***

Мэр Проганик шел вечером домой по улице в приподнятом настроении. Если бы не прохожие он бы даже подтанцовывал, но авторитет серьезного человека не позволял ему это делать. Настроение ему поднял, тот угрюмый человек сенатора Альпина, Лоэк Црум.

Он сообщил, что сенатору Альпину удалось перетащить на свою сторону одного из высших дворян, при условии, что Д’Энуре прибудет в столицу здоровым и в своем рассудке. Так что у них все получилось. Осталось дождаться, когда старик возьмет рубиновый ранг. Главное, чтобы он не застопорился, а с этим должна была помочь Стальная су… леди. Леди Раен.

Может, стоит попросить Црума помочь старику? Он наемник и деньги любит. Вопрос лишь в сумме. Мэр прикинул, какую сумму он может тому дать. Надо сначала выслушать его предложение, а потом, можно будет и посла с Гвурием заставить раскрыть свои кошельки.

***

Рей проснулся часов в десять утра, для местных невероятно поздно. Варвара уже не было, а девушка еще спала. Он оглядел себя, отругал за небрежность и переоделся в уже, привычную для него [Мантию Ночи].

Пока он одевался, из комнаты вышла девушка. Она тоже не видела Тог’река. Их животы синхронно урчали, и они спустились в таверну, где наелись до отвала. Бармен сказал, что видел здоровяка. Тот попросил передать его сокомандникам, что отправился в лагерь гильдии, ведь только там была хорошая тренировочная площадка.

Рей вспомнил, что хотел починить повозку и владелец подтвердил, что такая услуга у них есть. За ремонт повозки заплатила девушка. Реймонд подумал, что будет неплохо пробежаться по магическим рынкам: вдруг ему посчастливиться найти такой же мешочек, как и у девушки. Или заглянуть к Ауззику и покопаться в его каталогах. Еще одной задачей на сегодня станет покупка ножа. Но сначала стоило зайти в Гильдию, сдать бумаги, получить свою награду и присмотреть новое задание.

В гильдии народу почти не было. Леди Раен находилась у стойки и давала Лике указания, та кивала головой, почти не спрашивая в ответ. Когда Рей подошел чуть ближе, администратор кивнула в их сторону. Раен развернулась и подождала, когда Рей и Юиль подойдут ближе.

Рей поздоровался первым.

– День добрый, леди Раен, Лика.

– День добрый, господин Арчер. Слышала, что у Вас все хорошо?

– Да. Задание было чуть напряженным, но не более.

– Да?! Убить целый рой из трех десятков муратантов и матки, за один день и это для вас всего лишь чуть напряженно?!

Рей почувствовал в ее голосе не восхищение, а недовольство:

– Что-то случилось, Леди Раен?

Она наклонилась к его уху и прошептала:

– Я была у мэра.

– Понятно. И Вам это не понравилось, так?

– Да.

– Леди Раен, – он посмотрел ей прямо в глаза, – все, что я сказал Вам в кабинете, день назад, чистая, правда. Хотите, верьте, хотите, нет.

– Я знаю. Вы не похожи на лжеца, господин Арчер, но и я не тупоголовая дура, какой меня представляют другие. Если бы Вы сразу все честно сказали, что Вам нужно, доверия между нами было бы больше.

В зале повисла тишина. Стальная редко кого-то распекала, но если это и делала, то в выражениях не стеснялась. Сейчас же она четко подбирала слова, не опускаясь для ругани. Такой осторожной главу гильдии, не видели еще никогда.

– В качестве извинений я поручу Вам задание, – она протянула руку за спину в сторону Лики. Девушка подпрыгнула и заметалась что-то ища. Она нашла кусок пергамента и сунула Раен в руку.

– Вот. У восточной деревни, в двух часах езды от города, видели сталешкурого вепредя. Пока он задрал только одну корову. Выполните работу, и моя обида испариться. С учетом уничтоженного роя, я зачту Вам это в пользу изумрудного жетона.

Она повернулась и, ни слова более не сказав, направилась вверх по лестнице, в свой кабинет. Рей стоял с лицом кислее лимона: в его планы входило дать своей команде день отдыха, но теперь придется ехать еще куда-то. Он повернулся к Юиль:

– Пойдем собираться?

– Сначала, награду заберем, – девушка кивнула в сторону стойки.

