Глава 1

Дружок

Обдувая кроны чуть заснеженных деревьев, ветер нехотя брал в объятия могущественный корпус модели DL-13, робота БИ-8. Земля сотрясалась от шагов. Редкие снежинки присаживались на металл и исчезали, будто проникая вовнутрь боевой машины.

Ели отчаянно пытались достать до плеч БИ-8, но тщетно. Устрашающе громадный красный объектив, который слегка выпирал из основы корпуса, сканировал непроглядную даль в поисках врагов. Сильные механические руки двигали перед собой деревья, опасаясь сломать насаждения. Из реактора доносился слабый звук реактивного комплекса, а на плечах с обеих сторон красовался знак Сидигрона: красный ромб с минималистичными прямыми рожками наверху и с черной точкой в центре самой фигуры.

– Ненавижу эту модель, – сетовал БИ-8 глубоким роботическим голосом.

Ланс, сидящий на плече у БИ-8 убрал бинокль в сторону и поправил чуть слетевший ремень автомата, – Ты бы поменьше разговаривал. Твоё нытьё на всю округу слышно.

Робот ему ничего не ответил, зато Грек, шедший со своим командиром внизу по заснеженным ухабам, крикнул, – А ты бы поменьше выпендривался. Твою жалкую рожу даже отсюда видно.

Ланс посмотрел вниз. Его шлем обнажил угловатое мраморно-белое лицо. Проницательный взгляд охватил Грека, и тот это почувствовал.

– Ты зачем намордник снял? – сказал Ланс.

Грек сразу оскалился, – Чтобы перекусить твоим дрыщавым телом!

– Для того чтобы спорить с тобой я нахожусь слишком высоко.

– Буквально, – добавил командир.

Грек непристойно обернулся на него и усмехнулся:

– Твоё дело команды раздавать, а не раскрывать рот почем зря.

      Командир ничего не ответил. Он шагал по коленным сугробам и смотрел вперёд. Его не волновали пороки своих товарищей. Да и спорить ни с кем не имело значения. Главным была цель, а точнее задание.

Команде нужно было выставить маяк для крейсера. Они разделились на две группы. Первая осматривала горизонт и наблюдала, чтобы противник не подошел близко. Вторая же настраивала и охраняла аппаратуру.

Операция проходила на Полсафе – планете враждебной Сидигрону. Их высадили на специализированном корвете, который способен пройти сквозь окружную защиту планеты. Крейсеры на такое не способны. Большие корабли слишком заметны, поэтому их сразу же устраняют, а вот подготовленные корветы с распределителем стратифицированного ДБМ (двигатель быстрого маневрирования) имеют шанс пробраться.

Если установить маяк, то крейсер сможет за долю секунды оказаться на том месте, где выставлена специальная аппаратура. В принципе, место выбрано там, где никого нет. Но горизонт всё-таки нужно было осматривать. Повезло, что отдельным кораблём доставили модель DL-13 для БИ-8, ведь если противника станет слишком много, то будет трудно одной пехотой удержать напор. Враг узнает о расположении маяка и тогда операция провалится, а этого ни в коем случае нельзя допустить, ведь на Сидигроне бойцы платят жизнью за невыполненные задания высокой важности.

– Хватит, – сказал командир. – Тут остановимся и будем наблюдать. И так уже далеко отошли.

Грек выдохнул, открыл шлем и живо закурил. Его ненавидящее лицо чуть скукожилось из-за того, что дым попал в глаза.

«Чертов ветер» – брезгливо подумал Грек.

– Что скажешь, БИ-8? – послышалось от командира.

Робот помедлил.

– Ничего, – ответил он.

Еще бы ничего, ведь спереди весь горизонт обволокло туманом. Куда не брось взгляд, там, где заканчивался еловый лес, всё заморожено сонным одеялом. Даже небо накрылось металлическим листом и давило серой пеленой на солдат. Странно, что туман спереди не пропускал сканер. Этот факт даёт основания полагать, что противник точно рядом: кто-то выпустил неоно-чипы на тумане, чтобы блокировать сканер, а значит, явление не имеет природного происхождения.

– Продолжай наблюдать, – кинул командир.

