А я за графинами, что ли должен идти? – сделал новую попытку Петр.

Василиса успокаивающе похлопала товарища по плечу.

– Ты сильный, ты справишься.

Затем она сгребла со стола конверты с пригласительными, которые выдали старосте вместе с бумагами, и, не желая слушать оглашение всего списка дел, моргнула Сене и повернула к двери.

– Я с вами, – заявил уже порядком надоевший голос и к удачливой парочке присоединился третий.

– Даже не думай, – возмутился потомственный махинатор, попытавшись отодвинуть Влада.

Но легче было бы заставить городского главу сплясать джигу. Староста Академии перехватил руку соперника и выкрутил запястье так, что парень, согнувшись в три погибели, чертыхаясь согласился на все условия.

– Если не хочешь, можешь не ходить, – смилостивился Влад, отпуская Сеню. – Одного студента Академии и одного Университета вполне хватит, для такой работы.

– И не мечтай, – огрызнулся потомственный плут, и, подойдя к Василисе, которая хмуро смотрела на обидчика своего друга, взял ее под руку.

Девушка и парень, как по команде развернулись на каблуках, вскинули носы к небу и, чеканя шаг, вышли из комнаты. Влад поднял воротник шинели и последовал за ними.

***

– Холодно, – выйдя за ворота, Василиса поежилась и стала задумчиво перекладывать один под другой конверты с именами и адресами приглашенных. – Пойдемте, что ли к главе сначала сходим, он хоть чаю нальет.

– Ты ведь ратушу обычно за три версты обходишь, – удивился Сеня. – А сейчас чего?

– Не знаю, – пожала плечами студентка. – Скучно.

– Угу, – понятливо кивнул однокурсник, – проблем значит хочется. Ну что ж, это дело святое, раз хочется, пошли искать!

Владу слова не давали, поэтому ему просто пришлось смириться и смело отправиться навстречу проблемам.

Несмотря на то, что Правгород считался по важности вторым городом, после столицы, был он довольно небольшим и уютным. Сюда не приезжали в поисках работы, потому что город нуждался только в двух профессиях: дипломатах и преподавателях. Дипломатов выпускали только Университет и Академия. Департаменты Министерства разбирали студентов, как горячие пирожки, не редко приглашая их на работу еще до окончания учебы. Среди преподавательского состава иногда появлялись вакантные должности, которые, впрочем, тут же занимали желающие из столицы. Конечно, в городе были купцы и ремесленники, пекари и банкиры, но, в общем, Правгород жил своей закрытой жизнью, и не представлял интереса для искателей лучшей доли.

Жители маленького города знали своих почетных граждан в лицо. С ними здоровались, пили чай, обращались с проблемами, крестили детей. Поэтому студентам не нужно было задумываться, примут ли их важные сановники, они просто шагали к цели.

Городничие у ратуши проводили странную компанию подозрительным взглядом, пытаясь припомнить, видели ли они кого-то из них вчера вечером. Василиса не утерпела и, поравнявшись со служителями правопорядка, сказала:

– Добрый день, уважаемые, слышала в нашем городе появились преступные личности, настолько наглые, что не бояться устраивать дебош у ратуши. Вы нашли этих негодяев, или может быть нам собрать студенческую дружину и помочь вам?

Постовые потеряли дар речи от такого неприкрытого нахальства. Парни тоже слегка опешили, но быстро сориентировались и протолкнули девушку в ворота ратуши.

– Не хватает адреналина? – Влад, рывком развернул Василису лицом к себе, когда городничие уже не могли их слышать. – Может тебе прийти к нам в Академию на правах вольного слушателя?

Студентка глубоко вздохнула, глядя на парня с неприязнью, передала пригласительные, которые все это время держала в руках, Сене и с силой толкнула недруга в грудь. Влад даже не покачнулся, что должно было разозлить девушку еще больше, но почему-то не разозлило. Она посмотрела на студента Академии, перевела взгляд на стоящих за воротами городовых, нахмурилась и хотела что-то сказать, но не успела.

Сеня врезался в посмевшего обидеть его подругу студента и повалил его на землю. Потомственный плут прилип к академисту так, что со стороны могло показаться, что два брата, разлученные на несколько лет, впервые встретились у ворот городской ратуши. Пока парни катались по красным опавшим листьям клена, молча, чтобы не привлекать внимания, мутузя друг друга, девушка напряженно о чем-то думала. Она явно пыталась найти ответ на что-то, что пришло ей в голову совсем недавно, потому что взгляд ее скользил от городовых за воротами к ратуше, затем к дерущимся ребятам, к своим ладоням, наконец, к листам бумаги, разбросанным под ногами. Это были пригласительные.

– Стоп, – негромко сказала девушка. – Я поняла!

Парни, как по команде перестал барахтаться в шелестящих листьях, и обернулись к ней.

– Что ты поняла? – спросил Сеня, хлюпая разбитым носом.

Василиса насупилась и хмуро сказала:

– На пригласительные наложены чары «иных чувств».

– Объясни, – попросил Влад, сидящий сверху на сопернике.

– Чары, вызывающие агрессию.

– Но на нас не действуют «иные чувства».

– На тех служащих, что уволились из Министерства, они тоже не должны были подействовать.

Сеня зашевелился, пытаясь встать, Влад тут же слез и, не обращая внимания на кряхтящего у его ног студента, всячески намекающего, что не против руки помощи, подошел к девушке.

– Но ты не была сегодня агрессивной, – усомнился староста Академии. – Такая же, как всегда.

Студентка взглянула на Влада исподлобья.

– А я сразу захотел тебя пристукнуть, как только Васька передала мне конверты, – похвастался Сеня, подходя ближе. – Думаю, все зависит от силы нашего иммунитета.

В ворота стремительно ворвался ректор Университета и тут же остановился, чуть не врезавшись в студентов. Оглядев троицу с ног до головы, он заметил разбитый нос Семена, помятые, кое-где рваные шинели парней, и красные листья за шиворотом. Сопоставил улики, сделал выводы, покачал головой и пошел дальше своей дорогой.