– Ну вот ведь зараза. Ты же, мать его Длань! Заткни их за пояс и пусть катятся.

– Это сработало бы, но… королева… она полностью поддерживает совет.

– Вот ведь заноза. Я поговорю с ними. Со всеми. И с королевой.

– Мой король, не стоит. Просто примите мою отставку и я отправлюсь домой, в Нильфгер.

– Давай так, юнец. Я поговорю с этими мудо… советниками. Если до них, сука, не дойдет. Ладно. Езжай домой. Я понимаю, тебе тяжело. И дам тебе уйти. Понял? Но до праздника, не смей больше поднимать этот вопрос.

– Да, ваша светлость, – кивнул он.

– А , стой. Подожди. Скоро ведь Праздник Завоевателя!

– Да.

– Как идет подготовка?

– Арены почти готовы. Сейчас идет работа над починкой трибун. За прошлую зиму, они изрядно обветшали. Сейчас их шлифуют и покрывают воском и маслом, красят, где надо. Пополняются амбары. Мы уже договорились с лучшими пекарнями и кондитерскими. Пригласили лучших поваров из Центросса и Аргенейи. Через пару дней, начнем устанавливать хоругви и праздничные ленты вдоль большака. Пригородные дома, также украшены разноцветными лентами. Мостовые уже покрыли новой кладкой. Заменили потрескавшиеся бордюры. Ну и, готовим новую, парадную форму для стражи. Гости уже начали прибывать в город.

– Хорошо. Ах-ха-ха. Очень хорошо. Друг мой. Ээээ. Чувствую отдохнем так отдохнем! –возрадовался король. – Я уже предвкушаю этот праздник.

– Да. Мой король. Это правда. Город преобразился. Как и горожане.

– Слушай. Сделай для меня кое-что?

– Да, слушаю?

– Я давненько не видел своих друзей. И хочу, чтобы они явились на праздник. Эйвен Севрол и Силван Биаторен. Пригласи их. Да смотри. Пусть будет лучшая бумага. И конверт, такой, ну чтоб, знаешь. Ну. Аааах!

– Понял вас. Сделаю. В лучшем виде.

– Спасибо. Ну все. Оставь меня.

Риен кивнул ему и отправился выполнять приказ.

Север. Древнетт.

Самый крупный город севера, Древнетт, сегодня раскрыл свои двери для всех своих вассалов. Лорды, со всех ближайших земель, стекались на большой и пышный пир, который устроил король Эйвен Севрол, в честь своего племянника, Ролда Севрола. Сегодня, он вступал в полноправное правление над своими землями и городом Хельер, родовым домом Севролов.

До праздника оставался всего день. Гости уже прибывали в город, который по кругу был огорожен двухъярусными стенами и круглыми башнями на каждом километре по их периметру.

Древнетт, сильно отличался от замков и городов на юге, и уж тем более от Геарсона. Он не был роскошным, а его улицы, по большей части, не были покрыты каменной кладкой. Дома, в основном, были сделаны из дерева и камня, изредка украшенные деревянными панелями нейтральных цветов. Лишь главная площадь у самого замка, была покрыта серым камнем. На ней стояли редкие фонтаны и красиво украшенные цветники. Перед площадью находился рынок одежды, чуть в стороне от него был продуктовый рынок, клиентами которого были сами горожане, жившие в пределах этих стен. Те, что жили с наружи, редко посещали сам город.

К главным воротам подъехал лорд Ролд. Юный парень, чуть выше среднего роста, худоватый, с кудрявыми, короткими волосами и карими глазами. Он был одет в коричневый сюртук из крепкой кожи, на его плечах была однобортная накидка до пояса. Вместе с ним были стражники-гвардейцы, человек десять.

– Милорд, – поклонился стражник города. – Мы вас ждали, проезжайте.

Ролд кивнул ему, потянул поводья и медленно двинулся в сторону площади, по главной дороге. Его стражники ехали прямо за ним и по бокам.

Будучи на площади, он спешился недалеко от замка и широко улыбнулся, заметив короля Эйвена, своего дядю. Они подошли друг к другу и пожали руки.

– Ролд, ты так изменился, – улыбнулся Эйвен. – А ведь всего месяц прошел с тех пор.

– Да, дядя, – кивнул ему Ролд. – Пришлось быстро всему учиться. Править, как оказалось, не так уж и просто.

– То ли еще будет!? Ну, ты верно устал с дороге. Располагайся. Ты знаешь, где твоя комната.

– Да. Спасибо.

