Открыли студентам не сразу. Борцы за правду уже было решили, что дома никого нет, но все же продолжали стоять на пороге, доверившись словам Василисы, которая что-то почувствовала за дверью.

– Что надо? – наконец не выдержал обитатель упрямого дома, с ноги вышибая дверь.

Студенты отшатнулись.

– Вениамин Архипович? – взял слово Сенька, который с детства был обучен общаться с нервными личностями.

– И что? – словарный запас хранителя архива был на редкость ограничен.

– Меня зовут Семен Николаевич Волошин, – с видом умным и не терпящим возражений, уведомил мужчину студент. – Я имею четь работать в Министерстве иностранных дел, – преувеличил студент, не моргнув и глазом.

– Поздравляю, – ничуть не впечатлился бывший работник этого самого Министерства, с сарказмом глянув на студенческую форму.

– Мне поручено осведомиться о вашем самочувствии и о дальнейших планах, – не дал себя перебить Сеня и с надеждой уставился на мужчину.

Тот даже ухом не повел.

– Я уже говорил и повторю еще раз, я не намерен возвращаться туда, где кишат тараканы, размером с крыс, и крысы, размером с собаку! Я чудом остался жив! Я подвергся жестокому нападению и был ранен, – тут бывший хранитель задрал штанину и с таким проворством закинул ногу на перила крыльца, что Петр и Василиса еле успели отскочить в стороны, когда волосатая конечность, с четким отпечатком зубов, легла между ними.

К такому ответу не был готов даже Сеня.

– На вас напали крысы? – сглотнул студент, вспоминая последние три дня работы в архиве.

Мужчина с гордым видом вышел из полушпагата и громко хлопнул дверью.

– Офигеть! – подвел Петр итог первого визита.

***

Студенты знали Правгород как свои пять пальцев, и ориентировались в нем словно муравьи в кондитерской. Пройдя насквозь Парк дружбы народов, группа очутилась на восточной окраине города. Прямо у левого берега реки Клюковки.

Следующий по списку служащий жил у самой воды, а точнее сказать на воде, в старой ржавой барже.

Керосинка, подвешенная за стальной крюк на носу жилища, зловеще раскачивалась, освещая часть палубы и человека в тулупе, сидящего у дальнего края баржи с удочкой в руках. Черная вода тихо плескалась о борт и человек мерно подпевал ей в такт.

– У него там гарпун у ног валяется, – как бы между прочим сообщил Петр, отступая на пол шага, чтобы дать дорогу специалисту в лице Сени.

– И весло прямо под рукой, – согласился «специалист», повторяя маневр друга.

– Пусть Василиса спросит, – прошептал из-за спины чей-то голос. – Может девушку он пожалеет.

– Я тебе это припомню, Соколов, – фыркнула в ответ студентка, но по направлению к барже шагнула.

Судя по данным, добытым Ильей, здесь проживал технический работник Федор Львович Мотин. Человек пожилой и вроде бы не конфликтный.

– Дедушка, – Василиса подошла к небольшому, не внушающему доверия, трапу. – Клюет?

Старик повернул голову в сторону берега. Студенты отшатнулись. На лице бывшего работника Министерства расплылась улыбка маньяка.

– Никогда так хорошо не клевало, дочка, – радостно сообщил старик и показал рукой на свободное место, рядом собой. – Заходи.

– Не ходи, – передумал жертвовать подругой Петр, и рванул к девушке.

За ним припустил и Сеня.

Но студентка была настроена решительно и быстро заскочила на борт

О чем говорили старик и девушка, сидя на носу, покачивающейся, баржи, друзья не слышали, но глаз с собеседников не отводили.

Василиса то и дело заглядывала в ведро, что стояло у ног бывшего служащего и предназначалось, видимо, для улова, озиралась по сторонам и дышала на озябшие пальцы.

Однокурсников же грела тревога.

Когда девушка сошла с лодки, вид ее был весьма озадачен.

– Что случилось? – спросил Сеня, подбегая к подруге первым.

– Пока не знаю, но все это очень странно, – нахмурилась студентка.

***

По городу шли молча, погруженные в свои мысли. Прохожие оглядывались вслед, удивляясь серьезной и суровой компании студентов, бредущих в сторону ратуши.

– А они-то здесь, что забыли? – первым нарушил магию тишины Сеня.

