– Стоять! – прокричал Бьеар. – Бой закончен. Ты победил!

Карфогар замер в позе и посмотрел на короля, да таким взглядом, каким никто не смел на него смотреть. Но переборол свои дикие порывы и выбросил булаву. Толпа закричала, а Карфогар отправился в комнату отдыха. К Берсерку подбежали носильщики и вытащили его с арены.

– Ну, милорд, – сказал с сожалением Сианнир, лорду Дрейжи, ударив его пару раз по плечу. – Удачи вам.

Тот лишь растерянно посмотрел на него. А затем снова на арену.

– Я же вам говорил, – довольно произнес Аполий, откинувшись на своем стуле.

– Это просто чудище, а не человек, – произнес король Эйвен.

– Да ладно тебе, Эйви, – перебил его Бьеар. – В наши лучшие годы, я был ничуть не хуже.

– Не был ты таким. Никогда.

Лорды рассмеялись.

– Вам, блядь, смешно? – озерся на них Бьеар.

Те мигом заткнулись и отвернулись.

– Ну ведь я был таким же мощным. Большим. Безумным, – продолжал он выпрашивать у Эйвена, подтверждение своим словам.

– Да. Был, – ответил он, схватившись за свою бородку.

– Вот. Видите? Видите! Король севера, херни не скажет.

– Большим и безумным? Да. Мощным? Нет, – дополнил он свой ответ.

Лорды вновь засмеялись.

– Да… идите вы, – развернулся Бьеар в сторону арены, слегка улыбнувшись. – Давайте, финал!

После перерыва в один час, прозвенел финальный рог. И на арену вышли двое финалистов. Сир Дрейжи Вестерхилл и сир Карфогар из Ардгера. Трибуны были в восторге. Они кричали и хлопали, выкрикивая имена своих любимчиков. Как не странно, имена выкрикивали примерно одинаково. Половина кричала «Дрейжи», а другая «Карфогар». И вот, когда начался бой, они затихли, с интересом наблюдая за схваткой.

Дрейжи, видел, на что способен этот великан. Он понимал, что в ближнем бою, а тем более в клинче, ему делать нечего. И сейчас, он лишь выжидал удобный момент, дабы нанести удар. Сир Карфогар, махал своим здоровенным мечем так, словно это была деревянная, детская игрушка, а не стальной меч. Удар. Еще удар. И еще. Дрейжи, уклонился не менее чем от десяти ударов и пытался, пару раз, нанести ответный удар. Но в пустую. Кроме того, он был сильно удивлен тому, что этот великан, и не думал уставать. Он продолжал махать своим мечем, нанося размашистые удары. Снова и снова. Но вот, наконец, Дрейжи подловил удачный момент. Ловко увернувшись от очередного удара, он заблокировал его меч своим и приблизился к здоровяку, неслабо заехав ему по носу, своим лбом. Воспользовавшись секундным преимуществом, Дрейжи выхватил кинжал из своего пояса и всадил его ему в плече. Тот вскрикнул от боли, освободил правую руку, выпустив из нее рукоять меча, и откинул от себя Дрейжи. Он отлетел словно пушинка и плюхнулся на задницу. Дрейжи резво поднялся на ноги и подбежал к Карфогару и ударил его по ноге. Карфогар снова крикнул и упал на одно колено. Дрейжи хотел нанести еще один удар. Но Карфогар, схватил его за ногу и подтянул к себе. Дрейжи рухнул на песок, а в следующий миг, перед собой, он видел окровавленное лицо Карфогара, который уже замахнулся на него своим кулаком. Дрейжи, уклонился, на сколько, это было возможно, и получил лишь часть этого удара. Но и от него, в ушах зазвенело. Дрейжи, согнул ногу к груди, и когда Карфогар приблизился, что бы ударить еще раз, он пнул его, прямо в лицо, своими железными ботфортами, из всех, что было, сил. Но Карфогар, даже не упал назад, а лишь чуть повел головой. Но этого хватило, чтоб Дрейжи сумел выбраться из захвата. Он поднялся на ноги и устремился к своему мечу. И тут, он почувствовал невероятную боль в районе поясницы у бедра. Карфогар, вытащил кинжал из своего плеча и вонзил его в Дрейжи. Схватившись за лорда руками, он подтянулся к нему и ударил с размаха по корпусу. Дрейжи отлетел в сторону и упал на кинжал, вогнав его еще глубже. Теперь, он не мог подняться.

– Останови бой! – крикнула Анирея Бьеару.

– Подожди. Это же Дрейжи. Первый, мать его меч Вестерхиллов, – заверил ее Бьеар.

– Живо останови!