Лика передала им мешочек с золотом. Награда, плюс цена трофеев и в их руках достаточно золота для погашения ссуды. Эта новость приподняла Рею настроение. Забрав карту с заказом, они направились к постоялому двору

– Давай, сделаем так – предложил Рей. – Пока я буду разбираться с повозкой, ты посмотришь в своей облачной библиотеке информацию, про этого вепредя. После, мы сразу заезжаем за зельями, потом за Тог’реком и едем в деревню.

– Что за «облачная библиотека»? – переспросила девушка.

– Ну-у-у, – Рей опять себя отругал. Он так расстроился, отсутствию выходного, что совсем забылся, – На южном континенте, такие библиотеки, как у тебя именно, так и называют.

– Понятно. Хорошо, я согласна.

***

Сердце Раен билось, как перед серьезной схваткой. Но так поступить было нужно: она и так нарушила некоторые правила Гильдии. Другие охотники пока помалкивали, но такое отношение выделяло старика и задавало много не нужных вопросов.

Старика она уважала и раньше, а после разговора с мэром стала еще сильнее. На четвёртом веку жизни, когда другие бы почитали на лаврах, он согласился на откровенную авантюру, ради спасения края. Могли она поступить на его месте так же, Раен не знала.

Эон Наалек уже утром был отправлен по дорогам края, а несколько из воров гильдии Пепельных земель согласились помочь сопроводить старика. Так что, дорога скоро будет чистой. Ее напрягал лишь человек сенатора, Лоэк Црум. Скрытный, молчаливый, себе на уме. Раен боялась, что сенатор может договориться с легатом, и старика ждала бы не заслуженная кончина.

Нужно поручить Эону, приглядывать за стариком. Если Црум хотя бы попытается тронуть волос с головы Д’Энуре… Ее пудовые кулаки сжались до побелевших костяшек. Давненько она не разминалась, нужно будет зайти в лагерь к Эру и немного растрястись.

***

Когда они вернулись Тог’рек сидел в таверне. Он был чуть уставший, но довольный. Ему удалось скрестить мечи с комендантом и тот, высоко оценил мастерство варвара. Рей быстро объяснил ему про задание. Варвар попросил лишь освежиться перед поездкой. Реймонд выдал тому «карманные деньги» – пятнадцать золотых. Девушка от своих отказалась. Увидев это, варвар взял себе только пять.

Приготовления не были долгими: через сорок минут они уже выехали с постоялого двора. Только им пришлось оставить свою лошадь на постоялом дворе: кобыла слишком устала, и они арендовали у бармена другую, на один день.

Юиль держала книгу и вычитывала из нее информацию о сталешкуром вепреде. Он был крупнее обычного, но главной его сильной стороной была его кожа, точнее шерсть. По бестиарию Юиль, шерсть должна была иметь металлический блеск и очень тяжело пробивалась колющим оружием; булавы, молоты и секиры могли вообще не пробить ее. Единственным способом были заклинания молний и оружие ими зачарованное. Прикинув свои знания, Рей подумал, что если вепредь не слишком вынослив, то проблем не будет. И он, и девушка, неплохо владели такими заклинаниями.

Они заехали на магический рынок. Сначала ушла эльфийка; ее не было почти час. Она пополнила их запас [Эссенции Маны] – теперь взяв по две бутылочки. Еще ей было куплено одно [Зелье Восстановления], для Тог’река, и бутылочка с [Зельем Заземления]. Это зелье уменьшало урон от всех молниевых заклинаний. Девушка боялась, что она или Реймонд могут попасть в здоровяка.

Следующими, за покупками отправились Реймонд и Тог’рек. Они пришли в тот же магазин, где покупали оружие в первый раз. Рей выбрал себе удобный нож, здоровяк остановил свой выбор на [Малой Заточке] и [Слабом Оружейном Масле]. Первая чуть улучшала оружие, делая его чуточку новее, что было хорошим выбором для двухметрового меча здоровяка. Масло, по словам Тог’река, усиливало наложенные на оружие зачарования.

Они вернулись меньше чем за половину часа. Девушка повела повозку к южным вратам. Судя по карте, выданной в гильдии, путь через южные врата был быстрее. Если бы им пришлось заезжать в лагерь, за варваром, то потеряли бы лишний час. Учитывая, что время перевалило за полдень, им опять нужно было успеть вернуться.