Я сомневалась. С одной стороны, я действительно сильно рисковала, игнорируя в течение недели звонки высочайшего начальства, и считаю, что мне крупно повезло, что вчера Эдриан сделал первый шаг и предложил помириться бокалом вина. То, что случилось после вина и то, что примирение пошло не по плану, я всерьёз не воспринимала. Минутное помутнее, не более. Я на его альфа-самцовое внимание претендовать не собираюсь. Сбежал по первому звонку от меня к другой цыпочке — скатертью дорога. Главное, постараться не угодить заново в столь двусмысленную и щекотливую ситуацию как вчера.

С другой стороны, принимать дорогой подарок от опасного мужика, коим бесспорно являлся мистер гадский босс, было чревато. Это всё, о чём я успела подумать, держа в руках злополучную коробку.

Машина остановилась, Эдриан бесцеремонно забрал коробку, я успела один раз облегчённо вздохнуть, преждевременно радуясь, что сомнительного подарка не будет… И в следующий миг на моей левой руке сомкнулся браслет. Платиновая цепочка с семью круглыми брильянтами. А помимо них браслет украшала одна миниатюрная подвеска… точная копия геральдической лилии с голубыми топазами, подаренной мне в виде кулона Линдой и Джейсоном и который я в эту самую минуту теребила пальцами правой руки.

— Лучше молчи, — посоветовал мне Эдриан, помогая выйти из автомобиля.

Мы приехали в напыщенную гостиницу, которая наверняка тоже принадлежит инвестиционной группе RLSCP.

Неторопливо прошли на задний двор, очутившись на открытой террасе. Круглые столы, белые скатерти, изящные резные стулья. Сплошной выпендрёж в классическом стиле. Будем надеяться, что повар не подкачает. Ибо местечко именно для таких как мистер Сторм и иже с ними, но не для меня.

— Не дуйся Лилиан. По-моему, за последний час, я сказал тебе это раз двадцать. Не знал, что ты такая бука.

После этих слов я поначалу хотела действительно обидеться, но поразмыслив пришла к выводу, что отношение сидящего напротив мужчины моё глупое поведение не изменит. Посему просто насладилась моментом. Повар не подкачал, а бельгийские вафли со взбитыми сливками и кофе тем более.

— Можно нескромный вопрос? — подала голос, когда Эдриан прикончил омлет и потянулся за вафлями.

— Спрашивай.

— В понедельник приезжает моя подруга, мы давно не виделись. И я хотела спросить — не будет ли достаточно большой наглостью если я или Линда отпросимся у начальства, чтобы встретить её в аэропорту.

— Откуда подруга? Я думал, что у тебя в друзьях только Линда и Джейсон.

Вот поэтому я не хочу встречаться с парнями, что за манера лезть в душу и вызнавать чужую подноготную при каждом удобном случае.

— Со времён учёбы в Принстоне, — поведала правду. А Эдриан резко вскинул голову, пронзая сканирующим взглядом. Странно и подозрительно….

— И как зовут твою подругу?

— Харпер Фрэйзер, а зачем тебе имя?

Эдриан стиснул зубы, под скулами заходили желваки. Но заметив мой недоуменный взгляд он резко расслабился, и будто непринуждённо, хотя скорее наоборот принуждённо, улыбнулся кончиками губ.

— Передам водителю, он встретит её сам и отвезёт к вам домой. Такой вариант подойдёт?

— О-о, конечно. Но ты уверен, что это не злоупотребление полномочиями? Я имею в виду, вдруг водитель нужен для более важных корпоративных дел, чем встреча подруги рядового маркетолога.

— Зато ни тебе, ни Линде не придётся отпрашиваться с занесением в табель рабочего времени.

Эдриан сама любезность, таким я его раньше не видела или не хотела замечать очевидного.

— Мм, спасибо тебе.

— Пустяки, пришли номер авиарейса и фамилию девушки, чтобы я не забыл.

— Эдриан…, я…, — я не находила нужных слов, да и не знала с какой стороны подступиться к удивляющему меня мистеру главному боссу, чтобы предпринять неловкую попытку и постараться вернуть подарок, казавшийся мне сверх меры личным.

— Браслет обратно не возьму. Будешь упрямиться — накажу. Я до сих пор не забыл про чёрный список, — догадливый мужик послал мне наглую и дерзкую ухмылку.

