– Вряд ли будут поить такой драгоценностью, чтоб потом гадости чинить.

Неожиданно ему ответили:

– Полностью с вами согласен, Ву Вей, – сказал с интонацией опытного клерка улыбчивый человек с обычной внешностью, появившийся напротив. – Это таб, то еще пойло, всем без исключения нравится, да и мы ни в коем разе не хотим причинить вам вреда. Вы как предпочитаете вести беседы, на английском, китайском или русском?

Вей не позволил себе даже вздрогнуть, в цирке «Дю Солей» он и не таких иллюзионистов видел, так что определенный опыт, что называется, держать лицо у него имелся.

«Во чешет, тоже мне, полиглот с Альфа Центавра, или еще откуда подальше, несколько дней на орбите, а уже и русский, и китайский, хотя английский у него и правда шикарный, можно сказать, совсем без акцента».

– На русском, пожалуйста, – с ехидным сарказмом вопросил Ву, подумав: «А вот сейчас мы и посмотрим, как вам покорятся ша, ха и загадочная буква ы».

Вставить свой наиважнейший вопрос он не успел, да что там, просто не смог, улыбчивый пришелец вмиг заставил его заткнуться и пошире раскрыть глаза, заговорив с ним словно коренной москвич, и это сногсшибательное обстоятельство требовало времени на осмысление.

Пришелец же чесал языком без умолку, словно московский театрал, в меру растягивая слова и слегка акая.

«Да о-он и манеры, и жесты, похоже, идеально перенял, жесткач-то какой», – пронеслось в голове ошарашенного Ву. Осталось только нервно сглатывать, тихо выдыхать и слушать, слушать – инопланетные невероятные невероятности.

– Знаю, знаю, молодой человек, у вас много вопросов, и все они из разряда неотложных. Но, пожалуйста, не волнуйтесь вы так, я на каждый, повторяюсь, на каждый обстоятельно отвечу, обещаю. Итак, зовут меня Сорт Клебо, и я главный торговый представитель корпорации «Энерго» на этом корабле, мы из системы звезды Тиа, это за несколько десятков галактик от вашего Млечного пути. Поверьте, о вашей ситуации, вашем состоянии и ваших устремлениях мы максимально осведомлены. И более того, если мы с вами придем к некой взаимовыгодной договоренности, вы, Ву, получите от нас беспрецедентные стартовые дивиденды и помощь в поисках родных. Ведь именно этого вы больше всего желаете, я прав? Хотя сразу предупрежу, это будет ой как непросто, или даже скорей невозможно…

Ву захотелось заорать, сбить с ног этого не пойми кого и вытрясти из него все, что он знает, все, что он может.

Не смог, не осилил, даже приподняться не вышло. Младший из семьи Ву лишь кивнул и попытался спросить, прохрипев пересохшим горлом что-то непонятное:

– Ж-жы-ы?

Хочешь не хочешь, а пришлось принимать из рук пришельца еще одну живительную порцию волшебного напитка и продолжать диалог, пытаясь включить на полное свое благоразумие.

– Они живы? – наконец буквально выдохнул Ву.

Пришелец на вид человек человеком выдержал небольшую паузу, улыбнулся и любезно ответил:

– Да, живы, здоровы, полны сил и уже приступили к своим обязанностям, они теперь полноправные сотрудники корпорации «Энерго». Хотя и работают на удалении, на очень большом удалении, проще говоря, в другой вселенной.

Осознание сказанного пришло не сразу, а когда пришло, Ву опять переклинило и словно приварило к этому драному креслу. Не зря оно ему сразу не понравилось, седалище это высокотехнологичное. После нескольких секунд приливов ярости ему все же удалось уцепиться за стол и как-то приподняться. Ног он совсем не чувствовал, да и рук тоже – словно их и не было вовсе. Постояв несколько секунд Пизанской башней, скрежеща зубами от злости и бессилия, он наконец рухнул. Стул, зараза такая, надо отметить, ловко и даже бережно подхватил в свои объятия.

На произошедшее явно удивленный пришелец как-то восторженно охнул и совсем земным жестом от удовольствия потер ладони, пробормотав себе под нос:

– Тиа, звезда наша благословенная, повезло-то как.

