Я слабо улыбнулась — вот сюрпризов-то мне было довольно много в последнее время. Потом они посадили, вернее даже, положили меня в какую-то люльку, схваченную веревками и, обернувшись, один из Воронов схватил ее в лапы и начался подъем.

Летели достаточно долго. Опускались на полянки, отдыхали, перекусывали и вновь летели. Уже поздно вечером, когда было достаточно темно, увидела впереди огни. Это была крепость. Опустились в середину специальной площадки. Мой полетный возок лег на твердую поверхность, его я ощутила спиной. А потом мне подали руки, кто, не поняла в темноте, но осторожность почувствовала. А потом очутилась в объятиях. Чьи-х? Поди, разберись впотьмах, но то, что в мужских, было понятно. И голос. Да, это Его голос! Мой принц!

— Это ты? — сказала тихо и поняла, что ноги отказали, и я ушла во тьму.

Глава 41

ИМПЕРАТОР И СЫН.

Кабинет императора уже опустел, после очередного военного Совета, и отец с сыном присели за малый стол в углу у окна. Владыка налил по бокалам крепкого напитка. Наследник, проследил за его рукой, глубоко вздохнул и надел на шею медальон — тонкая пластинка с выбитой на одной стороне руной, а иначе маячком удостоверяющим личность. Примерно такие носили все воины в полете, чтобы различаться. Они были магически настроены на каждого и показывали своих. Чтобы не перепутать с чужими. Тогда, год назад, в той битве он его потерял. А она, видимо нашла и в тюрьме его показала. Именно по нему он понял, что она не врет, даже если и это не она, то все равно ей можно доверять.

— Не надо терять надежды, сын, — проговорил отец, пригубив вино, — Самое главное, что твоя Лана, возможна, еще жива. Ведь тело не нашли, а это значит, что все может быть.

— Да, отец, понимаю умом, а вот сердце тревожится. Кадо сказал, что нашел рядом с окровавленными веревками. Не хочу думать, что ее уже нет на свете. Приказал продолжать поиск. Мне нужно ее тело, тогда поверю.

Он резко вылил остатки в рот и поставил бокал на стол.

— Пойду к себе. Сейчас появится Явлин. Надо обсудить с ним последние известия по налетам. Решить, что можно еще сделать. Уже большая часть побережья, да уже и нашей основной реки, охвачена этими вторжениями. Чувствую, что все недаром. Прощупывает Титус наши границы и наш потенциал. Надо бы и мне проверить укрепления тех речных крепостей и их боевую готовность от устья до истоков.

— Хорошо, сын. Ты прав, лучше занять себя делом, чем грустить. Это все оставим на потом, когда наступит мирное время. Когда думаешь отправляться?

— Сейчас с Явлиным обсудим и решим. Я сообщу обязательно.

— Хорошо, — император и наследник встали и пожали руки.

Молодой человек вышел, а старый император еще долго ходил по ковру кабинета, заложив руки за спину и вздыхал. Он понимал состояние своего мальчика, его занозу в сердце, понимал, как хочется тому броситься самому на поиски девушки, но дела государства превыше всего. И то, что он делал на это ставку, радовало.

— Значит, правитель из него получится, — прошептал он и прошел к своему столу, заваленному бумагами и картами.

А грустный Турон, сидел в кресле своей гостиной и смотрел в окно, вздыхая и поглаживая сторону сердца.

— Опять болит, опять тревожится и сегодня еще больше, — думал он, прикрыв глаза, — Неужели я не увижу больше эти зеленые глаза. Нет, черные? Запутался совсем. Но, все равно, какие, лишь бы увидеть. Прижать ее хрупкое тело, услышать милый голосок и очаровательную улыбку. А ее пальчики! Такие тонкие и в то же время, сильные. Год прошел, а он помнил ее ладошку у себя на лице, ее внимательный и сочувствовавший взгляд, а еще и тревожный, там в тюрьме. Где же ты, милая моя Ланочка? Только будь сильной, сохрани себя для меня. Ты и только ты мне нужна. Только тебя вижу рядом с собой и в постели и на троне.

