Александр Афанасьевич Журба в Первой мировой войне участия фактически не принимал, успел окончить школу прапорщиков и в тот же месяц был уволен. Случилось это в начале октября 1917 года. Журба добровольно вступил в Красную Гвардию сразу же после революции. В Гражданскую воевал на различных должностях, максимальная из которых – командир батальона. Далее продолжил службу в РККА, окончил курсы «Выстрел». Александр Афанасьевич долгие годы занимал преподавательские должности, но в конце 1937 года назначен командиром 147-го стрелкового полка. Журба принимал участие в Советско-финской войне, после которой назначен командиром 14-й стрелковой дивизии Ленинградского военного округа. В июне 1940 году Александр Афанасьевич стал генерал-майором. В этой должности Журба встретил Великую Отечественную войну.

На 22 июня 1941 года 14-я стрелковая дивизия дислоцировалась на самом северном участке советской границы с Финляндией и занимала участок фронта в 300 км вдоль побережья Кольского полуострова (рельеф местности позволял). Соединение входило в 14-ю армию генерал-лейтенанта Фролова. Дивизия включала в себя: три стрелковых (95-й, 135-й, 325-й), артиллерийский (143-й), гаубичный (241-й) полки.

Боевую тревогу генерал-майор Журба объявил в 2:20 22 июня 1941 года. Два стрелковых полка и разведывательный батальон дивизии были выдвинуты непосредственно на границу с Финляндией. Одновременно с этим Александр Афанасьевич назначен начальником Приморского участка обороны Северного флота (с сохранением должности командира 14-й СД). Масштабных боевых действий на этом участке не происходило фактически неделю.

29 июня 1941 года после мощной артиллерийской подготовки при поддержке 120 бомбардировщиков в наступление перешел горнострелковый корпус Вермахта «Норвегия» (в составе было много германских и австрийских альпинистов). Главный удар обрушился на 95-й стрелковый полк, который после кровопролитного боя был вынужден отойти. Отход по скалам, без дорог, через тундровые болота – маневр чрезвычайно сложный. В таких условиях отступали отдельными группами.

Для выяснения обстановки в 95-й стрелковый полк отправился лично командир дивизии. Генерал Журба был ранен в бою, с группой бойцов вырвался из окружения. Однако радость была недолгой, через короткое время наткнулись на подразделение горных стрелков совершавших обходной маневр. В этом бою Александр Афанасьевич погиб смертью храбрых. Враг был остановлен на рубеже реки Западная Лица совместно частями 14-й СД, 23-го укрепрайона при поддержке кораблей Северного флота.

Через две недели 135-й стрелковый полк (позднее преобразован в 254-ую отдельную морскую стрелковую бригаду) отбросил противника и прочно захватил позиции, которые немцам не удалось уже захватить до самого конца войны. Генерал мог спокойно сидеть в штабе, но решил выяснить обстановку лично. Александру Афанасьевичу удалось вывести людей из окружения, жаль, что не получилось сделать это вторично. Так или иначе, бойцы 14-й стрелковой дивизии отомстили за своих товарищей, в том числе и за своего отважного командира.

Михаил Тимофеевич – ветеран Первой мировой войны, которую закончил в чине поручика. Добровольно вступил в Красную Армию в 1918 году, в Гражданскую войну командовал пехотным полком. Далее продолжил службу в РККА, окончил курсы усовершенствования командного состава при Академии Генштаба. В марте 1941 года генерал-майор Романов назначен командиром 172-й стрелковой дивизии.

Соединение дислоцировалось в Тульской области. Дивизия включала в себя: три стрелковых (388-й полковника Кутепова, 514-й подполковника Бонича, 747-й подполковника Щеглова), гаубичный артиллерийский (493-й полковника Живолупа), легкий артиллерийский (340-й полковника Мазалова) полка, отдельный истребительно-противотанковый (174-й) и зенитный артиллерийский (341-й) дивизионы, части обеспечения. Соединение с 26 июня 1941 года перебрасывалось в район Могилева. В период с 28 июня по 3 июля 1941 года соединение сосредоточилось в районе Могилева и занималось организацией оборонительных сооружений. Время было использовано с пользой, оборону организовали здорово, в том числе и противотанковую.

