Сердце сдавило невидимыми пальцами. Несколько слезинок упали на фото. Господи. Такая молодая. Зачем она это сделала? Что такого сотворили эти сволочи с девушкой, чтобы она решилась на столь отчаянный поступок? Мне было жаль Кимберли, больно за Саймона.

Упав на кровать, я горько заплакала. Кэсси обняла меня, а Кэт принесла стакан воды.

– Вот, выпей. Мэдисон. Тебе понравился Саймон, верно?

Я лишь кивнула и закрыла глаза.

– Он классный парень, – улыбнулась Кэти. – Если ты сможешь разжечь пожар в его холодном сердце, он сделает тебя самой счастливой. Вы бы здорово смотрелись вместе. Меди, а цветы откуда?

Я взглянула на увядающий букет.

– Саймон принес утром. Девочки, он никогда не станет моим. Вчера я рассказала ему о том, что бывший меня изнасиловал. История повторяется, – прикрыв глаза, сглотнула тошнотворный ком, рассказывая о проблемах едва знакомым девочкам. – Он просто отвел меня к себе. А утром принес цветы. Страшно представить, что творилось в его голове, после моего рассказа. Если бы я знала о его девушке, я бы держала язык за зубами. А я поперлась к нему утром с двумя стаканами кофе, но у него была блондинка. Безумие! К черту! Ничего не хочу!

Девушки переглянулись.

– Бетани обычная шлюха. Такие есть в каждом универе, – засмеялась девчонка с розовыми волосами.

– А ты, Мэдисон, не будь дурой и не сдавайся. Если он тебе нравится, иди к нему, – Кэт подмигнула мне.

Схватив фото, я обула кроссовки и выбежала из здания общежития. Прямо у двери стоял Саймон. Глаза красные. Было видно, что он плакал. Я протянула ему фото. Он взял его в руки, провел пальцами по лицу Кимберли и положил в карман ветровки.

– А я шел к тебе, – неловко пробормотал парень. – Ты все знаешь о Кимберли? Понимаешь, почему я боюсь отношений?

– Понимаю. Ты боишься снова потерять ту, которую полюбишь. Но я не Ким. Я не стану сводить счеты с жизнью.

Он сделал шаг мне навстречу. Я провела пальцем по его подбородку и, взяв в руки его лицо, нежно поцеловала в полные губы.

–Ну что? Может, стоит попробовать быть вместе? – улыбнулся мне Саймон. – Что скажешь, Харпер?

– Скажу, что готова попробовать, Салливан.

Парень обхватил руками мою талию и потерся своим носом о кончик моего.

– Ночью я зайду за тобой, ладно? Не волнуйся. Я не собираюсь торопить события. Просто посидим у моря. Там тихо и так спокойно.

Нежно поцеловав меня в губы, он улыбнулся и убежал в сторону общежития. Мои новые подруги смотрели в окно. Кэс улыбалась, а Кэти подмигнула мне и показала большой палец. Я засмеялась и забежала в комнату.

Саймон

Улыбаясь, как идиот, я вошел в свою комнату и снова открыл ноутбук, всматриваясь в фото красивой брюнетки на одном из сайтов знакомств.

***

Когда я признался Бетани в том, что мне нужна Меди, блондинка ударила меня по лицу и, осыпая проклятиями, выскочила из моей комнаты, словно за ней гнался рой диких пчел. Я слышал, как она оскорбляла меня. Как открывались двери соседних комнат. Слышал хохот парней.

В общежитии не осталось ни одного парня, который бы не переспал с Бетани, и сейчас, каждый смеялся над ней.

Сев на кровати, закрыл лицо руками. По щекам катились горячие слезы, а сердце обливалось теплой кровью. Если мне понравилась девчонка, то это надолго. Именно потому я не хотел отношений.

Мэдисон особенная, но она не для меня. Что я мог предложить девчонке, у которой часы с бриллиантами? Полевые цветы? Она их выбросила, как ненужный хлам. Хотя потом все же забрала. Горькие воспоминания, качали на волнах колючей боли. Я лег и, прижав подушку к лицу, уснул.

Нежная теплая ладонь легла на мое плечо, и я услышал голос, который много дней пытался забыть.

– Привет, мой хороший. Я скучала, – тихий шепот Кимберли ласкал слух. – Ты знаешь, пришло время дать мне уйти. Ты должен двигаться дальше, Саймон. Позволь мне уйти, милый, пожалуйста.

