После слов подруги Ник долго и пытливо смотрел мне в глаза, но я не собиралась облегчать ему задачу. Не знаю, что он хотел рассмотреть во мне, но я думала только об одном: «Как долго продлиться сие цирковое представление? И когда можно будет поехать домой? Прости Джейсон за мои мысли».

Пока я пила холодную бутилированную воду, Николас отвечал на мой вопрос о сопернике:

— Джейсон дерётся сегодня с Диабло.

— Он дружок тех латиносов?

— Да, мы уже давно конфликтуем с ними. Точнее они с нами. Поскольку выигрываем мы их с сухим счётом в нашу пользу естественно.

— А пожилой дядька, который их увёл за собой?

— О-о, он легенда. Сам когда-то выступал и был чемпионом своего веса. Сейчас тренирует племянников — Диабло и Диего.

— Ясно. Ты тоже выходишь на ринг?

— Раньше выходил, до травмы. Сейчас только для себя спаррингую. Могу потренировать того же Джейса.

— А что случилось с тобой, если не секрет конечно?

— Никакого секрета, многократный вывих плечевого сустава.

Для меня вся эта информация о спорте, как китайская грамота или азбука Морзе, набор символов и звуков — есть, смысла — нет.

Я демонстративно окидываю его накачанное тело пристальным и красноречивым взглядом:

— Ну, по тебе не скажешь, что ты Бывший спортсмен.

Иисусе, как мало нужно мужикам, чтобы личное эго возросло до размеров Эвереста! Стоило услышать Нику похвалу, как он моментально возгордился, распустил павлиний хвост, впору перья дёргать для коллекции. Точь-в-точь как Эдриан до него.

— Я люблю тягать железо, бегаю каждое утро, да и вообще спорт — это образ жизни, мыслей, вроде жизненного кредо.

Последующие неожиданные визг и вопли оглушили меня до кратковременной потери ориентации. Для разогрева публики пригласили выступать местный бой-бэнд, напомнивший почему-то «One Direction».

Первыми на ринг выходила пара бойцов, среди которых не было Джейса, наш друг будет драться под самый занавес.

Должно быть я выглядела круглой дурой, но, когда всё началось, я не смогла смотреть. Уши закрыла руками, глаза зажмурила. Так иногда дети смотрят фильмы ужасов, им ужасно хочется, но страшно. Мне не хотелось. Мне было неприятно и противно смотреть как на чьём-то лице, даже незнакомом и чужом, расплываются красные пятна стёсанной кожи.

Я всё гадала насколько хватит моего терпения сидеть в неудобной позе. Внезапно крепкие руки окружили меня заключая в кольцо, ладонью прижимая мою голову к мускулистому телу. А я будто только этого и ждала, зарылась носом поглубже вдыхая незнакомый, довольно резкий аромат одеколона, напоминающий морскую свежесть. Не к месту вспомнился запах Эдриана, древесный, успевший мне понравиться.

Новый запах не был неприятным, но он был незнакомым и хоть в крепких объятиях было уютно, но расслабиться я не могла.

— Спасибо Ник, — промычала в подмышку, даже не знаю услышал он или нет.

К середине представления моё тело превратилось в сплошное дерево. Всё затекло, кололо болезненными иголками при малейшем шевелении. Ник вдруг отстранился от меня, что-то коротко сказал Тому, поднялся на ноги, утягивая меня вверх за собой. Я мельком оглянулась на Линду, но к ней подсел Том и что-то зашептал. Подруга согласно закивала головой, после чего отвернулась в сторону ринга.

Ник, крепко удерживая за руку, повёл меня в сторону коридора, из которого мы не так давно пришли. Очутившись на улице на свежем воздухе, я не сдержала блаженного стона.

— Как же хорошо!

Ник тихо смеялся рядом: — Линда была права, когда говорила, что бои не для тебя.

— Вот именно! Сидела бы дома, ела пиццу и смотрела по телевизору симпатичный ужастик. Провела бы чудный спокойный вечер, без этой нервотрёпки и неприятных знакомств вроде вашего Диего.

— Ты с кем-то встречаешься? — неожиданный вопрос в лоб заставил меня пошатнуться, но крепкая рука придержала за талию.

— Нет и не хотелось бы. Твоя машина далеко? — перевожу разговор в сторону, заводить нового поклонника несколько преждевременно.

— Хочешь я отвезу тебя домой, или можем заехать поужинать для начала?