Ву Вей ничего не понял из этого, благо интуиция, взращенная им на манеже кровью и потом, визжала как резаная: держи, парень, держи крепко этот козырь. Несмотря на непонятность, определенные выводы Ву все же сделал.

«Хм, похоже, это как-то связано с моим сопротивлением службе безопасности этого места, этим невидимым глазу сдерживающим путам, отбирающим силу».

Сорт Клебо же с улыбкой до ушей, будто заводной, продолжал и продолжал без остановки отрабатывать свой спич, словно его кто-то кнутом подгонял.

– Знаете, Ву, вам все-таки придется собраться с силами и выслушать меня до самого конца. Понятно?

На что Ву кивнул, а куда тут денешься, если даже кресло перебороть не удается.

– Уверяю вас, – продолжал настырный пришелец, – это сэкономит нам массу времени и разрешит большинство ваших вопросов, если не все. А также, дорогой наш гость, в начале нашей беседы хочу развеять несколько обычных предрассудков, простите, связанных с варварскими планетами. Я совсем реальный, – и пришелец шутливо похлопал себя по плечам. Видите, если есть желание, можете встать, это сейчас уже возможно, и сами удостовериться.

– Что-то нет никакого желания, – буркнул Ву Вей.

На что пришелец довольно сощурил глаза, хмыкнул и продолжил:

– Нет? Хорошо, и да, мы с вами одного вида, хотя наши миры бесконечно далеки друг от друга.

На что Ву шумно выдохнул, недоверчиво хмыкнул и даже закрыл глаза от непереносимости происходящего, мол, хорош нести чушь несусветную, ты лучше бы о моем, о насущном.

Клебо, надо сказать, нисколько не смутился, он продолжил:

– Понимаю ваш скепсис, но, простите, вдаваться в теорию распространения разумной жизни во вселенной я не буду.

«Да мне как-то побоку», – подумал Ву.

Он бы хотел сказать, что ему глубоко безразличны и по барабану все эти заумности и все остальное, вместе взятое. На данный момент его лишь интересует судьба мамы, отца, сестры и более ничего.

Этот же гад инопланетный, торгаш унылый, даже слова не давал вставить, гнул и гнул свою линию и еще грозил пальцем, давая понять: «Ты тут не артачься, неуч, мелюзга нецивилизованная, молчи и слушай, принимай смиренно инопланетную мудрость, рассудительность и вникай, вникай в перспективы.

А что тут поделаешь? Да ничего. Как ни бушуй внутреннее, пусть даже кипит, как ни выказывай мимикой недовольство, не поможет. Право слово, логично же. Если у этих звезданутых барыг на вид обычное кресло, яки граф Дракула, отжигает, напрочь лишая сил. Совсем не трудно себе представить, на что же весь остальной интерьер способен, и, наверное, не только он…

Поэтому шоу-монолог инопланетника без затыков продолжался и продолжался.

– Ву, нас совсем не интересуют ни ваш мир, ни ваши природные ресурсы, ни тем более эксплуатация человечества. Уверяю, дроиды куда эффективней, а космос невероятно богат и ресурсами, и кислородными планетами. Нас же, а именно корпорацию «Энерго» интересует лишь взаимовыгодное сотрудничество, причем исключительно на добровольной основе. И хотя мы, хомо, не самый распространенный вид во вселенной, но без преувеличения самый предпочтительный. Почему? Все достаточно просто, развитый интеллект даже на диких планетах и врожденная расположенность к магии. Тем более на вашей планете эти два преимущественных критерия и вовсе, можно сказать, запредельные.

Видимо, пришелец считал с лица Ву недоверие, скорей даже полное отрицание и, более того, нетерпение, он повысил голос, как бы предотвращая зарождающийся словесный бунт.

– Нет, землянин, вы не ослышались, я сказал именно магия. – И повторил медленно по слогам: – Ма-ги-я. Опять повторяю призыв перетерпеть и все же дослушать мой монолог до самого конца. Ведь времени у нас с вами не так уж и много, поэтому вначале мои слова, а лишь затем ваши вопросы, уверяю, это сильно сэкономит всем нам много чего и время в том числе.

Вей хоть и с трудом, но согласился с доводами странного пришельца, коротко кивнув. Ну что тут скажешь, когда соображаешь и то с трудом, да и язык словно отсох от услышанного.

Явно очень довольный чем-то пришелец продолжил с блеском в глазах: