– Чтож, тогда, добро пожаловать в команду.

– Ну, стало быть. Мы можем ехать дальше? – спросил торговец.

– Да. Милздарь. Спасибо. А тот город, это?

– Пегас! Торговый город. Ничего интересного и куча подозрительных личностей.

– Да? А отсюда выглядит красивым.

– И правда. Но вблизи, все не так радужно.

– Чтож. Спасибо вам, Перт.

– Бывайте, сир Ксендар.

Ксендар, вместе со странником, направились к лагерю. Рыцарь представил странника королеве и остальным. Тот поделился информацией о здешних землях и поведал про все опасности, которые им на пути могут встретиться.

– Телеги взяли и вперед! – отдал приказ Дэран.

Десяток солдат, схватили телегу с золотом и прочими драгоценностями и принялись тянуть ее вперед. Еще десять человек тащили две телеги с припасами и прочими вещами.

– Нет. Так не пойдет, махнул рукой странник. – Мы в жизни не доберемся до Лазурных, таща у всех на виду такие телеги.

– Нет выбора, – ответил Дэран.

– Выкладывай.

– Смотри. Тот город.

– Пегас. Я в курсе.

– Так вот. Так как это торговый город, там развита система банков. За небольшой процент, они с радостью сберегут ваши сокровища.

– Банки? Нет к ним доверия.

– Здесь все не так. Все ближайшие цари и герцоги, таят свое золото, именно здесь. Надежнее, места нет.

– Почему вы так уверенны? – внезапно спросила Иерис. – Как, золото может быть в безопасности, в подобном месте?

– И правда, как? – усомнился Дэран.

– Я не знаю деталей, но уверяю. Этот город, хранит абсолютный нейтралитет. Он не принадлежит Ни к одной монархической династии. А правят там, банкиры, бывшие торговцы.

– Весьма убедительно. Но, если, кто-то захочет его забрать силой? Защищенностью, там и не пахнет.

– Боюсь, это не возможно. Под этим городом. Десятки километров катакомб. Настоящий лабиринт. Где и хранится все. А те, кто тронут город, становятся мишенью не только для правителей, кто хранит свои сокровища в Пегасе, но и для наемников, пиратов. Далеко, вы не унесете ворованное.

Дэран глянул на Иерис, которая была рядом и все слышала.

– Действуйте, – сразу ответила она. – Возьмите двадцать человек.

– Да, ваша светлость.

Образовав не большой лагерь, чуть в стороне от дороги, у них было время отдохнуть и зализать свои раны. На сколько это было возможно… Часть людей, которые были ранены значительно сильнее, кто не мог самостоятельно передвигаться, остались в Пегасе. Там были сильные лекари, которые согласились позаботиться о них. Разумеется, за не большую плату.

И вот, на утро, все были готовы выдвигаться дальше. Странник, все еще оставался загадочной личностью для всех. Он не называл своего настоящего имени, но при этом, все время что-то рассказывал. По началу, его треп, даже был интересен и отвлекал от проблем, с которыми пришлось им столкнуться. От войн, потерь… скитаний… Но его разговоры, со временем, становились все более и более утомительными.

Впереди шли рыцари Дэран и Ксендар. Следом за ними Диенис. Варилд и Иерис держались чуть позади. Ариенна и Авиенна шли последними. По бокам и с конца держались солдаты. Пейзаж пред ними постоянно менялся. От равнинных полей, к зеленым лугам и холмам, на которых, то и дело появлялись то густые, то редкие лесам.

– Ну а я им и говорю, что пришел из Верстей-Арея, – Без умолку продолжал говорить странник, Ксендару. – А они мне что-то на своем, зловещем. И бросили в темницу, –Дэран мотал головой, слегка улыбнувшись. – Ну вот, через несколько дней, как бахнуло что-то над головой. И потолок посыпался.

– Слушай! – прервал его Ксендар. – Сколько у тебя там еще историй?

– Да я и… трети не рассказал, – Ксендар выдохнул безнадежно. – Так, на чем я остановился?

– Замолкни. Надоел.

– Ладно, – помявшись ответил он и глянул на Дэрана.

– Э неет! – резко заявил Дэран, завидев на себе взгляд странника. – Я не такой терпимый как сир Ксендар. А слушатель из меня, и того хуже.

