– А почему «Робинзон Крузо»?

– Есть причина. В тексте он все время называет себя «бедный Робин»… А на самом деле прожил счастливую жизнь – один, на природе, со своими мыслями, чувствами и мечтами. И, заметьте, никто не мешал – я завидую ему и хотел бы так жить, чтобы меня не доставали…

– Человек должен делать то, что делает, а не прятаться на необитаемых островах, – строго сказала Оксана.

– С ума сходить, например?

– Если с пользой для дела, почему бы и нет? Я бы хотела стать танцовщицей.

– Как на счет экзотических танцев на тропическом острове?

– Вы ведь кажется были на Кубе?

– Может, вместе когда-нибудь съездим…

Девушка улыбнулась очень естественно и мило: красивая она и знает себе цену – но не слишком ли молода для меня? Впрочем, некоторые утверждают, что мужчины в любом возрасте сохраняют притягательность для юных дам – ведь самая сексуальная вещь мужская это ум.

Заметив романтический блеск в глазах Оксаны, удовлетворенно вздохнул – мне удалось пробудить её интерес к совместным планам. И далее мне надо просто набраться терпения – пусть все идет само собой.

Оксана позвонила в субботу вечером.

– Как дела? – спросил я.

– Не так хорошо, как хотелось бы.

– Что не так?

– А-а… это личное. У вас как?

– Весь в ожидании вашего звонка и решения по поводу завтрашнего мероприятия.

– Я решила – мы едем…

Назавтра сел в электричку, как и условились – во второй вагон с хвоста. Выбрал его, зная из многолетней практики, что под ним не бывает компрессора – значит не будет дополнительной тряски и лишнего шума. Но не учел, что посадочная платформа в Красноселке короткая, и Оксане с мальчиком пришлось карабкаться на ступени электрички из гравия. Вот здесь и случилось оказия – порвалась застежка её босоножки. Кое-как подлатав, подумал – первым делом в Челябинске купим туфли: хороший будет подарок для девушки.

Чеботаря, искоса поглядывал на неё, любуясь профилем. Её короткие юбки, её прекрасные ножки всегда сбивали мои глаза и мысли не туда, где можно было увидеть душу и интеллект. Это уже пятая по счету наша встреча – точно пятая, считая за три хуторские дни. А я все от ног оторваться не мог. Теперь рассматривал её немного странную, но чем-то понравившуюся мне прическу. Всегда любил длинные женские волосы, а тут – взбитые локоны по бокам головы, словно воплощение бурлящей в ней энергии. Перевел взгляд на нежный изгиб шеи, на одинокие пряди на фоне белой кожи. Эта прическа превращала Оксану в маленькую девочку.

М-да… конечно же, хороша… но молода, черт возьми! Лет на двадцать моложе меня, а то и больше.

Чем-то напоминает французскую певицу Мирей Матье, чей портрет из журнала два с половиной года висел на дверце моего рундука ПСКА-269. Я объяснил морякам, что эта дама – мой эталон женской красоты. Может Оксана Суслова и не обладала вокальными данными Мирей Матье, но какое-то, чисто внешнее, сходство между ними было. И это казалось мне знамением.

А голосок у неё легкий, звонкий – ненапряженный и ненапрягающий.

Надев Оксане босоножку, обратился к мальчику.

– Я так понял, мы будем друзьями? Анатолий…

Он по-взрослому пожал протянутую руку и представился:

– Костя.

– Ну, раз Костя, значит это тебе, – я протянул ему коробку с игрой.

Поблагодарив, мальчик тут же принялся её потрошить. А я пересел к Оксане, освобождая для него всю лавочку. Тем временем его мама извлекла из сумочки потрепанную книгу «Робинзон Крузо» в замечательном пересказе Корнея Чуковского (сам Дефо довольно нудный и бездарный писатель – уж поверьте на слово, читать невозможно без авторского перевода им написанную муть) и вручила мне.

– А это вам. Как просили…

Дарственная надпись гласила: «На долгую память лучшему читателю Каменской библиотеки. 13 июня (пятница) 2001 г.»

– Спасибо. То, что надо! Как говорится – на всю жизнь подарок, который украсит любую библиотеку. Говорят, у писателя должно быть две-три любимых книги на полке. У меня одна, и это вы подарили её.