После завтрака он молча отвёз меня домой, коротко мазнул поцелуем по губам и, сославшись на важные корпоративные дела, ретировался.

Я же провела день за уборкой, пока Линда гостила у Джейсона, помогая тому восстановить силы после боя, хотя скорее выжимала из него последние, хи-хи. Но об этом я думать не стану.

В понедельник Эдриан, как и обещал, выделил машину с водителем для встречи Харпер в аэропорту. А я едва досидела до конца рабочего дня. Линда разделяла моё нетерпение, поэтому едва рабочий день подошёл к концу мы на всех парах понеслись ловить такси.

— Харпер, милая, мы дома, — закричала, как только на пару с Линдой мы пересекли порог квартиры. Из моей комнаты выглянула светлая головка с весёлыми голубыми глазами.

— Ана! Линда! — втроём обнявшись, мы скакали по гостиной. Затем повалились на диван и едва не расшибли журнальный стол, наставив синяков.

Вечер прошёл за трескотнёй. У всех накопились новости, которыми было жизненно необходимо и крайне срочно поделиться.

— Ана, ты не представляешь, как это круто! Я чувствую себя самой-самой важной, расхаживая по офису прокурора, — делилась Харп последними изменениями своей профессиональной жизни. Она, как и мечтала последний год, получила место младшего помощника у одного из заместителей окружного прокурора. Должность ничтожно младшая, но Харп буквально светилась от счастья.

Мы же с Линдой делились своими назначениями. Подруга жаловалась на своего потеющего зануду мистера Уайта, а я восторгалась Джоном. Всё это щедро разбавлялось коктейлями.

Мы бы сидели должно быть до утра, если бы не звонок от Эдриана.

— Привет Лилиан, — его бархатный голос способен свести с ума мои подвыпившие яичники.

— Привет Эдриан, — глупо хихикаю как подросток, впервые перебравший алкоголя.

— Вы до сих пор сплетничаете, — он не спрашивал, мистер всевидящее око.

— Не сплетничаем, а делимся новостями, — вспоминаю слова Линды за обедом.

— Лили…

— Р-р, Ана.

— Лилиан, — полное имя Лилиан между нами стало неким компромиссом, — ложитесь спать, завтра рано вставать.

— Слушаюсь папочка, — мой пьяный хохот слышно должно быть на всех этажах, — или не слушаюсь. Пока не решила.

Эдриан повысил шкалу злости, подкрепив угрозой:

— Если через полчаса вы не ляжете спать, то я спущусь и уложу вас насильно, после чего отключу квартиру от электричества, чтобы неповадно было продолжать пьянку.

— Так точно, босс! Через полчаса ложимся спать! — не отважилась спорить со злым начальством.

И сообщила подружкам, что вечеринка на сегодня сворачивается….

Не знаю, как, но утром мы проснулись втроём переплётные словно лианы. Тяжелее всех пришлось Линде, ибо она очутилась в центре сей вакханалии.

— Почему мы спали втроём? — я задала вопрос в никуда. Чешу лоб, но совершенно не помню, что происходило перед сном. Последнее из воспоминаний это звонок Эдриана, вслед за ним полнейший провал, чёрная бездна.

Раздалось кряхтенье и девочки потихоньку выпрямляли затёкшие конечности.

— Ана, когда мы в следующий раз устроим коктейльное возлияние, напомни мне пожалуйста, чтобы я исключила тебя из списка участников, — Линда с утра пораньше включила стерву.

— Да что случилось то? Я ни черта не помню.

— Ты загоняла горемычного мужика, имевшего несчастье заявиться к нам посреди ночи, — подала голос Харпер.

— Эдриан был здесь? — по-моему я сегодня не иду на работу. Мне кажется у меня или сердечный приступ, или срочное воспаление чего-нибудь, ноги, а может руки, хотя скорее похоже на воспаление слабоумных мозгов, иначе почему я ничегошеньки не помню.

— Бедолага пытался развести нас по комнатам и припрятать остатки коктейлей. Но бешеная Ана отвоевала драгоценное пойло и не дала умереть своим подругам от жажды, — заржала в голос Харпер.

— А что потом? — моё робкое сегодняшнее блеяние, наверняка не идёт ни в какое сравнение со вчерашней перепившей тигрицей.