Первый бой дивизия генерала Романова приняла 8 июля 1941 года, в тот день после авиационной бомбардировки, в стык между 388-м и 514-м стрелковыми полками пошли в атаку части 46-го моторизованного корпуса Вермахта. Потеряв более 40 танков, гитлеровцы прекратили атаку. Немцы вышли севернее Шклова и в районе Быхова, с целью окружения Могилева. 12 июля 1941 года группа Мантейфеля попыталась прорваться к Могилеву вдоль Бобруйского шоссе. Однако после 14-ти часового боя в районе Буйничи атака гитлеровцев была отбита с большими потерями для них. Оборону здесь держал 388-й стрелковый полк полковника Кутепова. На поле боя осталось 39 немецких танков и бронемашин, что и засвидетельствовали военные корреспонденты во главе с Константином Симоновым. О полковнике Кутепове мы поговорим отдельно чуть ниже. В итоге гитлеровцы отказались от захвата Могилева с запада.

Южнее города Днепр форсировали части 4-ой танковой и 10-ой моторизованной дивизий Вермахта. Сюда же на плацдарм была переброшена и 3-я ТД. 14 июля 1941 года гитлеровцы, силами 3-й танковой и 10-й моторизованной дивизий, атаковали с Быховского плацдарма. Однако доблестные защитники Могилева отбили и эту попытку захвата города. Более того с наступлением темноты отряд из 747-го стрелкового полка под командованием майора Златоустовского (начальник штаба полка) атаковали противника и отбросили его на 3-4 километра.

Вместе с тем 16 июля 1941 года немцы захватили Чаусы, тем самым отрезав 61-й стрелковый корпус (генерал Бакунин), в который входила дивизия Романова, от основных соединений Западного фронта. 18 июля 1941 года к Могилеву подошли 7-я и 23-я пехотные дивизии Вермахта. Начиная с 20 июля 1941 года, 7-я пехотная дивизия Вермахта атаковала нашу 172-ю стрелковую дивизию с северо-запада, 23-я пехотная дивизия с юго-запада, также к Могилеву подходила 15-я и 78-я пехотные дивизии. Бойцы генерала Романова доблестно отразили и этот удар превосходящих сил противника.

24 июля 1941 года командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Фон Бок записал в своем дневнике:

«Могилев, который сейчас подвергается атакам трех дивизий и сильному артиллерийскому обстрелу, находится на грани коллапса, но, тем не менее, все еще продолжает огрызаться. Все-таки русские невероятно упрямы!».

25 июля 1941 года гитлеровцы оттеснили 172-ю стрелковую дивизию к окраинам города и отрезали ее от главных сил 61-го стрелкового корпуса (находились в окружении северо-восточнее Могилева). В течение целых трех недель дивизия генерала Романова обороняли Могилев от сильно превосходящих сил противника. В районе города были скованы значительные силы Вермахта. В эти дни соединение испытывало сильную нехватку боеприпасов. Снабжать окруженную дивизию было сложно. Однако ночью 24 июля 1941 года в расположение было сброшено 247 мешков с боеприпасами. Сведений о том, получен ли груз в целости не сохранилось.

Связи с командованием у генерала Романова не было, и в ночь на 27 июля 1941 года Михаил Тимофеевич принял самостоятельное решение о прорыве из окружения. Иного выхода с учетом острой нехватки боеприпасов просто не было. Прорыв начали в полночь. При выходе из окружения генерал Романов получил тяжелое ранение. Некоторое время его укрывал в своем доме колхозник Асмоловский. Многие из Вас видели фильм Озерова «Битва за Москву». Произведение монументальное и нужное, но и в нем есть несколько исторических неточностей. В частности, говорится, что генерал Романов стал командиром партизанского отряда и после был повешен гитлеровцами. Это не так.

На самом деле, Михаила Тимофеевича обнаружили в доме неравнодушного колхозника. Кстати, Асмоловский был за укрывательство повешен. Генерала Романова отправили в Луполовский концлагерь, откуда он попытался сбежать. Далее отправили в известный концлагерь для командного состава РККА Хаммельбург. И здесь после повторной попытки побега Михаил Тимофеевич был расстрелян 3 декабря 1941 года.