– Вы мечтаете стать знаменитым писателем?

– Почему бы и нет?

– А вы всегда знаете, к чему стремитесь, да?

– Так это основа любой жизни – иметь свою цель.

– Сколько же у вас достоинств!

– Наверное достаточно, чтобы полюбить такого?

Оксана приложила пальчик к очаровательным губкам и взглядом указала на сына – тот увлеченно шлепал картонками, не замечая, что его маму кадрят прямо в электричке.

Помедлив, она всмотрелась в меня и проговорила очень медленно, но легко и неназойливо:

– А вы правда были на Кубе? И что же вы делали там?

– Длинная история. Когда-нибудь расскажу, коли будет вам интересно. Впрочем, если кратко до тезисов – я там влюбился…

– В негритянку? – живо спросила она и улыбнулась, представляя картину.

– Ну да… Здоровущая такая и черная-черная… до синевы…

Она посмотрела на меня с некоторым недоумением.

– Да вы шутите…

– Мне тогда было не до шуток, – покаялся я.

– У вас было в жизни много женщин? – поинтересовалась она и посмотрела в упор слегка высокомерным взглядом.

– Я про всех забыл, когда встретил вас.

И снова предупреждающий о молчании жест.

Прибыв в Челябинск мы отправились в зоопарк – таково было желание Константина. Оксана рассказывала сыну о животных и птицах в клетках. А я наблюдал за нею и находил, что на фоне райских птиц она стала ещё привлекательней, чем была. Потом взяли мальчику детский автомобиль напрокат и сели на лавочку бедром к бедру. Я склонился к ней, наполняя свои легкие ароматом её духов.

– Не потеряется?

– Он у меня бойкий.

Рассказывал Оксане о зоопарке Гаваны, а она превратилась в любезного и прекрасного слушателя. Впрочем, что ей еще оставалось, раз я завел свою пластинку? Ну, а я-то нынче как распустил свой хвост! Твердо вознамерился рассказать девушке о всех виданных-перевиданных чудесах и красотах мира, чтобы окончательно покорить её сердце…

Когда Костя досыта накатался, мы поиграли в беспроигрышную экспресс-лотерею и выиграли кучу призов – необходимых ему безделушек. Потом пообедали и отправились в Центральный парк культуры и отдыха имени Гагарина.

Усадив мальчика на карусель, задал Оксане давно мучавший меня вопрос – почему она, такая красивая, до сих пор незамужем.

– Неужто не было никого?

Признаться ждал классического ответа: «Тебя ждала» – и было бы здорово в тему. Я, может, с тем умыслом и задал его. Но она ответила так:

– Да были, конечно. И сватали даже… Только от бабушки я унаследовала одно замечательное качество – в любой траве змею разгляжу.

Вы поняли о чем это она? Я – да! И сильно сказано. А про качество бабушкино… как бы расспросить её поподробнее: меня всегда подобные вещи интересовали.

Впрочем, Оксана тут же добавила:

– Я всегда знаю, что у кого на уме.

И мне стало стыдно за мои грешные мысли. Но, может быть, они не пугали её?

– Не страшно все знать?

– Смотрите на вещи проще, – предложила она. – У меня никогда не бывает проблем с мужчинами, потому что я не заигрываю с ними. Я не кокетка и уже достаточно большая девочка, чтобы разбираться – что к чему.

Потом мы втроем на Колесе Обозрения поднялись над городом, чтобы обозреть его весь. Но Челябинск оказался необозрим – терялись его окраины где-то в дымке у горизонта. А Оксана похвасталась, что является победителем областного смотра-конкурса библиотекарей. У неё сохранилась видеокассета с того триумфа. Пообещала при случае показать.

И здесь, на высоте облаков, где ничто не отвлекает, снова почувствовал на себе её внимательный взгляд. Она рассказывала про конкурс библиотекарей и поглядывала на меня, изучая мою реакцию на события её жизни.

Хорошо, что мы сюда поднялись… Тут я решил, что девушка мне нравится не только внешне. Всего за пять коротких встреч, она словно превратилась в моего старого друга.