Студенты подняли головы, чтобы увидеть перед собой других студентов. В синей форме.

Академисты шли навстречу, уткнувшись взглядом в землю, не замечая ничего вокруг.

Услышав окрик, встречная компания остановилась.

– Только не говорите, что вы идете от бывшего повара? – почти утвердительно, но все же спросил Сеня.

– А вам какое дело? – огрызнулся рыжий бугай, всегда первый нарывающийся на драку.

– Вообще-то, это была наша идея! – возмутился Петр, который еще недавно был категорически против нее.

– Было ваше, стало наше, – гоготнул верзила и тут же встал в стойку, зная, что университетские не устоят и полезут доказывать свою монополию на идею.

Но университетские, удивив даже себя, не полезли, а вопросительно глянули на Влада. За эти три дня все привыкли, что тот всегда останавливает своих однокурсников, не позволяя им нарушать правила.

Староста хмыкнул, польщенный таким вниманием, пожал плечами и сказал.

– Сейчас мы не в Министерстве.

Эти слова стали спусковым крючком. Весь негатив, накопленный студентами за несколько дней практики, вылился в дикий свист и вопли. Подгоняемые своими криками, соперники пошли стенку на стенку. Василиса, уже не раз бывавшая в подобной ситуации, шагнула за спину своих друзей и отошла в сторону. Прислонившись к резным воротам ратуши, девушка наблюдала за дракой и за ситуацией вокруг.

Как и ожидалось, разгуляться возле резиденции городского главы студентам не дали.

– Атас, – крикнула Василиса, заметив приближающихся служителей закона.

Они были довольно тучны, поэтому приближались медленно. Сине-зеленый клубок успел расплестись, превратиться в ниточку и, просочившись сквозь пару переулков, затеряться в ночном городе. Возглавляла строй студентка, как человек, способный в данной ситуации мыслить быстро и здраво. Через десять минут беспорядочных, на первый взгляд, блужданий по темным улицам, компания вышла к студенческому кварталу.

– Хорошая вышла драка, – улыбнулся Сеня, придерживая оторванный рукав шинели.

– Надо будет повторить, – согласился Петр, сияя от счастья.

Эти двое вместе сражались с рыжим верзилой, спровоцировавшим конфликт и, по всей видимости, победили. Но их настрой разделяли далеко не все, особенно недовольными выглядели те, кто нарвался на старосту Академии, который славился точностью, силой и скупостью ударов.

Забыв, что пора бы уже и разделиться, студенты всей толпой, побитой и разодранной, шли посредине улицы, пугая прохожих. Причем больше всего местных страшила не сама толпа, а ее разношерстность.

– Что вы успели узнать? – голос из-за спины заставил девушку подпрыгнуть.

Влад тычком отодвинул Сеню, шагавшего слева от подруги, и беззастенчиво занял его место. Когда Василиса укоризненно взглянула на чужого старосту, он лишь вопросительно поднял бровь.

– А вы? – девушка равнодушно отвернулась.

Влад хмыкнул, но все же ответил:

– Мы проверили троих и они все под действием…

– «Иных чувств», – закончила за него девушка.

Парень задумчиво посмотрел на Василису, вернее на ее затылок, так как Сеня собрался с духом и все-таки вытеснил врага со своей позиции. Теперь девушка шла зажатая с двух сторон друзьями, словно под конвоем.

– Да, – подтвердил слова студентки староста Академии. – Один из них вдруг решил жениться и оставить службу. Сейчас этот нечастный не знает, куда свалить от благоверной, а супруга, немолодая три раза овдовевшая булочница, радуется нежданно-негаданно свалившемуся на ее голову мужу. Второй резко заболел и теперь не может даже шагу ступить за порог. Третий внезапно решил, что иноземцам не место в нашем городе, но прежде, чем он успел что-то натворить, его забрал департамент безопасности.

– Очень похоже на гипноз, – ничуть не удивилась сказанному Василиса. Она обернулась к парню и продолжила идти спиной вперед, держа Сеню и Петра под руки. – Мы тоже навестили двоих. Первый уверен, что пережил атаку живущих в архиве полчищ гигантских крыс и тараканов, хотя укус на его ноге явно собачий. Другой вдруг решил, что смысл жизни и единственное удовольствие – это день и ночь рыбачить, выпускать улов в речку и снова рыбачить.