Бьеар помялся, повертел головой и крикнул. – Все, хватит!

Но тот будто не слышал его и подбирался все ближе.

– Именем короля, прекратить! – яростно крикнул Бьеар, подскочив со своего стула.

Рыцарь остановился. Обернулся и посмотрел на короля. Снова, тот самый взгляд. Он сморщил физиономию, покривил губы и выбросил меч на землю.

Анирея посмотрела в глаза этого рыцаря, и увидела в них, невообразимую, первобытную жестокость.

Толпа закричала. Но не гневно, как думал король, но радостно. Они захлопали и выкрикивали имя победителя.

Турнир был завершен. Он принес не малое наслаждение всем его зрителям. И не важно, будь это лорд, рыцарь, князь, барон, купец, ремесленник или простой фермер. Карфогар из Ардгера, стал его чемпионом. Финальный поединок заставил всех не слабо напречься. Ибо, никто не знал, чем могло все закончиться, не останови король этот бой, причем дважды. И вот праздник был почти завершен. Отгремели горны, ознаменовавшие окончание последнего турнира, что проходил на Ристалище. Впереди остались только песни и пляски. А на утро следующего дня, у короля был свой турнир. Специальные игры, что он называл «Королевская охота». Бьеар с нетерпением ждал этого дня, и уже был в предвкушении.

Раннее, тихое утро. Небо было покрыто густыми тучами, изредка моросил мелкий дождь. После вчерашнего вечера, город был в полнейшей спячке. Многие гости города, кто не успел найти себе пристанище, спали прямо у дорог, прижавшись к какой-нибудь корчме, трактиру или таверне. Столы, что стояли на площади и у дорог, были полностью опустошены. На них стояла лишь посуда, которую еще никто не спер, и пустые бутылки из-под вина.

– Ну и где он бродит? – спросил Эйвен, слегка зевнув.

– Аааа! – прервал утреннюю тишину Бьеар. – Вы уже здесь? Отлично. Я уж думал, что вы спите.

– Прошу, не раздражай мои уши, в столь ранний час.

– Это ты верно говоришь, друг мой. Ну, – он осмотрел Эйвена и Силвана, они были одеты в легкие доспехи. – Готовы?

– Да, идем уже.

Король, был в сопровождении двух своих верных рыцарей. Сира Сандарса и Эргона. Они собрались у старой башни, недалеко от царского леса и выдвинулись к нему.

– Скажи, обязательно было подниматься в такую рань? – спросил сонным голосом Эйвен, почесывая затылок. Силван тащился рядом, с еле открытыми глазами.

– Еще как! – ответил Бьеар.

Они встали пред царским лесом. Высокие, старые березы, задорно трясли своими ветвями и листьями на них, не слабо наклоняясь под разыгравшимся ветром. Рядом с ними стояли стражники, одетые в серебристые панцири, с белыми рубахами под ними. У входа в лес их было десять, и еще по три человека, каждые сто метров по его периметру, а лес тот был на маленьких размеров.

– Эй, ты! – крикнул он стражнику. – Все готово?

– Да, ваша светлость. – ответил он. – Часть уже в лесу. Остальные выйдут за вами.

– Ааа, отлично. Вы готовы?

– Ведите нас, ваша светлость, – ответил Силван.

– Как долго, мы тут пробудим? – спросил его Эйвен, переступая мнимую черту, что отделяла лес от поля.

– Как всех мразей перебьем, – жестко ответил он.

– Эти, «Мрази», кто они?

– Беспокоишься за совесть? Не хочешь, лить кровь невинных?

– Допустим.

– Преступники, Эйвен. Разбойники. Грабители. Убийцы и насильники. Шпионы. Кого здесь только нет. Но уверяю. Невинных, здесь нет.

– Хорошо, если так. Они вооружены?

– Едва-ли. Тупые ножи, мечи да палки. Изредка, булавы. Не боись. Мы с тобой, косили легионы.

– Да не боюсь я вовсе. А эти, люди, что им до твоей охоты? Я слышал, это добровольцы?

– Ага. Силой, никого не заставляли. А что им? Сидят в своих темницах, в подземных катакомбах и едят помои? Это жизнь? Нет! А здесь, у них есть шанс. Выбраться отсюда. Или пасть в бою.

– Но никто еще не выбирался?

– Я хороший охотник.

Они тихонько пробирались мимо высоких берез и дубов, выслеживая каждое движение. Погода, все-еще моросила, а солнце было не видать. Но лес был светлый. Свита короля состояла не только из товарищей короля. С ними были и гвардейцы, двадцать человек. И двигались они, на расстоянии двух шагов друг от друга, вытянувшись в ряд.