– Здорово.

Я испытал настоящее облегчение, когда впереди показались городские многоэтажки. Вадим остановился у развилки дорог, ведущих к городу и объездной.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарил я семью. – Удачно устроиться на новом месте.

Город встретил нас особым городским запахом, который замечаешь, только когда долго в нём не бываешь, и шумом. Сотни машин в поле зрения стояли в пробках.

– Добро пожаловать в город.

– А мне в деревне больше понравилось, – подозрительно осмотрелся Трой. – Суетно.

– Куда деваться? В городе всем всегда куда-то нужно.

– Да, в деревне было спокойнее. Кем ты говорил, я могу там работать? – вспомнил Апанасий.

– Скотником, но это была шутка.

До дома я повёл своих товарищей пешком. Мы шли и рассматривали город. Во дворах уже не было того шума, что на выезде, и мои друзья немного примирились с этим. Мы шли мимо лавочек, на которых сидели старики и старушки, грея под летним солнцем свои косточки. Апанасий часто вызывал откровенное удивление у стариков и детей.

– Ты популярен в народе, – заметил я, минуя очередного малыша, застывшего с открытым ртом верхом на трёхколёсном велосипеде.

– Алёса Поповись, – выдал мальчишка восторженно.

– Ого, аналогия с былинным героем. Устами младенца глаголет истина. Ты вылитый Алёша Попович.

– Не знаю, кто это, но чувствую себя перед людьми голым. Чего они так на меня пялятся?

– Терпи. Нечасто в нашем городе такие большие люди рождаются. Вон, смотри, девицы на тебя уже глаз положили, – я показал ему на двух девушек лет шестнадцати, смотревших на Апанасия не сводя глаз.

– Они же маленькие ещё. Да и куда им до моей Камилы.

– Браво. – Трой дважды хлопнул в ладоши. – Жаль, она не слышит этого.

– Я серьёзно, – не понял иронии Апанасий.

Соблазнительно было запрыгнуть в автобус, который ехал в мою сторону, но совесть и воспитание не позволили мне прокатиться бесплатно. Даже новое амплуа помощника космического гангстера не исправило мои внутренние убеждения. Разве что врать мне стало намного легче.

Показался мой район. Всё здесь было знакомо и исхожено многократно. Круглосуточный магазинчик, в котором вечно ошивались забулдыги, клянчащие опохмелиться. Парк, в котором меня гоняла шпана, наказанная впоследствии Айрис. Мне даже смешно было вспомнить тот момент, таким я казался немощным и трусливым, полная противоположность тому, кем я стал. Можно было всё свалить на модификации, ставящие меня физически выше над большинством людей, но дело было не только в них. Не будь их, я бы всё равно никуда не побежал и даже не подумал испугаться. Меня бы позабавила ничем не обоснованная смелость шпаны.

– А вот и наш дом. – Я показал на серенькую панельку о девяти этажах.

На скамейке перед подъездом сидела соседка тётя Алина. Она смотрела в экран своего кнопочного телефона, вытянув его от себя на максимальную длину. Увидев меня в компании друзей, она тут же забыла о нём.

– Гордей? Давно тебя не видела. А я твою девицу полдня назад видела, тоже с двумя подругами. Приехали, что ли, откуда?

– Здрасьте. Ездили отдыхать. – Я прошёл мимо, делая вид, что не собираюсь распространяться о своём отсутствии.

– А ты устал, что ли? Дома сидел, ничего не делал.

– А вы прям уработались на скамейке сидеть.

– Вот зараза. А я ведь квитанцию за свет тебе оплатила, подумала, отключат, холодильник разморозится, и всё пропадёт. – Тётя Алина демонстративно уставилась в небо, строя обиду.

– Простите. Доберусь до компьютера, верну вам сторицей.

– Ладно. Квитанция в двери воткнута.

Я набрал номер квартиры на домофоне. Раздался звенящий голос Айрис.

– Приехали?

– Ага, встречайте.

Первым делом, оказавшись в квартире, девушки выучили русский язык и спокойно разговаривали на нём с Айрис. Чтобы не отставать в адаптации, Апанасий и Трой тоже залегли в капсулы и через полчаса выбрались из них, готовые наслаждаться сложным, но прекрасным языком.