— А Линда и Джейсон, и Том?

Он усмехнулся: — О Линде ясное дело позаботится Джейсон, а если он будет не в форме, значит Том и есть ещё парочка ребят.

— Тогда хорошо, ужин подойдёт.

Ник тепло заулыбался в ответ на моё согласие.

Остаток вечера прошёл спокойно, парень не задавал двусмысленных вопросов, ни на что не намекал, рук не распускал, вёл себя как истинный джентльмен и я постепенно расслабилась. Всё-таки, я не могу, не узнав парня поближе завязывать с ним какие-либо отношения. Видимо любовь с первого взгляда — это не про меня.

Ник проявил галантность проводив до самой двери и ждал пока я отыщу ключи в сумочке. Как только замок открылся, он не сильно, но настойчиво удерживая за кисть развернул к себе лицом. Второй рукой приподнял мой подбородок пронзая жёстким взглядом. Мурашки заскользили вдоль позвоночника, но не те, которые вызывал Эдриан, другие. Странно, другой одеколон и другие мурашки, не противные, приятные, но будто чужие, не мои. Я ждала поцелуя, не хотела его, но приготовилась. И колено на всякий случай тоже приготовила. Кто ж этих альфа-самцов разберёт, что у них на уме.

Но Ник меня удивил в который раз за вечер…, он не стал меня целовать. Жадным взглядом огладил губы и прижался своими губами к моей щеке, провёл носом до ушка и отстранился. А я так и стояла с закрытыми глазами, пока не услышала тихий смешок. Распахнув взгляд, встречаю тёмные насмешливые глаза и ироничную ухмылку. Представляю какой дурой выглядела, рассчитывая на поцелуй, но парень оказался хитрее. Один: ноль Ник в твою пользу и меня это только радует! Поэтому отложила смущение на потом и улыбнулась в ответ.

— Жаль, что ты не хочешь завести себе парня, — его большой палец нежно оглаживал мой подбородок, но не позволял отвернуть голову, чтобы не разрывать взгляд.

— Пф, ты так говоришь будто это похоже на то, как завести себе домашнего питомца.

Он хихикнул вслед за мной и задорно подмигнул:

— А знаешь, возможно это не так уж далеко от истины, как могло показаться вначале.

Я расхохоталась в голос, его рука отпустила подбородок, и я смогла отвести глаза в сторону, разрывая протянутую Ником между нами незримую нить и нарушая интимность момента.

— Спасибо за чудесный вечер Ана. Увидимся, — бросил напоследок парень и скрылся в лифте.

Линда ночевать не пришла, прислав сообщение, что Джейсон одержал победу, но приложенное фото разбитой физиономии вызвало у меня тошноту. Подозреваю что вид кровавого месива на самом деле не так страшен, как кажется на первый взгляд по фотографии, но не могу преодолеть брезгливость. Хорошо, что они не приехали. Линда наверняка нарядится медсестрой и будет зализывать раны своего потрёпанного, но довольного самца. Фу, гадость, по-моему, мне пора спать.

*****

«Здравствуй моя сладкая девочка! Снова дерзишь папочке! Зря малышка, очень зря». Наблюдаю в телефоне онлайн-трансляцию из спальни. Подружки дома нет, отлично, то, что нужно.

Я рискую. Но сдерживать себя больше не могу. Когда увидел на камерах видеонаблюдения как перекачанный смертник привёз Лилиан домой, явно после свидания, а затем проводил её до двери и поцеловал, обслюнявливая губами, я пробил в ближайшей стене дыру. Кроме желания убивать, в венах пульсировала и жгло только одно — присвоить! Моя девушка! Лилиан только моя!

«Ты доигралась сладкая!»

Ночь мой союзник. Подруга сегодня не ночует — это мне на руку. Тихо открываю дверь спальни своей сладкой девочки и прислушиваюсь.

Полная тишина, кроме едва заметного сопения. Приближаюсь и в нос ударяет цветочный аромат. Сладкая, какая же она сладкая и вкусная! Рот наполняется слюной, нестерпимо хочется облизать её с головы до пят, как мороженое. Опускаюсь возле кровати на колени и силой втягиваю ноздрями желанный запах.

Малышка пошевелилась, я замер, не дыша. Она сменила позу: откинулась на спину, раскидывая и вытягивая ноги в струну, затем согнула одну ногу в колене и повернула голову на бок.