Король Бьеар выбежал из замка при параде. Он облачился в золотые доспехи и рейтузы. На плечах его был белый плащ, что волочился по земле, казалось, он сверкал на солнце. Бьеар, с криком вылетел из узорчатых дверей замка, и помчался на Ристалище, где вот-вот начнется первый бой турнира, стража, еле поспевала в след за ним. В след за ним вышли Эйвен и Силван. Восхищаясь тем, как радостен их друг.

– Ну так что, Силван, – спросил тихонько Эйвен. – Может быть за ним, бегом?

– О нет, мой друг, – ответил он с улыбкой. – В такую жару, я бегать точно не смогу.

Король Бьеар уж скрылся вдали, а его стражники расчищали ему путь. Выйдя на площадь, они заметили самого ярого зазнайку в городе.

– Лорд Дрейжи! – поприветствовал его Силван.

– Силван! Ваша светлость, – он сделал вид, что учтиво поклонился ему.

– Прошло два дня, а в битве, я вас так и не видал.

– Вы что-то путаете! Турнир достойных, начнется сегодня.

– А то, что было ранее, вас не достойно?

– Вы знаете, что нет. Какая слава в том, чтоб одержать победу над фермером, или мастером ремесла? Которые вдруг, вообразили себя воином, отдав за меч и доспехи, все что у него было?

– Сталь, способна плоть пронзить. И не важно, в чьих она руках. Будь то знатный лорд, или простой приблуда, – поведал ему Эйвен.

– Согласен. Это правда так. Да только вот. Не родился еще тот приблуда, что способен, оставить здесь, отметину, – указал он ладонями на свои доспехи и слегка улыбнулся. – Верно? Милорд? – глянул он на Эйвена.

– Быть может, однажды доведется вам увидеть, как сражается мужчина.

– Одно я знаю точно. Сегодня вы увидите, как бьются мужики. Не то, что северные волки, – скривил он лицо, надев мерзкую улыбку. Он хотел уж было отойти, но вдруг услышал в спину.

– Чтож, интересно! А где же в это время, планируете быть вы?

– А вы остры сегодня на язык. Похвально, как для короля, – он медленно начал отходить от них. –Во всяком случае, для северянина.

– Сегодня ты в ударе, друг мой, – удивленно сказал Силван, глядя на своего друга.

– Да. Погода хороша.

– Глазам своим не верю! Эйвен! – громко прокричал Реггис и расправил руки.

– Лорд Реггис! – удивился ему Эйвен. – Я тебя едва узнал.

– Так сколько лет прошло?

– Да нет, ты только моложе стал.

– Столь приятный комплимент, от столь уважаемого человека.

– Реггис, – кивнул Силван.

– Ну с тобой мы виделись не так давно, – тот кивнул в знак согласия.

– Кто твой спутник? – спросил Эйвен.

– Ах да, позвольте представить. Принц Сианнир Ардгер!

– Милорды! – кивнул он им.

– Сианнир Ардгер? – повторил Эйвен. – Должно быть сын Ардеса?

– Он самый! – подтвердил Реггис.

– Я много слышал о вас, король Эйвен! – сказал ему Сианнир, с почтением. – Мой отец, восхищается вами.

– Я тоже знаю вашего отца. Славный человек. И сильный воин.

– Да. – ответил он, слегка помявшись. – Славный человек, – сказал он, поведя свой взгляд.

– Чтож милорды, – продолжил Реггис. – Если вы не против. Я пройду, присяду. Поесть настало время.

– Что привело вас в Геарсон, Сианнир? – спросил Эйвен.

– Как и всех, милорд, праздник.

– Только он?

– Ну и турнир.

– Чтож, сложен ты не слабо, должно быть сильный воин?

– Кое-что умею, и хочу проверить, так ли это.

– Чтож, буду всей душой за вас.

– Благодарю вас, король. Надеюсь, не подведу я ваших ожиданий. Я слышал, лорд Дрейжи, участвовать будет?

– Он не упустит возможности, покрасоваться.

– Надеюсь встретиться с ним. Такой поединок, достойный будет.

– Будьте осторожнее, принц. Дрейжи, опытный воин. И хитрец.

– На это и надеюсь я. Нет чести в том, чтоб победить того, кто изначально слабее. А сразить, столь знатного воина и рыцаря. В турнире честном. Вот это подвиг. Его воспоют все, на века.

Они посмотрели на него, слегка разинув рты.

– А вы бодры, – заметил Реггис. – Настрой, столь яркий, сулит победу вам в бою.

