— Что за игра?

— Это неизвестно. Я уверен, фразу оставил квестор. Для тебя.

Я непроизвольно повел плечами, словно неожиданные конвульсии свели мышцы всего моего тела.

— Даже если так… И я Ri_ʞΔекарт. В чем я очень сильно сомневаюсь. Я не вернусь туда, — твердо сказал я, открывая пузырек и проглатывая предпоследнюю таблетку Accipementemmeam, — ничто не заставит меня вернуться обратно.

— Без Accipementemmeam безумие сожжет твое сознание до тла и превратит существование остатков бесполезной личности в бесконечную преисподнюю, полную самых невероятных мучений. Ты этого хочешь? Осталась всего одна спасительная пилюля, а дальше бездна, из которой уже нет возврата назад. Конечно, ты можешь наслаждаться последними мгновениями жизни мистер Ганн.

Он помолчал.

— Или ты сделаешь настоящий человеческий поступок. Вернешь мне мою дочь Наоми. Я могу в этом мире все, но я не могу найти сознание моей дочери, это можешь сделать только ты презренный игрок, если завершишь свою игру.

Окружающие объекты снова стали терять форму, рассыпаясь на миллиарды точек. Как и прежде до этого они начали вращаться вокруг нас одним нескончаемым роем, постепенно закручиваясь фракталом. Через несколько секунд дискретное состояние объектов изменилось, представляя собой пустое безграничное, неделимое пространство целостного континуума пустоты. Стол кресло с Арктуром Кверитасом, его помощник Уолш, и я находились в относительном центре внутренней сферы обители потестарного альтиора.

Я чувствовал, что у меня нет выбора и я должен согласиться. Но я абсолютно не ассоциировал себя с Ri_ʞΔекарт лишь неясные образы пришедшие из снов и кошмаров. Я всегда был уверен, что это просто фантазии, иллюзии сновидений. Его дочь Наоми я видел ее всего лишь раз во сне… Или не видел вообще. Это он, потестарный альтиор Артур Кверитас, внушил мне эту уверенность и всего-то. Но тут мне пришла мысль, а был ли этот сон единичным. Может быть я его уже видел до этого миллионы раз, просто я помню последний из них. Какую игру я должен закончить? Да, я помню, что был игроком. Я помню, что был участником многих игр, на которые не сможет отважиться обычный обыватель. Некоторые локации всплывают периодически в моей памяти, но… Я посмотрел на Уолша, воспоминания об игровых локациях у меня появляются лишь, как реакция на чужие воспоминания. Кверитас, паршивый старик, понимает я что я приперт к стенке и у меня есть лишь одно решение — принять его условия.

— Решай здесь и сейчас.

— Я согласен.

— Великолепно мистер Ганн, — медленно, растягивая слова, сказал он, — это правильный выбор

— Но вы должны понимать, что поиск в виртуальном мире вещь сложная. Может получиться так, что все знают обо всем, но никто не предоставит информацию лишь только потому, что я буду иметь ограничения по допуску. Может уйти уйма времени на прокачку необходимого статуса.

— Я же говорил мистер Ганн, что могу очень многое в этом мире. Тебе предоставят особый следственный статус от группы компаний Кверитас Спэйс Индастриалз и Союза добывающих компаний Койпера (UMCK). Так же благодаря соглашению между Землей и UMCK выдадут соответствующий следственный локус от федерального правительства. Вы получите набор цифровых имплантатов максимальной комплектации для вашего ранга. Такие полномочия откроют для тебя «двери» всех закрытых серверов и допуск к исследованию всех спатиумов, даже на окраине виртуального мира. Конечно же кроме нелегальных блэкспатов… Здесь тебе придется полагаться на себя. Такой высокий статус дает тебе право на оружие, которое убивает в виртуальном мире и в реальном. А когда ты найдешь сознание моей дочери и вернешь его, ты так же предоставишь мне информацию о неизвестном квесторе. За это ты получишь помощь моих специалистов нейрологов, которые проведут операцию по сращиванию перцептивных синоплойдов в циклические структуры, что избавит тебя от неконтролируемого роста и ты получишь пожизненное неограниченное обеспечение препаратом Accipementemmeam.

— Что будет с квестором?

— Это не твоя забота мистер Ганн. Уолш решит с ним вопрос.

Я сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Что-то еще мистер Ганн?

— Да. Я хочу…

Я выдержал паузу.

— Получить статус свободного репродуктивного человеческого инфоморфа. Ради него я могу отказаться от операции по сращиванию синоплойдов и нейронов… Да и Accipementemmeam мне будет не нужен абсолютно.

Я посмотрел на Уолша. Тот смотрел на меня и его взгляд был наполнен жесткого укора. Если бы не присутствие Артура Кверитаса, думаю он вышиб мне мозги не задумываясь. Но мне плевать.

— Вы хотите абсолютной свободы в мире человеческой цивилизации мистер Ганн. Одновременного присутствия в мире реальном, виртуальном и мире, закрытом мире для человека, где властвует Искусственный Интеллект. Три сущности одной личности, — он впервые за время нашего разговора засмеялся, — Бог во плоти. Это весьма сложно. Правительство запретило даже эксперименты в этой области. Это преступление наивысшей категории. Это доступно лишь Искусственному Интеллекту.

— Вы потестарный альтиор. Неужели для вас имеет значение что думает по этому поводу правительство Земли?

— Есть еще одно препятствие, договор с Искусственным Интеллектом, — заметил Артур Кверитас, — а он очень сложный переговорщик.

— И все же я слышал, что они существуют. И для вас же нет ничего не возможного.

Я решил подстегнуть его.

— Вы тоже в безвыходном положении. Если я сгину в пасти безумия, то после разрушения моего мозга, прервется единственная нить ведущая спасению вашей дочери.

Кверитас на несколько секунд задумался.

— Хорошо мистер Ганн. Я постараюсь сделать все что будет в моих силах. Если Искусственный Интеллект согласится, вы получите статус свободного репродуктивного инфоморфа… со всей вытекающей ответственностью.

— Вы должны понимать последствия своего выбора, — Уолш задумчиво покачал головой видя мою кривую ухмылку.

Но здесь все решал потестарный альтиор.

— Закрепим наш договор мистер Ганн, — подвел итог нашим переговорам Артур Кверитас.

После всех формальностей он и Уолш, теряя плотность, постепенно стали прозрачными и исчезли, растворившись в белой бесконечной пелене окружающего пространственного континуума. Исчезли все предметы я остался один. Голова сначала отяжелела, отзываясь реакцией на активацию развитых синоплойдов, но через несколько секунд стала ясной, сознание чистым, спокойным и уравновешенным. Потом кожные покровы едва заметно засеребрились, переливаясь перламутровыми оттеночными приливами и по всему телу пробежали волной сотни тысяч светящихся точек — перцептивные синоплойды словно ждали своего часа, как голодные звери, стремительно прорастая по всему телу, идя на встречу сенсорам нервной системы. На самом деле контролируемый рост перцептивных синоплойдов весьма приятное ощущение. Все тело, как будто погружается в легкую вату облаков. Постепенно оно теряет чувствительность, становится невесомым, парит в пространстве и в этот момент незаметно начинается процесс перехода человека в виртуальный мир. Экстерорецепторы и интерорецепторы[2] перестают воспринимать внешний мир и полностью подчиняются информации, идущей от синоплойдов. А там, за новой гранью жизни, оно уже обретет другие аутентичные чувства и ощущения и те способности, что возможны только в виртуальном мире, но не в реальном.

По уговору с Артуром Кверитасом я должен воспользоваться его информационными протонными терминалиями, с них осуществить переход на старейшие квантовые сервера Steam. Они утеряли после войны свою принадлежность компании и стали частью прослойки общей ноосферы Земли, где существует основная часть виртуальной Вселенной. Из нее уже можно попасть куда угодно, в любую виртуальную Вселенную из всех существующих.

Я с ленивой усмешкой смотрел на, как сотни тысяч синоплойдов прорастают через кожу выходя наружу тончайшими нитями. Они, извиваясь вытягиваются в пространство ища точку опоры, но не находя ее закручиваются, множатся вырывая из меня кусочки. На самом деле это обман зрения, иллюзия. Я с каждой секундой теряю четкие очертания и наконец от меня не остается «ничего», только бесплотная подрагивающая субстанция.