Он бросил автомат под дерево на пушистый снег и уселся на оружие, как на скамейку, утопая ногами всё в том же белоснежном поролоне. После открыл шлем и включил часы, собираясь позвонить Тиме с Юрико, которые остались настраивать и защищать маяк.

Свежую и цветущую кожу на лице обволок голубой свет от проекции, которую производили часы. Нежные, как лепестки ромашек пальцы нажимали на трёхмерное меню звонков, а доверчивые глаза искали контакт Юрико.

– Куришь на каждой остановке, – сладкозвучным голосом послышалось от командира. – Бросай уже. Нет ничего важнее здоровья.

Грек скривился, – Мне до своего здоровья дела, как до этой жалкой операции.

– Не говори так, – раздраженно проговорила Лиза. Сейчас командир попыталась изобразить злость, но получалось, как всегда немного с заботой и волнением.

– Тогда не указывай мне! – выпалил Грек.

– Может, ты уже заткнёшься?! – крикнул Ланс сверху.

Грек взглянул на высокое плечо БИ-8, – Сиди там молча, косточка! Иначе смотри, ветром сдует.

Он засмеялся от своей же шутки. Лиза и БИ-8 молчали, хотя спустя время командир всё-таки дозвонилась до Юрико и начала беседу.

– Когда собака лает на меня, я не опускаюсь на четвереньки и не лаю ей в ответ, Грек. Я всё равно тебя не понимаю.

БИ-8 так усмехнулся, что Ланс чуть не упал. Грек за долю секунды озлобился и в один затяг докурил половину сигареты.

– Грек, успокойся, – сказала командир.

Он пробежал взглядом по Лизе:

– Ты не настолько красива, чтобы указывать мне. Думаю тебе бы…

– Думать не в твоём стиле, – перебил Ланс.

Морпех поднял голову, – Я смотрю на всё с правдой. Мне не о чем думать.

Лиза досадливо взглянула на него, но ничего сказать не осмелилась, поэтому продолжила разговаривать с Юрико.

– Давай я на пальцах объясню тебе, кто ты есть! – крикнул Ланс. – Отсюда видно мой средний палец?!

– Чего говоришь?! – изобразительно проговорил Грек.

От Ланса ничего не послышалось.

– Не слышу! Ветер силь…

– Грек! – рявкнула Лиза и тот замкнулся.

Солдат понурился взглядом и начал осматриваться вокруг. Конечно, он мог позволить себе чуть дерзить командиру, но лучше до пика её не доводить.

Вдруг сзади Грека послышалось глухое приземление. Он резко обернулся, обнажая манипуляторную улыбку и хитрый взгляд. Перед ним стоял Ланс и всматривался проникновенными глазами прямо в наглые зрачки Грека. Его черно красный комбинезон окутывали боязливые снежинки. Ноги почти по колено увязли в снегу. Спина была прямой, как стрела, а скулы выпирали выточенным камнем.

– Теперь меня хорошо слышно, дружок?

Последнее слово являлось грохочущем катализатором злости Грека. Освирепев и показав свой оскал, он накинулся на товарища. Тот просто шагнул в сторону. После разворотом сделал подножку Греку.

Конечно же «дружок» повалился на спину и увяз в снегу. Ланс размахнулся носком вверх, и его пятка направилась прямо в лицо Греку. Морпех еле успел увернуться. Он схватил Ланса за ногу и повалил на снег.

Может Грек не был выносливее и ловчее Ланса, но намного сильнее, поэтому противник с разъярённым белым пухом кинулся вниз. Грек скрутил руку тому руку, но Ланс выбрался и врезал кулаком прямо в челюсть. Грек заорал от злости, и это услышала Лиза. Она уже торопилась выключить звонок, когда Грек накидывал на товарища сытные удары.

Ланс ворочался, иногда лишь нанося удары по противнику, но тому всё было нипочем. Грека питала злость и взбудораженная ненависть к Лансу. Он часто не одобрял его и сейчас же чувствовал себя настоящим. Он проникновенно колошматил своего товарища, пока Лиза не подбежала к ним.

– Грек! – кричала она. – Живо прекратить, иначе…

Произнося это, она подобралась к его спине и захотела оттащить. Но в момент замкнулась, когда, размахнувшись очередной раз, Грек влепил локтём по челюсти своему командиру. Та обмякла и повалилась на снег.