Ролд прошел чуть дальше и встретил сира Джосса Бирки.

– Джосс! –поклонился он ему.

– Милорд! –поклонился он.

– Как не привычно это звучит от вас.

– Ну, таки привыкай. Скоро, каждый второй будет называть тебя только по титулу, -отшутился Джосс.

– Да. Этого-то я и боюсь. Где Аигон?

– Во внутреннем дворе. Показывает свое мастерство владения мечем, юному Эйону.

– Повезло принцу. Никто не владеет мечем, лучше Аигона.

– Ну так, его учили лучшие. Сир Аурон Вегар и Хавакси Флаекин.

– Хавакси здесь?

– Да. Он с ними, и бывает здесь довольно часто. Он тренирует мелкого принца.

– Славно. Идем. Поприветствуем их.

– С радостью. А потом, можно заглянуть в трактир. Отведать пенного.

– Только, если ты угощаешь, старик.

– Заноза! Ладно. В честь твоего праздника, милорд.

– Держи свой меч твердо, -спокойным и уверенным голосом говорил Аигон. – Он должен быть частью твоей руки. Ее продолжением.

– Но он тяжелый, я не могу его удержать, – возразил ему Эйон. Аигон учил маленького принца, владению мечем. Эйон, пытался удержать тренировочный меч перед собой, на вытянутой руке.

– Ну, для того и нужны тренировки. Со временем, меч станет легче.

– Лучше научи меня убивать!

– Куда вы спешите, маленький принц? – спросил тихим, но звучным голосом, сир Хавакси Флаекин. Старый рыцарь, ныне мастер над оружием, сидел на высоком стуле у одной из колон, которые стояли вокруг небольшого внутреннего дворика, где проходила тренировка.

Эйон, парнишка пятнадцати лет, посмотрел на рыцаря, который был одет в коричневый жилет и широкие шаровары, с высокими ботфортами на ногах. Его седые волосы, были выбриты на висках и собраны в короткую косу за спиной.

– Аигон прав, – продолжал говорить Хавакси. Он привстал и подошел ближе. – До тех пор, пока не научишься держать свой меч, о выпадах можно забыть. Понял?

– Да. Сир Хавакси, – робким голосом промямлил принц.

– Другое дело. Аигон сказал тебе это. Мог бы и его послушать?

Эйон кинул беглый взгляд на Аигона. Тот стоял рядом с ним, держа одну руку на поясе, а в другой руке удерживая свой тренировочный меч.

– Ничего, – ответил Аигон, выпрямившись в полный рост и поправив серебристую прядь волос с правой стороны, которая резко бросалась в глаза, на фоне того, что его волосы были русого цвета. Аигон посмотрел на юного принца. – Он научится.

– Аигон! –раздался голос Ролда. Он вошел во внутренний дворик и устремился к своему другу, которого считал братом. – Давненько не виделись.

– Ролд! – улыбнулся Аигон. Они пожали друг другу руки и слегка обнялись. – Уже вкусил бразды правления?

– Не говори об этом. Раньше, я целыми днями упражнялся во владении мечем, ходил на охоту и сидел в тавернах. А теперь, то и дело, выслушиваю толпы фермеров, каждый из которых, надеется на то, что я чудом решу все их проблемы.

– Да. Быть лордом не просто.

– Это точно.

– Милорд! – прихрипло воскликнул Хавакси, слегка улыбнувшись и явно подшучивая над Ролдом.

– Хавакси Флаекин! – обрадовался он. – И вы туда-же?

– Привыкай, скоро тебя все будут так называть.

– Где-то я это уже слышал сегодня, – ухмыльнулся он.

– Думаю, еще не раз услышишь, – отшутился Аигон.

– Постараюсь абстрагироваться от этого. Как ты, Хавакси?

– Тренирую юного принца. Все как раньше.

– Точно. Как ты, Эйон? Уже владеешь мечем?

– Здравствуй, мой младший кузен, – неожиданно сказал ему Эйон. – Да. Я лучший ученик мастера Хавакси.

– И почему он младший, а? – сурово спросил Хавакси.

– Ну, я принц, а он лорд. А значит, он младше, – ответил он.

– Да, все верно, – улыбнулся Ролд, краем глаза глянув на ухмылявшегося Аигона и обомлевшего рыцаря. – А теперь, ваше величество, позволите поговорить мне с Аигоном и сиром Хавакси?

– Разрешаю. Я все-равно закончил, – он развернулся и выбросил тренировочный меч, высоко задрал голову и пошел в замок.