– Ну или смерть, – сказал себе под нос Силван. Эйвен слегка засмеялся

– Что? – спросил Сианнир.

– Да нет. Победы вам желаю я.

– Благодарю я вас. Милорд.

Прогремели первые горны, ознаменовавшие начало финальных турниров. Арена содрогалась от звона мечей. Брязганье доспехов и крики толпы, разносились на большие расстояния. Эхо, разлеталось по всем, ближайшим, землям. Его слышали и те, кто не пошел на празднества и сидел у дома своего. Вдруг подскочила швея, что работала в саду, за столиком своим. Поднял нос и дед, куривший славный табачок, близ леса из березы. Детишки мячик уронили и залезли на пригорок, что вид им ясный открывал, на замок, что на горизонте. И пастух поправил шапку, обернувшися назад. Звуки эхо разносились, достигая лавок придорожных, где тянулися ряды из люда, что еще спешил туда.

Рыцари и воины сражались друг с другом по чести. Как правило, чаще всего бои заканчивались условной победой одного из бойцов. Но случались и кровавые исходы. Чаще всего, это происходило в пылу сражения или по случайности. Но иногда, встречались и злобные бойцы, что жаждали крови, которые крушили своих врагов на месте, не зная ни жалости ни пощады.

В поединке рыцарей, были четыре фаворита. Сианнир Ардгер, Дрейжи Вестерхилл, Карфогар из Ардгера, Бернир Скерф с туманных островов Скъерне. Каждый из них проделал большой путь, победив по три соперника. И вот, их осталось только четверо. Жеребьевка определила тех, кто встретится в полуфинале. И по правилам, те, кто добрались до полуфинала рыцарского турнира, уже становятся победителями, с чем их и поздравила толпа, во время жеребьевки. Призы за рыцарский турнир, были очень не скупы. Чемпиону полагался приз, достойный титула того. Десять тысяч золотых монет. Портрет. Кубок и грамота чемпиона. К слову, денег тех, простому человеку, хватит на то, чтоб жизнь прожить, нужды не зная и обеспечить жизнью сею, не одно из поколений. За второе место, три тысячи монет и грамота гроссмейстера. За третье две тысячи монет и тысяча за четвертое. Большие ли это были деньги? Весьма! Ибо простому ремесленнику, пришлось бы отработать не одну свою жизнь, дабы получить такие деньги. Даже тысяча золотых монет – недостижимая цель для большенства людей.

Толпа была в предвкушении трех финальных поединков. Они кричали, махали руками, хлопали и топали. Десятки тысяч людей, занимали места на трибунах огромной арены, которая была украшена лентами и флажками, да расписными колоннами. Лорды, с улыбкой на лице делали ставки на победителя, восседая на специально отведенном площадке. Откуда был лучший вид на арену. Король пил вино и любовался зрелищем. Эйвен, Силван, Аполий сидели неподалеку от него, чуть позднее к ним присоединился лорд Гордей, только что завершивший эстафету, заняв второе место. Все они с нетерпением ждали боя.

– Ну, как вы думаете, кто сегодня победит? –поинтересовался Реггис, присоединившись к ним.

– За этим мы и здесь, милорд, – Ответил Эйвен. – Узнать, кто станет чемпионом турнира этого года.

– И все-таки, милорды, я думаю победит принц Сианнир.

– Почему вы так уверенны? – поинтересовался Силван.

– Да, милорд, почему Сианнир? – переспросил Гордей.

– Его тренировал лично Артагор Югарт. Первый меч короля. Да и к тому же, в нем кровь Ардгерцев.

– Как бы то ни было, я думаю победит Карфогар, – предположил Аполий.

– Тот здоровяк в черных доспехах? – риторично спросил Силван.

– Именно.

– Да. Он и впрямь, внушает трепет, – Дополнил Эйвен.

– Но, а как же тот Берсерк из Скъерне? Как его, Бернир? – спросил Реггис. – Скъерне, всегда славились своими воинами. А он, еще и Берсерк. Такой боец, с легкостью способен разорвать любого королевского гвардейца.

– А разница то здесь, какая? – закричал Бьеар, неслабо выпивший уже. – Насладитесь зрелищем, друзья. И пусть победит сильнейший! Не обижайтесь, Реггис, но Сианнир, хоть и показал замечательный результат. Но финалистов он здесь не осилит. Он силен и молод. Но при этом, опыта, нет и вовсе. И самоуверен больно он. А вот этот воин Скъерне, к херам их должен разнести. Вы посмотрите, как он машет топорами? Как я в свои лучшие годы.