– Чтобы получить доступ к деньгам, которые лежат в мобильном банке, нужно оплатить интернет деньгами, которые лежат в том же месте. Замкнутый круг, – объяснил я суть проблемы, которая мешала нам купить продукты и вещи.

– Как персонифицируется вход в интернет? – спросила Камила.

– Логин и пароль.

– Ты их помнишь?

– Как «Отче наш». Хотя его я как раз и не помню.

Я назвал Камиле то, что она просила, пояснил, что такое вай-фай и на какой частоте работает. Через минуту у нас появился интернет.

– Чудеса, – удивился я. – Не думал, что твои штучки будут работать с архаичными земными сетями.

– Они будут работать хоть с телеграфом, хоть с азбукой Морзе, главное – понять принцип, остальное дело в эмуляции, – пояснила Камила.

– А с нас потом не спросят, откуда мы взяли деньги на оплату? – поинтересовался я. – Принципиально не хочу становиться преступником в этом мире.

– Я сломала протокол, определяющий оплату по твоему логину, теперь у тебя всегда будет оплачено, но деньги при этом ни с кого браться не будут.

– Ладно, устроимся с Айрис на работу, вернёшь как было.

– Не вопрос.

Ещё до того, как мужская половина компании вторглась в нашу квартиру, скудные припасы, выдержавшие хранение в холодильнике, были съедены женской частью.

– У тебя снова в холодильнике был холостяцкий набор, – упрекнула меня Айрис. – Три яйца, корочка хлеба и микроскопический кусочек масла. Мне нечем было угостить девчат. А я им обещала праздничный ужин.

– То, что было, нам понравилось, – призналась Киана.

Моя карточка вместе с кошельком остались на далёкой космической станции. У нас не было телефона с функцией оплаты, поэтому посещение магазина пока откладывалось. Я заказал в банке две новые карточки. Одну для своего счёта, вторую для счёта Айрис, на котором тоже остались деньги. Продукты мы заказали из ближайшего магазина через интернет курьером. Через час он появился у дверей нашей квартиры с двумя огромными пакетами.

– Приятного аппетита, – пожелал он нам.

Наши гости вывалили в коридор, чтобы оценить работу земной курьерской службы, чем немного смутили парня. Думаю, ему стало не по себе от вида трёх девиц, внешность каждой можно было оценить на пять пальцев. А космические девушки с таким интересом рассматривали юношу, что он дрогнул, невнятно попрощался и ушёл.

– Знаете, что я вам скажу, девчата? – заумным тоном произнёс я, помогая Айрис разбирать сумки. – Красота – страшная сила, поэтому больше двух в одном месте не собирайтесь. Видели, как парень на вас отреагировал? Онемел. Земляне ещё не познали прелесть генетической коррекции внешности, поэтому рождаются с такой, какая получится случайной комбинацией генов.

– Я заметила по дороге, – призналась Киана. – Потрясающее многообразие вариантов внешности и фигур как среди людей, так и собак, которых они выгуливают.

– Спасибо, – поблагодарил я её за сравнение с собаками.

– Особенно над животами у вас много работают, – заметила спортивная Камила. – В обратном смысле.

– Обещаю, что несколько лишних килограммов вы заработаете. – Айрис повертела перед собой пачку майонеза. – И сейчас вы поймёте, о чём я говорю. Это вам не диета от Джанбоба.

– Тсс! – прошипел Апанасий. – Не поминай всуе.

– Хорошо, не буду. Гордей, ставь воду, будем кормить гостей пельмешками. – Айрис прижала к себе ледяную пачку с мёрзлыми пельменями. – Они тоже ждали меня в криосне.

Пока мы ждали, когда они сварятся, Айрис решила сделать простой салат из помидоров, огурцов и лука на растительном масле. Она умело орудовала ножом, а решившие ей помочь Камила и Киана обращались с кухонным инструментом так, словно у них парализовало руки. Никакой ловкости и грации.

– Как так у тебя хорошо получается? – с завистью спросила Киана.

– Опыт. Полгода на кухне. Мужика надо было кормить, – рассмеялась Айрис, вставив фразу, которой я периодически мотивировал её готовить.