Дивизия воевала хорошо, удалось переправиться через государственную границу, позже успешно выйти из окружения. Несмотря на тяжелые бои, потери были не катастрофичными.

До 25 августа 1941 года 51-я стрелковая дивизия восстанавливала свою боеспособность, после чего заняла оборону по левому берегу Днепра на участке Алешки – Рыбальче. Где сдерживали противника вплоть до 30 августа. За эти 5 дней потеряли 13 человек убитыми и 39 ранеными.

31 августа 1941 года сосредоточились в районе села Большие Копани (сейчас Херсонская область). 2 сентября 1941 года вступили в бой против немецких частей, захвативших плацдарм в районе Каховки. Плацдарм удалось сократить, но немцев отбросить обратно за Днепр не смогли. С 8 по 15 сентября 1941 года отходили на юго-восток вместе с другими соединениями 9-й армии генерала Харитонова. На 15 сентября в дивизии генерал-майора Цирульникова оставалось 2 987 человек, 19 орудий, 16 минометов, 27 пулеметов. Фактически это был уже стрелковый полк.

16 сентября 1941 года 51-я СД атаковала противника наступающего на Мариуполь. 17 сентября были вынуждены отойти и занять оборону южнее Мелитополя (важно, что без 23-го стрелкового полка). 20 сентября были выведены в армейский резерв и готовились к контрнаступлению, подготовленному штабом генерала Харитонова. Начиная с 28 сентября 1941 года, 51-я стрелковая дивизия, усиленная резервами (в том числе танками) начала наступление в районе Беловский – Веселое. Особого успеха добиться не удалось, но смогли сковать боем значительные силы противника. 1 октября 1941 года перешли к обороне.

Пару слов о 23-м стрелковом полке, это тот самый который перешел государственную границу СССР 24 июня 1941 года и захватил плацдарм на территории Румынии. На тот момент командиром был подполковник Скляров. 1 октября 1941 года полк переформирован в 23-й полк НКВД и действовал как самостоятельная отдельная боевая единица в 9-й армии. Полк применялся на самых тяжелых и ответственных участках. В январе 1942 года на базе полка сформирована 23-я отдельная мотострелковая бригада фронтового подчинения, а в 51-й стрелковой дивизии сформирован 23-й стрелковый полк второго формирования. Небольшая, но думаю, важная ремарка.

2 октября 1941 года стратегическая обстановка на юге была близка к катастрофической. Немцы наступали мощной группировкой из танковых и моторизованных соединений из района Днепропетровска. Генерал Цирульников получил приказ начать немедленный отход и 4 октября 1941 года занять оборону по восточному берегу реки Молочная. Приказ был успешно выполнен. В ночь на 6 октября 1941 года дивизия была вынуждена отступить под напором превосходящих сил противника. От танков к тому моменту отбиваться было уже практически не чем. Прикрывались оставшейся артиллерией и стрелковым батальоном.

К 7 октября 1941 года 51-я стрелковая дивизия, как и вся 9-я и 18-я армии была в плотном кольце окружения. Главным противником соединения генерала Цирульникова на тот момент была моторизованная бригада СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер». Не имея связи со штабом армии и фронта, генерал-майор Цирульников принимает решение идти на прорыв. Пробивались в районе Алексеевки, Андреевки и Троицкого. В бою 8 октября 1941 года генерал Цирульников попал в плен.

10 октября 1941 года остатки 51-й стрелковой дивизии смогли пробиться из окружения. К своим вышли чуть более 300 человек. Личный состав был передан в 30-ю стрелковую дивизию. При перевозке военнопленных 21 октября 1941 года Петр Гаврилович успешно сбежал (как генералы Бондовский, Огурцов, Сысоев). 11 ноября генерал Цирульников в гражданской одежде перешел к своим на участке Юго-Западного фронта. В январе 1942 года отправлен в Москву.