Он еще помялся, сдерживая поток своих речей. После чего глянул на строй солдат. – Эй, а я вам рассказывал… -побежал он к ним. Дэран ухмыльнулся.

– Что за балабола ты подобрал, Ксендар? – спросила Диенис подойдя к нему.

–Он сказал что покажет нам Лазурные земли, –ответил он.

– Ну так, мы уже на пути. Знаем куда идти. Может, сбросим его? Как думаете, сир Дэран?

– Только скажите, миледи, – ответил он улыбаясь. – Я с радостью это устрою.

– Да это шутка.

– Смотрите, – произнес Ксендар. – Редкая красота. – Он указал рукой в сторону горизонта.

Диенис посмотрела вдаль и увидела, как над долиной, где-то в далеке, возвышаются два столба. Должно быть, очень и очень большие. Раз их видно с такого расстояния, и раз они возвышаются над полями. А на фоне столбов, светилось вечернее небо, переливаясь фиолетовым и лазурными цветами.

– Врата Царей, – произнес Странник, материализовавшийся вновь за их спинами. – И мы пройдем через них.

– Здорово, – ответила Диенис. – А что за ними?

– За ними? Лазурные земли. Там еще будут холмы, а за ними уже поля, луга и леса, не только из деревьев, но и леса из камней. Величественные скалистые столбы.

– Не терпится увидеть их вблизи. Должно быть, не забываемое зрелище?

– О да, ваша светлость. Оно захватывает дух. Однако, проходя меж двух столбов, иногда, дует просто невероятные ветра. Что поделать? Узкое, высокое, широкое и длинное ущелье.

– На этих, вратах, есть кто? – вклинился Дэран. – Ну, аванпост?

– Конечно! Лазурные земли, это вам не Центрийское безлюдье. Где все живут за высокими стенами и только. Там земли находятся под защитой Дейеариса Дрейджериена. Лазурного царя.

– Проблемы могут быть? – спросила Иерис, внезапно подоспевшая к ним.

– Разве что, с таким большим отрядом с оружием. К вам будет много вопросов.

– Они могут нас не пропустить?

– Разумеется. – воскликнул он. – Но самое худшее, вас просто оставят за столбами, отправят гонца в ближайший город вассалов за разрешением, а те пришлют свой отряд и сопроводят вас в столицу.

– Звучит долго.

– Да. Но, а вы бы сделали иначе?

– Разумно, – заметил Дэран.

– Вот-вот.

И вот, на утро следующего дня, они уже приблизились к «Вратам Царей». Как и ожидала Диенис, эти каменные стены были по истине величественны. Они возвышались над полем метров на сто.

Огромная и высокая скалистая стена протягивалась от морского залива на юге и уходила далеко на северо-восток, теряясь где-то на гаризонте, на фоне величествееных гор, которые уходили в небеса.

По самому центру, по высоте стены, были вырезаны из камня две статуи, под которыми и находился узкий ход на лазурные земли и форпост между ними.

– Остановись! Тьме дороги нет! – внезапно проговорил Странник.

– Что? – рыкнул Дэран.

– Эти образы, выбитые в скалах, символизируют древних царей, что остановили легионы Рейнегара Безумного.

– Кто это такой? – спросила Диенис.

– Незадолго после битвы богов, лет так через сто. Безумный царь Рейнегар, захватил трон в Спартэйе. Черной магией подчинил себе полководцев. А после, захватил ближайшие царства. Он собрал огромную армию и покорил почти весь Центросс. Только Дрейджериенны остались непокоренные. Черная магия Рейнегара, как его прозвали, Безумного, разгневало богов. И те устроили пепелище, пробудив великое пламя в самом центре континента. И тогда, чтобы выжить, Рейнегар направился на юг. Вышел за «Багровые скалы» и направился к «Вратам царей». Хотя тогда они назывались иначе, я и не знаю как. Да и скал, говорят, не было. Но боги, увидев, как огромная армада, движется на остатки людской жизни, возвели высокую и длинную стену, из этих самых скал. Земля задрожала, гром загрохотал. Из земли, показались высокие скалы, которые стремились ввысь. И только узкий проход, в этом самом месте, связывал два мира…

– Что было дальше? – с яркими глазами, требовала продолжения Диенис.