Саргасус испепеляюще взглянул на подчинённого и дал отмашку. Хитрые и изворотливые фортопианцы знали, кого лучше всего подослать к жутким ксеноморфам19 для сообщения дурных вестей. Наблюдатели всегда были на особом счету у Космических Судий из-за способности накапливать и хранить бесконечное количество времени Знания20 – смысл существования Сверх Судьи, как олицетворения Мегароя по имени Тёмный Закон. Ничего. Позже, он оторвётся на ячейке этого наблюдателя. И уничтожит все прочие касты из неё. Всех до последней споры. Но это будет позже. Значительно позже. Сейчас же его интересовало ближайшее будущее. И экстренный совет Глав под верховенством самого Отца. Сверх Судьи.
Адвокат спешно покинул каюту и направился к палубе врат. Путь его лежал на головной корабль Армады. На поклон к Верховному Судье Великого Космического Правосудия. И скорые перспективы его совершенно не радовали.
Фортопианцы-координаторы21 синхронно отдали честь и уточнили цель прибытия. Спешно выбив координаты на консоли врат, они ещё раз отдали честь и застыли хитиновыми статуями, пропуская Саргасуса в открывшийся портал.
Мембрана потухла, вновь став тончайшей серой паутиной, и зал Высочайших Телепортов погрузился в абсолютную тишину.
Глава 4. Неожиданное
Маленькая гарпия была в гневе, что и не преминула показать целой толпой разномастных смайликов
[Галина Бланка]:
«Ну ты коротышей выкладывать мастер :-\
Твоё следующее условие: 20 к знаков :-ъ
А по поводу главы… опять кто-то пришел и кому-то докладывает о Старшове 8-/ дежавю с прошлой)»
Странник скривился. Ну, да. Ничего особенного. Начало истории, оно такое. Однотипное.
[А.Р.ГАЖ]:
«Да без вопросов. 20 к сделаем)))
Так это – начало. Тут пока что просто хоровод вокруг яйца. Так что да, опять».
Ответа не последовало. Галинка – третья из хранителей Строхольма, не привыкла говорить много. Удивительно, что вообще решилась участвовать в общей потехе.
Парень вышел из чата и засветил основной экран дальноглада. Работа предстояла не шуточная. Два десятка тысяч знаков – цифра ни разу не маленькая. Пол авторского листа. Восьмая часть всего задуманного объёма. И терять время ему сегодня совершенно не хотелось. Быстро активировав первый попавшийся трэк, он не стал дожидаться сопровождения, а сразу углубился в печать.
Тем временем, по комнате разлились переливчатые звуки электрогитары, погружая маленький домик в атмосферу космических мечтаний и грёз о дальних планетах:
«Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна…
Как сын грустит о матери,
Как сын грустит о матери,
Грустим мы о Земле – она одна.
А звёзды тем не менее,
А звёзды тем не менее
Чуть ближе, но всё так же холодны.
И как в часы затмения,
И как в часы затмения
Ждём света и земные видим сны.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
А мы летим орбитами,
Путями неизбитыми,
Прошит метеоритами простор.
Оправдан риск и мужество,
Космическая музыка
Вплывает в деловой наш разговор.
В какой-то дымке матовой,
Земля в иллюминаторе –
Вечерняя и ранняя заря.
А сын грустит о матери,
А сын грустит о матери,
Ждёт сына мать, а сыновей – Земля.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава».22
***
Отерев вспотевшие ладони, юноша ещё раз вчитался в вычисления и охнул. Сомнений быть не могло. Объект, за которым он продолжал следить все эти годы, исчез. Просто растворился в пространстве, не оставив после себя ни малейших следов.
– Не может такого быть… – пробурчал он себе под нос, вытирая испарину. – Космическое тело таких размеров не может пропасть бесследно, будто его отбуксировали на трале. Взрыв оставил бы следы, которые в любом случае засекла бы аппаратура. Изменение направления? Нет. Невозможно! Если только это не… Нет. Бред. Космический корабль размером с нашу систему? Бред! Или нет..?
Клим давно уже рассчитал приливную скорость расширения Вселенной и опытным путём установил разницу между движением всех небесных тел и конкретного исследуемого объекта. Дальнейшее было делом техники. Взяв отсчёт от последнего места обнаружения, он вбил векторы перемещения тела с отклонением на каждый градус поворота и растянул получившуюся диаграмму во времени вплоть до точки выхода на сегодняшнюю отметку маршрута. Получился довольно замысловатый веер из приблизительных траекторий изменения полёта в каждую отдельно взятую секунду времени.
Базовый комм взвыл от натуги, включив обработку составленного хозяином алгоритма. Довольно длительное время ничего не менялось. На монитор по-прежнему выплывала одна и та же строка: «Совпадений не найдено». Старшов уже отчаялся и хотел дать отбой поиску, как внезапно его отвлекла влетевшая в лабораторию молния, облечённая робой пилота-курсанта.
Урсула бросилась парню на плечи и радостно завопила:
– Я перешла!!! Быстро поздравляй, пока я не обиделась!
Инженер отодвинул радостно визжащую подругу, ёжась от внезапно увеличившегося в лаборатории уровня шума, и спокойно, на сколько это вообще было возможно, уточнил.
– Куда перешла?
Девушка остановилась, как вкопанная, недоверчиво уставившись на друга. Взгляд её похолодел и стал цепким, а на губах так и застыла не успевшая слететь фраза.
– Клим, ты чего? – Недоверчиво сузила она глаза. – У нас сегодня полупроходной был. На повышение ранга. Ты что, всё забыл?
Старшов почесал в маковке, засветил окно ежедневника и набрал соответствующую дату. Ещё раз почесал в маковке и крякнул.
– Урка, ты ничего не путаешь? – Он развернул расписание так, чтобы девушка видела, и нахмурился. – Ваш полупроходной только через месяц. Каким образом, ты сдала его сегодня?
Девушка ошарашенно плюхнулась на удачно подвернувшийся стул и непонимающе посмотрела на Клима.
– Вот ты меня сейчас обидеть хочешь, да? – Тихо начала она. – По-твоему, значит, я совсем дура? Шутки шутить сюда через пол города прилетела, да? Великого гения за просто так от его расчётиков отвлекать, да? А лычки капральские у меня откуда? Настоящие, обрати внимание, именные! А вот это что? И вот это, тогда, как?
Пилот выкинула на стол перед не ожидавшим такой бури эмоций инженером удостоверение действительного младшего лётного офицера23, сертификат о переводе из курсантов в полноправные пилоты и рамку с записью сдачи нормативов.
– Это, по-твоему, откуда взялось? Старый, ты если забыл обо всём, так и говори. Я не обижусь. Но дуру из меня делать не нужно.
Старшов повертел в руках документы, оказавшиеся на самом деле подлинными. Уж он-то точно знал, как отличить их от типовых фальшивок. Занимался, на досуге, грешным делом. Для любителей козырнуть ксивой перед девочками-мальчиками в баре. Просмотрел видео на рамочке и нахмурился.