Он помотал головой и резко открыл глаза, услышав громкий стук в свои покои. Поднявшись, прошел к двери. Там стоял запыхавшийся вестовой.

— Вас срочно просит к себе его величество.

Принц удивился, но пошагал к кабинету государя. Войдя, обратил внимание на присутствие растерянного Главного Дознавателя и Главного мага. Император был зол и взбешён, а маг встревожено смотрел на вошедшего принца.

— Что произошло за то небольшое время моего отсутствия, ваше величество? — спросил он, подходя к столу.

— Только что принесли ужасные новости, ваше высочество, — откликнулся Главный дознаватель, — Только что, я получил донесение из крепости, что находится в устье нашей Большой реки. Оказывается, туда добрался брат вашей девушки Ланы, и сообщил страшные новости — предатель …Кадо! И этому есть подтверждение. А еще есть карта, похищенная из рук банды диверсантов, что окопались у нас в тылу и даже построили там базу. Думаю, что она не одна такая. Что там за значки, они не разобрали, но она явно тайная и может о многом рассказать. Необходимо срочно доставить ее дешифровщикам в наш отдел.

— Где Кадо? — прогремел голос императора.

— Так он вновь отправлен туда на поиски, как и желал принц, — пролепетал испуганно Дознаватель.

Принц побледнел. Сжал кулаки.

— Сволочь, — процедил он сквозь сцепленные зубы, — Я отправляюсь туда немедленно.

Все внимательно посмотрели на него.

— Надо найти предателя и расшифровать карту. Отправляйте одного дешифровщика вместе со мной. Через час, я жду его на портальной площадке. Отец, — повернулся он к императору, — я должен сам во всем разобраться. Всю информацию сообщу незамедлительно. И еще. Сообщите Явлину, что я жду его там же. Он мне будет нужен.

Император кивнул и обнял его за плечи.

— Будь осторожен, сын. Явлина отправлю. Думаю, что вы сможете на месте определиться.

Принц кивнул всем и вышел.

Через час он стоял на портальной площадке вместе с магом, который должен был открыть выход шифровальщику. Засветилось пространство, раздвинулось, и оба молодых человека шагнули в туманные проемы.

Вышли на площади перед крепостью оба и сразу. Их уже встречали: начальник и весь отряд, в количестве десяти человек. Четверо были в охранении по стене крепости и на вышке. Это была не военная крепость, скорее пожарная, по охране лесов и выявлении их возгорания. Поэтому в отряде были только пятеро магов и скорее бытовиков. Сам начальник из Воронов был боевиком, а остальные — пожарные, похожие на наших эмчеэсников. Если надо было, и площадь пожара была слишком большой, то увеличивали штат за счет воинов из недалеко стоящей военной крепости.

После приветствий и знакомств, прошли в крепость, где принцу представали Ежина, названного брата Ланы. Наследник расспросил того и узнал, что она жива, что они разминулись и что теперь тот ищет ее в сопровождении трех Воронов из числа присутствующих здесь магов. Пока их поиски не увенчались успехами, но Ежин уверен, что сестра найдется.

— Вы знаете ваше высочество, какая она у меня, — улыбался Ежин, — самая настоящая героиня. Она сильная и смелая.

И он рассказал обо всех тех приключениях, что случились на острове Диких. Тогда же он признался принцу, что является внебрачным сыном Верховного. Турон никак не среагировал на его признания, будто ему было все равно, главное — он сразу же подключился к поискам Ланы, взяв в свои помощники еще двух Воронов из местных, и послал приказ в военную крепость на облет территории в поисках и девушки и баз диверсантов, места которых уже определил шифровальщик.

Двое суток они все увеличивали площадь поиска, облетая кругами возможные места. И вот, к концу вторых суток, наконец, ему сообщили, что Лана найдена, и принц с нетерпением ждал ее. Как только приземлились на освещенной площадке, он подбежал к люльке и с осторожностью помог девушке выбраться из нее и потом еле успел подхватить на руки худенькую фигурку.

— Она узнала меня, — его сердце бешено билось, — Она была рада мне, рада! — с восторгом повторял полушепотом Турон, прижимая легкое тело к груди.