Рядом с моей кроватью сидела Ким. Я знал, что это всего лишь сон. Но этот сон был особенным. Словно она все еще жива. Я чувствовал запах ее волос, тепло кожи.

– Ким, детка, – я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. – Почему ты ушла? Почему не дождалась меня? Вдвоем, мы бы справились. Всегда справлялись. Я виноват в том, что ты ушла.

– Нет. Ты ни в чем не виноват, Саймон, – улыбнулась Кимберли. – Я была слабой и глупой. Но у тебя есть шанс все исправить.

– Как? – тихо спросил я, наблюдая за тем, как Ким подходит к письменному столу и открывает ноутбук.

Указав на фото Мэдисон, она улыбнулась и зажмурила глаза.

– Ты еще можешь стать счастливым. С ней. Не отпускай ее Саймон.

– Ким, милая. Скажи мне, кто они? Те, кто обидел тебя?

Лицо девушки стало синим, она обхватила себя руками.

– Одного из них ты знаешь, – голос девушки стал тише.

Образ Кимберли становился прозрачным. Я схватил ее за руку. Она обняла меня и нежно коснулась холодными губами моего лба.

– Не отпускай ее, Саймон. А меня, пора отпустить.

Сказав это, она растворилась в туманной голубоватой дымке. Я открыл глаза и сел на кровати. Она права. Пришло время отпустить ее. Проблема лишь в том, захочет ли Мэдисон тратить время на неудачника.

Надев джинсы и белую майку, схватил ветровку и выбежал из дома. Единственным человеком, который мог бы выслушать и дать совет, была Пейдж. Жена Дэниса.

Они, так же как мы с Ким, познакомились в школе. Пейдж росла в достаточно обеспеченной семье. И ее родители одобрили выбор дочери. Она дождалась Дэниса из армии, и уже пять лет они счастливы в браке и воспитывают дочь.

Возможно, и мне повезет однажды? А может уже повезло? Может быть, Меди и есть та самая, что будет рядом и в горе, и в радости?

Хотя кого я обманываю?

Добравшись до дома с белым забором, я вошел в незапертую калитку и постучал.

Пейдж открыла дверь и, широко улыбнувшись, обняла меня.

– Не может быть. Саймон, какими судьбами? – улыбаясь, подмигнула светловолосая Пейдж. – Проходи, милый. Тина будет в восторге.

Я тяжело вздохнул и обнял жену брата. С тех пор как Кимберли не стало, я не приходил к ним. Не мог смотреть на то, как они счастливы. И сейчас чувствовал себя жутко виноватым.

– Дэн в мастерской. Если нужны деньги, не проблема. У меня есть, – девушка схватила с полки сумочку.

Я сжал в ладони ее запястье.

– Ты серьезно думаешь, что спустя год я пришел к тебе, чтобы попросить денег? Это обидно, Пейдж. На самом деле, я хотел поговорить с тобой. И то, что Дэна нет дома, меня вполне устраивает.

– Проходи в дом, я приготовлю чай. Или чего покрепче? – подмигнула девушка, отлично зная, как я отношусь к алкоголю.

Она проверяла меня. Глупая. Скорее всего, решила, что после смерти Кимберли, я пошел по кривой дорожке. И именно потому не приходил к ним.

– Чай с мятой, Пейдж, – улыбнулся я невестке.

Из спальни выбежала Тина. За год малышка заметно подросла. На голове племянницы была корона, а в руке волшебная палочка. Увидев меня, малышка вскрикнула и бросилась ко мне на шею. Я взял ее на руки и, зарывшись лицом в ее темные волосы, закружил по комнате.

– Какая ты взрослая, Ти, – пощекотав малышку, поцеловал пухлую щечку. – Настоящая принцесса. Или фея? Кто ты сегодня?

–Я королева фей, но ты можешь быть моей фрейлиной, – взмахнув волшебной палочкой, серьезно сообщила племянница.

Я рассмеялся, усадив малышку в кресло.

– Может все-таки рыцарем? Не думаю, что платье фрейлины, подойдет к моей прическе, – притворно скривился, подмигнув малышке.

– Уговорил, – кивнула головой племянница. – Будешь рыцарем. Тогда моей фрейлиной станет Ким.

Сердце снова болезненно сжалось. Я часто приводил Кимберли в гости к брату. Она с удовольствием играла с Тиной в безумные игры. И что мне ответить? Как объяснить четырехлетней малышке, что Ким больше никогда к ней не придет?

На помощь пришла Пейдж.

Расставляя на столе печенья и конфеты, она взглянула на дочь и погрозила ей пальцем.