Уже было светло. Пели птицы, чирикали и жужжали насекомые. Других звуков не было. Они прислушались, не шевелясь. Потом Ричард кивнул. -Можно. Только старайтесь не шуметь сильно, пока не осмотримся. Будьте осторожны. Лада кивнула. Они встали, потихоньку оправляясь и осматриваясь. Постояли, прислушавшись. -Пошли, - протянул Ричард Ладе руку. Она вложила ему свою ладошку. Они медленно пошагали, оглядываясь, и потом пошли все быстрее и быстрее, уходя от места их пленения и возможной казни. Так они шли три часа, пока не дошли до небольшого ручейка. Очень хотелось пить, надо было умыться и придумать, что-то поесть. Желудки уже тянуло, и голова кружилась от голода. -Я поищу какие-нибудь съедобные растения и ягоды. Может быть, типа грибов или еще что-то наподобие, - сказала Лада, переплетая косу. -Я с тобой. И не возражай, - вскинулся он. Она посмотрела на него внимательно и кивнула. -Мы уже перешли на ты? – подумала она, но ничего не сказала. Встала и медленно пошла, раздвигая траву и присаживаясь перед растениями, оглядывая их и принюхиваясь. -Ты что-то понимаешь в этом? – спросил Ричард, видя ее уверенные движения. -Да, - спокойно ответила она, нюхая очередной сорванный стебель. - Я много знаю о травах и лечебных и съедобных. Здесь тоже много есть похожих растений, как и в России да и во Франции. Вот это, например, белый гриб, - улыбнувшись, наклонилась она, срывая его. - Он вкусен в любом виде. Лучше бы сварить бульон. Но можно и жарить. А вот и приправа к нему. И она сорвала какой-то кустик, пряно пахнувший. -А вот и ягодка, - засмеялась Лада и бросилась к высоким кустам малинника. Она положила несколько штук в рот, потом собрала в ладошку. -На. - протянула ему. - Бери. Очень вкусно. Ричард посмотрел в улыбающееся лицо девушки и, взяв ее руку прикоснулся ртом к ладони, прихватив ягоды губами. Потом поцеловал ладошку, поднял голову и заглянул в глаза. Они светились изумрудами. Щеки пылали от смущения. -Где все же я видел ее глаза? – опять промелькнула мысль. - Может быть во сне? Лада медленно высвободила свою руку и, повернувшись, быстро обирала ягоды. Он тоже ел с куста. Набрав в горсть, протянул ей. Она внимательно посмотрела и начала прихватывать с его руки. Ричард смотрел на нее и улыбался. -Мы с вами нигде не встречались? – вдруг спросил он. -Вряд ли. - пожала плечами. - Мы жили в разных странах. Я не видела вас в своем окружении. А так бы запомнила. Они поели кисло-сладких ягод, но они не утолили голод. Требовалось что-то более существенное. -Надо идти дальше, Лада. Может выйдем к реке и там сможем наловить рыбы. -Только как ее есть? Сырой? – удивилась она. -Добудем огонь трением, как это делают индейцы. Я как-то пробовал. У меня получалось. -Тогда пошли, - улыбнулась она и подала ему руку, держа в другой кулек из листьев с ягодами. -С этим сделаем напиток, - ответила она, перехватив его взгляд. Ричард сжал ее руку в своей, и они быстро пошли, огибая деревья, и обходя заросли кустов и папоротника.

Идти было трудно. Заросший лес представлял непроходимые кущи. Корни деревьев, кустарник, цеплялись за волосы, одежду, ноги. Но мужчина и женщина упорно продвигались, обходя препятствия. Иногда они присаживались и отдыхали, но потом вновь двигались вперед. Они шли на север и надеялись, лишь, на удачу. Устав к вечеру, решили устраиваться на ночлег, хотя очень хотелось пить. -Посиди здесь, - посадил Ричард уставшую и обессиленную Ладу. - Я посмотрю немного в округе, может быть, отыщу воду. Та кивнула и, прислонившись спиной к стволу дерева, прикрыла глаза. Пройдя немного вперед, Ричард услышал странный звук. Спрятавшись за дерево, огляделся и вновь прислушался. Тот повторился, и уже не исчезал. Это был звук текущей воды. Он ринулся вперед и выскочил на берег. Перед ним несла свои воды широкая река. Припав к воде, напился и огляделся. Пологий берег с мелким песком устраивал его, и тишина подтверждала его желание здесь заночевать. Бросившись обратно, он скоро нашел девушку. Она дремала. -Лада, - тронул за плечо. - Я нашел воду. Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на него. -Что ты сказал? -Пойдем. - протянул ей руку, поднимая ее. - Я нашел воду. Там огромная река, - улыбнулся и махнул в сторону. Подхватив за талию, повел к своей находке. Она тоже уже слышала шум воды. Осторожно спустив ее к реке, он наблюдал, как та жадно припадая, пьет, набирая в ладошки. Они умылись и присели, оглядывая пространство вокруг. Сумерки сгущались. -Надо устраиваться на ночлег, - проговорил, поднимаясь, Ричард. - Думаю, что нам надо спрятаться за деревьями, чтобы не видно было с реки. Здесь могут быть речные племена индейцев и неизвестно, как они к нам отнесутся. Лучше спрятаться. Лада кивнула и подала ему руку. Они устроились под большим раскидистым деревом и, прижавшись к друг другу, заснули под тихий плеск бежавшей воды. Она открыла глаза, почувствовав, что замерзла. Присела, обхватив себя за плечи. Оглянулась и ахнула – Ричарда рядом не было. Лада резво подскочила, оглядываясь вокруг. -Ричард, ты где? – негромко вскрикнула она и прислушалась. Рядом раздались звуки шагов и, раздвигая кусты, показалось лицо улыбающегося мужчины. -Ты проснулась? - протянул ей руку. - Пойдем. Я недалеко нашел хорошее укромное место и даже разжег костер. Теперь надо поймать рыбку. Будет что поесть. Она облегченно вздохнула. -Как я испугалась! - протянула она ему свою ладонь. - Не делай так больше, прошу тебя. -Ладно-ладно. - засмеялся тот, лукаво заглядывая в ее лицо. - Я не стал будить. Ты так сладко спала. Лада смутилась. -Показывай, что ты там нашел, - проговорила она, заливаясь румянцем. Ричард хмыкнул, глядя на нее, и повел по берегу. Вскоре потянуло дымком, и она увидела небольшой костерок. Рядом лежали поломанные ветки для поддержания огня. -Пройдусь по берегу, и посмотрю, как можно поймать рыбу, - говорил он, снимая камзол и стягивая рубашку, - а ты поддерживай огонь. Тут еще много сухих веток и рядом тоже. Только далеко не отходи. - и, улыбаясь, погрозил ей пальцем. Завязал рукава рубашки, натянув камзол. Лада скользнула взглядом по его обнаженному телу, и восхищение отразилось на ее лице. Она увидела молодой мускулистый торс, с выпуклыми мышцами груди и живота. Подняв лицо, встретилась с улыбающимися карими глазами Ричарда. Тот заметил ее оценивающий взгляд, взгляд женщины. Она вновь смутилась и, опустив голову, начала ломать ветки и подбрасывать их в костер. Ричард хмыкнул. -Я буду недалеко, - весело сказал он, и пошел по берегу. Через некоторое время, Лада услышала негромкий вскрик. Встрепенувшись, она подскочила и бросилась за ближайший ствол дерева. Но это был Ричард. Довольно улыбаясь, он нес свой улов в мокрой рубашке. -Лада? – позвал, удивленно остановившись. - Ты где? -Я здесь, - показалась из-за дерева девушка. - Я испугалась. -Вот, смотри. Сегодня у нас будет пир, - засмеялся он, вытряхивая несколько трепыхавшихся по песку рыбешек. Насадив их на палочки, подержали над костром и вцепились в полусырые, но горячие спинки рыб. Обернув оставшиеся широкими листьями, Лада закопала их в горячий пепел костра и еще зажарила куски гриба, что нашла ранее. -Это на ужин, - сказала она, глядя в вопросительные глаза Ричарда. Тот кивнул и вытянулся на ветках, прикрыв глаза. -Что будем делать дальше? - спросила Лада, присаживаясь рядом. -Будем идти берегом, - откликнулся тот. - Здесь все реки текут к океану. Думаю, что можем выйти к морскому форту. Если повезет, - усмехнулся он, не открывая глаз. Лада наклонилась над его лицом и откинула волосы с его лба. Он открыл глаза и внимательно посмотрел на нее. Потом резко прихватил за плечи и впился в ее рот. Она охватила его за шею, и он перевернулся, подмяв под себя. Приподнявшись, тихо сказал в ее губы: -Ты тоже этого хочешь? Она кивнула. Ричард вскочил на колени и быстро снял камзол. Она расстегнула свою рубашку и освободилась от остальной одежды. Обняв ее трепещущее тело, припал к рту, потом быстро начал целовать шею, грудь и вот они уже стонут от желания и страсти.

Лада лежала, положив ему на грудь голову, а он легко поглаживал ее по волосам. Она приподнялась на локте. -Ты знаешь, - тихо произнесла она, заглядывая в его удовлетворенное лицо и очерчивая скулы и губы пальцем. - Мне почему-то кажется, что мы с тобой все же где-то встречались. -Тебе тоже? – он быстро открыл глаза, приподняв к ней голову. Она кивнула. -Но этого не может быть, - вздохнула она. - Скорее я тоже видела тебя во сне. - Засмеялась и провела пальцем его по губам. Ричард прихватил ее ладонь и поцеловал. -Значит, у нас были одинаковые сны, - усмехнулся он. - И это что-то значит. -И что это значит? – наклонилась она к его губам. -Значит то, что я ужасно хочу тебя. - прошептал он и, перевернув ее на спину, захватил губами ее губы. Она застонала и выгнулась. К вечеру Ричард вновь наловил еще несколько рыбок, и Лада также запекла их в пепле затухающего костра. Утром, позавтракав остывшими запеченными рыбами и напившись воды, двинулись в путь, преодолевая заросли и буераки заросших берегов реки.