18 февраля 1942 года Петр Гаврилович Цирульников был арестован и обвинен в добровольной сдаче в плен. Подозревался также бывший комдив 51-й СД в том, что был завербован немецкой разведкой и переброшен через линии фронта со шпионскими целями. Все обвинения Петр Гаврилович категорически отрицал. Из армии Цирульников был уволен только в январе 1944 года. 24 марта 1952 года был осужден Военной коллегией Верховного суда СССР к 12 годам лишения свободы. В августе того же года дело было пересмотрено и в отношении Цирульникова была применена амнистия. 4 сентября 1952 года Петр Гаврилович вышел на свободу. 10 лет человек пробыл в заключение без приговора суда.

28 августа 1953 года Цирульников был реабилитирован и восстановлен в звании и в Красной Армии. Окончил Военную академию имени Ворошилова, работал начальником кафедры Московского авиационного института. 9 января 1957 года Петр Гаврилович отправлен в отставку по болезни. Умер 28 января 1985 года, похоронен с воинскими почестями на Митинском кладбище в Москве. Тяжелейшая судьба была у Петра Гавриловича. Свидетельств добровольной сдачи в плен не было, одни предположения. Сказалось то, что Цирульников не был ранен. Держать человека 10 лет в заключении, основываясь лишь на подозрении в измене Родине, думаю, было не справедливо.

Иван Никитич в РККА с ноября 1919 года, участвовал в гражданской войне. Далее продолжил службу в Красной Армии. Окончил школу комсостава, стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава «Выстрел», Академию Генерального штаба. В 1940 году генерал-майор Руссиянов назначен командиром 100-й стрелковой дивизии 2-го стрелкового корпуса (генерал-майор Ермаков) Западного Особого военного округа (командующий генерал армии Павлов).

На 22 июня 1941 года дивизия дислоцировалась в районе Минска. В состав соединения входили: три стрелковых (5-й, 331-й, 355-й) артиллерийский (34-й), гаубичный (46-й) полки, 81-й дивизион противотанковой обороны, минометный батальон (397-й), зенитный артиллерийский дивизион (183-й).

Первые три дня Великой Отечественной войны для дивизии генерала Руссиянова были спокойными, соединение пополнялось личным составом за счет мобилизованных из запаса. Вечером 25 июня 1941 года 100-я стрелковая дивизия была выдвинута севернее столицы советской Белоруссии для ликвидации прорыва 3-й танковой группы Вермахта (Герман Гот) на шоссе Минск – Борисов. К тому моменту вся артиллерия соединения была передана в 44-й стрелковый корпус, а некомплект в личном составе составлял до 3 тысяч человек (по штату военного времени).

Соединению была поставлена задача – занять прочную оборону в районе Вандолино-Боровцы-Ошмянцы. На марше дивизия подверглась массированному налету авиации, которая заметно потрепала тылы стрелковых полков. Из-за отсутствия артиллерии, Руссиянова снабдили большим запасом бутылок с зажигательной смесью. 26 июня 1941 года 100-я стрелковая дивизия успешно отражает атаки противника (и это без артиллерии). На следующий день 27 июня 1941 года Руссиянову вернули его артиллерию и дополнительно 151-й артполк. Однако дивизия под угрозой окружения была вынуждена отступить на рубеж реки Волма. 28 и 29 июня 1941 года соединение ведет упорные бои на указанном рубеже. В окружение попали основные силы 331-го стрелкового полка (два батальона), которым удалось прорваться лишь в середине июля 1941 года.

К этому моменту согласно донесению генерала Руссиянова дивизия уничтожила три пехотных батальона, роту парашютного десанта и до четырех мотоциклетных рот противника. Кроме того подбито 80 танков и 21 уничтожено. Уничтожено 19 противотанковых орудий. 30 июня 1941 года немцам удалось форсировать реку, а уже 1 июля 100-я стрелковая дивизия, отступив по приказу, занимает новый оборонительный рубеж, где удерживали позиции вплоть до 3 июля 1941 года. Соединение Руссиянова уже обошли с фланга, кроме того сопернику удалось прорвать фронт самой дивизии. На устранение прорыва были отданы большие силы. После боя за переправу у Березино, Руссиянов со своими бойцами был вынужден совершить 40-км марш на север для переправы на участке 161-ой СД (полковник Михайлов) и вернулся к Березино уже с восточного берега. Здесь вновь вели тяжелые бои до 6 июля 1941 года.